那邊走，村村都有墻、有兵，那邊人為了爭水源，打起架來(lái)才好玩呢?！?/br>
她做過(guò)路人生意的，這些掌故自然滿(mǎn)肚子都是，一番話(huà)說(shuō)來(lái)，蕙娘都覺(jué)得對東北局勢多了幾分了解，倒是比她上次過(guò)來(lái)時(shí)被人服侍著(zhù)一路都是上車(chē)住店，要敞亮了許多。等兩人休憩過(guò)上路了，焦勛也給她介紹，“達家老家的確就在愛(ài)新覺(jué)羅的牧場(chǎng)左近，其實(shí)說(shuō)白了，這塊地還是從愛(ài)新覺(jué)羅手上搶來(lái)的，從前是他們的林地和獵場(chǎng)，所以那一帶經(jīng)常有摩擦，當地的漢子都自發(fā)組了村兵，每年秋后巡邏報警。達家又是大姓，他們的私兵，在當地絲毫都不顯眼?！?/br>
蕙娘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：若當地和權家在白山一樣，整個(gè)縣的土地都是他們家的，那么達家要養一兩千的私兵，在這種風(fēng)氣下，真是名正言順。連崔家都不會(huì )動(dòng)什么疑心，當然，私底下如何運作那又是另一回事了，要把這些民兵武裝、訓練到能和正規兵抗衡的程度，也需要大量的金錢(qián)、人脈上的支持。不過(guò)，她也不能不承認，在切實(shí)地感覺(jué)到了東北的氛圍以后，她對達家兵的質(zhì)量，還是多了幾分信心的。紙上得來(lái)終覺(jué)淺，畢竟是要自己走一次，才能更加了解她手上的籌碼有多沉重，又該如何去應用。

“難怪他們這么著(zhù)急于巴結仲白?！鞭ツ餂](méi)把更深層的話(huà)說(shuō)出來(lái)：難怪他們如此害怕失去朝中的靠山，也害怕跟鸞臺會(huì )決裂，如果朝廷里有人蓄意要找達家的麻煩，只需剝奪了達家cao練鄉勇的權力，不到兩年，達家必然在寧城存身不住。這和楊家、王家等世家還不一樣，他們的退路，天然就比別家為少……“原來(lái)是應在了這里?！?/br>
焦勛笑了笑，道，“神醫是幫他們不少，不然，達家哪里還能留著(zhù)根本基業(yè)？他們亦是深知此點(diǎn)，所以對我一直都是很恭敬的。但，話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，這支兵，畢竟姓達……”

蕙娘也明白他的意思：不論達家嘴上說(shuō)的多好聽(tīng)，這支私兵都不可能完全聽(tīng)從立雪院的指揮行事。和權家私兵一樣，這都只是她可以借用而不可以掌控的力量。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)了，培養點(diǎn)探子、暗哨是一回事，如今天下承平，除非和權家、達家這樣在特殊的環(huán)境中生活，不然想要蓄兵哪里是那么容易的，甚至都不說(shuō)外部環(huán)境因素了，她自己的兵總要她自己去帶吧，可蕙娘現在哪有時(shí)間帶兵？也只能是這樣繼續四處借勢了，好在達家和魯王殘部這兩支兵，并不像朝廷兵馬一樣有底氣，他們仰仗于她的程度越深，她對他們的影響力也就越大，差遣他們做點(diǎn)事情，也比較簡(jiǎn)單?，F在是消息還沒(méi)傳回來(lái)，等消息回饋到她這里，結合權家私兵的損失情況，蕙娘還想著(zhù)趁火打劫，把定國公未盡全功的事給做完呢……

“如果魯王再次派來(lái)密使，很可能也會(huì )聯(lián)系達家?！彼痔崞鹆藘扇藳](méi)商議出結果的話(huà)題，“雖然我不覺(jué)得達家會(huì )愿意現在過(guò)去新**，不過(guò)也要防上一手?！?/br>
這個(gè)問(wèn)題那就復雜了，兩人一下午都在推演可能的結果和措施，等到日落西山時(shí)，正好進(jìn)了鎮，上唯一的客棧要了兩間房。這種小地方，也無(wú)所謂什么上房不上房了。蕙娘連床都不愿睡，兩張長(cháng)凳拿滾水淋過(guò)，自己梳洗了一番，便躺上去睡了。第二日起來(lái)，自然是腰酸背痛，焦勛的姿態(tài)也有點(diǎn)不自然，兩人對視了一眼，都看出對方的表情，焦勛笑道，“你也瞧見(jiàn)了？”

除非是京畿、江南一帶，又或者是西北干爽之地，不然客棧里難免都有跳蚤、臭蟲(chóng)，蕙娘道，“我如何看不見(jiàn)，一掀被褥就瞧見(jiàn)了兩只臭蟲(chóng)。我在凳子上睡的，你呢？”

焦勛難得地扮了個(gè)鬼臉，笑道，“我沒(méi)那么講究，和衣也就睡在被上了，不過(guò)不敢躺到枕頭上，一晚上睡得提心吊膽的，也不大舒服?！?/br>
他又嗤嗤一笑，道，“說(shuō)起來(lái)，佩蘭你這個(gè)好潔的性子還是沒(méi)變，這次在日本去青樓，沒(méi)和上次一樣大呼小叫的，還算是很給日本人面子了?！?/br>
蕙娘不禁嗔了他一眼，“你還說(shuō)，還好你忍住了沒(méi)笑出來(lái)，不然桂皮若是問(wèn)起，我豈不是顏面掃地了？”

焦勛聳了聳肩，只是笑著(zhù)，并不說(shuō)話(huà)――只是他的眼神，卻把沒(méi)說(shuō)的都說(shuō)了。蕙娘看了，臉上不禁越紅：她小時(shí)也有過(guò)些無(wú)法無(wú)天的事件，這些事，見(jiàn)證人都少不得焦勛的。

“不過(guò)，這一次去吉原，并不是為了尋歡作樂(lè )?！彼缓寐月蹲约旱恼鎸?shí)盤(pán)算?！耙菜闶枪首黧@人之舉，轉移一下定國公的注意力吧。不把他繞暈，他歇不了對我的心思，也放不下對我的懷疑?，F在的權家，可禁不起他的監視和懷疑……”

焦勛唇邊的笑花，以可以眼見(jiàn)的速度凋零了下去，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是這一次，這沉默卻顯得有幾分壓抑。蕙娘也覺(jué)得有點(diǎn)不舒服，她清了清嗓子，便放馬跑到了前頭去。

又是一天無(wú)話(huà)，這天兩人都加快了速度，太陽(yáng)下山以前，終于趕到了寧城，在寧城，要瞞過(guò)達家的耳目自然難比登天，兩人才剛在客棧安頓下來(lái)，達家就來(lái)人拜訪(fǎng)焦勛，并對蕙娘的身份頗有些好奇，焦勛只說(shuō)，“這是上頭少夫人的心腹，特地到此來(lái)視察一番?！睂λ纳矸?，竟不曾多加說(shuō)明。

達家人經(jīng)過(guò)多次的**風(fēng)云，現在已然有點(diǎn)驚弓之鳥(niǎo)的意思了，一聽(tīng)說(shuō)是蕙娘派來(lái)的特使，待她頓時(shí)十分恭敬，也不敢請她摘下兜帽，蕙娘雖然化了濃妝，但也樂(lè )得省事。她一語(yǔ)不發(fā)，只讓焦勛和達家人交涉，言道想看看達家的武庫，與他們的精兵。

不過(guò)，因為現在快到秋收，女真人已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，大部分武器都被村兵們領(lǐng)到村里、鎮里去了，武庫里只有一些備用的彈藥和刀槍?zhuān)词谷绱?，蕙娘也已頗為滿(mǎn)意――事實(shí)上，在東北現在的局勢下，達家就算是為了自保，肯定也要大力鍛煉村兵，至于順水推舟為自己增加點(diǎn)籌碼的事，不用人催他們也都會(huì )盡力去做。她最為滿(mǎn)意的，不是達家的武力，而是他們對自己誠惶誠恐的態(tài)度。這種態(tài)度是真誠還是做作，蕙娘自忖還是很容易能分辨得出來(lái)的。起碼現在，達家并未找到一條更粗的大腿，他們還想著(zhù)要抱牢權家，抱牢權仲白，這對她來(lái)說(shuō)，倒也就夠了。

因為蕙娘并未出聲，又扮了男裝，達家是把她當作男賓來(lái)招待的，她沒(méi)能見(jiàn)到比較相熟的達夫人，倒是被領(lǐng)著(zhù)去看了縣衙里懸掛著(zhù)風(fēng)干的女真人頭顱：這都是今年新斬獲的首級，等風(fēng)干硝制過(guò)了，便要送到崔將軍那里去，由他一道送到京城表功。崔家并不私吞賞銀，因此村兵們收集首級的熱情也是比較踴躍的。