批人則在黃昏時(shí)分到達。接下來(lái)的幾天里，他們的人還在陸陸續續地匯集到這里。

一輛破破爛爛的租賃搬家卡車(chē)停下，走出幾個(gè)因長(cháng)途旅行而疲倦不堪的維拉水妖和露薩卡水仙女，她們臉上的化妝有些模糊，長(cháng)絲襪被掛破，眼皮浮腫，顯得極其疲憊。

山腳下的一叢樹(shù)木旁，一個(gè)上了年紀的吸血鬼把一根萬(wàn)寶路香煙遞給一個(gè)長(cháng)得像猿猴、披著(zhù)一身亂蓬蓬橘紅色皮裝的家伙。它禮貌地接過(guò)香煙，兩個(gè)人肩并著(zhù)肩，安靜抽煙。

一輛豐田大霸王越野車(chē)停在路邊，車(chē)上下來(lái)七個(gè)中國男女?？偟膩?lái)說(shuō)，他們個(gè)個(gè)顯得干凈整潔，穿著(zhù)某些國家低級公務(wù)員喜歡穿的黑色套裝。其中一個(gè)人拿著(zhù)一個(gè)帶夾子的記事板，清點(diǎn)從車(chē)廂里取出的巨大的高爾夫球袋。球袋里裝著(zhù)把手涂漆的華麗寶劍，還有雕刻精美的棍子和鏡子。武器分給個(gè)人，每個(gè)人都仔細檢查，然后在本子上簽收。

一個(gè)曾經(jīng)很有名的、被認為早在1920年代就已經(jīng)去世的喜劇演員，從他生銹的車(chē)子里爬出來(lái)，脫下衣服。他長(cháng)著(zhù)一對山羊腿，還有一條很短的尾巴，像山羊一樣搖來(lái)晃去。

四個(gè)墨西哥人結伴來(lái)到，一個(gè)個(gè)笑容滿(mǎn)面，烏黑的頭發(fā)閃閃發(fā)亮。他們傳遞著(zhù)一個(gè)酒瓶，酒瓶裝在棕色紙袋里，以防被別人看見(jiàn)，里面盛的是一種混合了巧克力粉、酒精和鮮血的液體。

一個(gè)小個(gè)子、黑胡子的男人，腦袋上戴著(zhù)一頂骯臟的黑色圓頂帽子，鬢角留著(zhù)一縷卷發(fā)，披著(zhù)一條粗糙的帶流蘇的祈禱披肩。他穿過(guò)草地，加入到眾人中間。他的同伴站在他身后幾英尺遠的地方，身高是他的兩倍，皮膚是優(yōu)質(zhì)波蘭陶土的那種灰白色，額頭上刺著(zhù)字，意思是“真相”。

更多的人陸續來(lái)到。一輛出租車(chē)停下來(lái)，幾個(gè)拉克沙薩——印度次大陸上的惡魔族——從車(chē)里鉆出來(lái)，四處轉來(lái)轉去，注視著(zhù)山腳下的人們，一言不發(fā)。最后，他們找到了瑪瑪吉。她雙目微閉，嘴唇蠕動(dòng)，正在禱告。這些人中，他們只認得她，但卻因為過(guò)去與她進(jìn)行的殘酷惡戰猶豫不決，不敢靠近。她伸手撫摩脖子上的骷髏項鏈，棕色的皮膚慢慢變成黑色，如黑玉和黑曜石一樣清澈的黑色。她的嘴唇向外翻過(guò)來(lái)，露出鋒利可怕的碩長(cháng)白色尖齒。她睜開(kāi)所有的眼睛，然后朝拉克沙薩招手，叫他們到她身邊去，像招呼她自己的孩子一樣歡迎他們。

最近幾天，風(fēng)暴轉到了北部和東部，但依然沒(méi)有緩和空氣中彌漫的那股壓力和sao動(dòng)之感。當地的天氣預報員警告大家，說(shuō)高壓地區將會(huì )形成龍卷風(fēng)。白天這里很暖和，晚上卻寒冷刺骨。

他們分成了許多非正式的小團體，有的按國別劃分，有的按照種族，有的按照性格，甚至物種。他們個(gè)個(gè)看上去都是憂(yōu)心忡忡，而且模樣很疲憊。

有些人在交談，偶爾有笑聲傳來(lái)，但只是零星的笑聲。大部分人沉默不語(yǔ)。六罐一組的啤酒在人群中傳來(lái)傳去。

幾個(gè)當地的男人和女人也穿過(guò)草地走過(guò)來(lái)，身體的動(dòng)作有些古怪。開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)，他們的聲音是占據他們身體的洛阿的聲音。一個(gè)高個(gè)子黑人男子用萊格巴爸爸的聲音說(shuō)話(huà)，他是負責開(kāi)啟死亡之門(mén)的神。而巴龍·薩麥帝，伏都教的死神，則附在一個(gè)來(lái)自查塔努加市的十幾歲野姑娘的身上（可能是因為看上了她歪戴在頭上的那頂黑色絲綢高頂帽），于是，她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，發(fā)出的是巴龍低沉的嗓音。她吸著(zhù)一根巨大的雪茄，指揮三個(gè)“杰地”——死者之神。這三個(gè)杰地居住在已到中年的三兄弟體內，他們帶了獵槍當武器，喜歡說(shuō)下流得讓人吃驚的yin穢笑話(huà)。那種笑話(huà)只有他們自己才覺(jué)得好笑，讓他們啞著(zhù)嗓門(mén)笑個(gè)不停。

兩個(gè)看不出年齡的印第安切卡莫加族女人在周?chē)D來(lái)轉去。她們穿著(zhù)油污的藍色牛仔褲和舊的皮夾克，看著(zhù)這些人，以及他們的戰斗準備。有時(shí)她們會(huì )指指點(diǎn)點(diǎn)，然后搖頭。她們并不打算參與即將到來(lái)的沖突。

月亮從東方升起。還有一天就到滿(mǎn)月了，月亮仿佛占據了一半的天空。它升起來(lái)之后，一層深橙紅色的光芒籠罩著(zhù)山脈。月亮越升越高，體積隨之縮小，月光也變成了蒼白色。最后，月亮像燈籠一樣懸掛在高高的天際。

那么多人在這里等待。在月光之下，在遠望山山腳下，他們耐心地等待著(zhù)。

勞拉渴了。

活著(zhù)的人會(huì )在她的腦海中燃燒。有時(shí)候很安靜，像根蠟燭，有時(shí)候卻像熊熊的火炬。因此她很容易就能避開(kāi)他們，也很容易就能找到他們?？墒?，影子卻燃燒得那么奇怪，吊在那棵樹(shù)上，發(fā)出極其獨特、屬于他自己的光。

有一次，她責備他并不是真正活著(zhù)。那時(shí)她已經(jīng)死了，他們兩個(gè)手拉著(zhù)手一起走。當時(shí)，她真希望能看到他綻出因感情激動(dòng)而生的火花，能看到什么不尋常的東西，無(wú)論那東西是什么。

她還記得自己當時(shí)走在他身邊，一心盼望他能理解她對他說(shuō)的話(huà)。

但是現在，影子吊在樹(shù)上，奄奄一息，同時(shí)卻爆發(fā)出前所未有的活力。她看著(zhù)他的生命一點(diǎn)點(diǎn)衰弱下去，同時(shí)卻又前所未有地、真正地活著(zhù)。他請求她留下來(lái)陪他，待在這里度過(guò)整晚。他原諒她了……也許原諒她了。但原不原諒沒(méi)有關(guān)系。她只知道一件事：他改變了。

影子叫她到農場(chǎng)里去，說(shuō)她們會(huì )給她水喝?？赊r場(chǎng)房屋里沒(méi)有燈光，她也感覺(jué)不到有人在里面。不過(guò)，他說(shuō)她們會(huì )照顧她的。她推了一下農場(chǎng)的門(mén)，門(mén)自己打開(kāi)了，生銹的合葉抗議地發(fā)出刺耳的尖叫聲。

她左肺里面有什么東西在動(dòng)，那東西爬行蠕動(dòng)，讓她忍不住咳嗽起來(lái)。

她發(fā)現自己走進(jìn)了一道窄窄的走廊，前面的路幾乎被一部布滿(mǎn)灰塵的大鋼琴完全堵死了。房子里面有一股潮濕的味道。她繞過(guò)鋼琴，推開(kāi)另一道門(mén)，結果走進(jìn)一間破破爛爛的客廳。墻壁上繪著(zhù)圖案，屋里擺滿(mǎn)搖搖欲墜的家具。一盞油燈在壁爐架上燃燒著(zhù)，下面的壁爐里燒著(zhù)煤塊，但剛才在屋子外面時(shí)，她既沒(méi)看到也沒(méi)聞到煙味。她感到燃燒的煤炭似乎并沒(méi)有讓房間暖和起來(lái)，但勞拉更愿意把這歸咎于這棟老房子，它實(shí)在過(guò)于寒冷了。

死亡讓勞拉痛苦，痛苦的絕大部分源于缺乏，缺乏水分，缺乏熱量。燒灼般的干渴之感烤干了她體內的每一個(gè)細胞，身體和骨骼產(chǎn)生不了半點(diǎn)熱量。有時(shí)候，她會(huì )不由自主地想：火葬柴堆上劈啪作響的火焰會(huì )不會(huì )給她熱量，地底柔軟泥土做成的棕色毯子會(huì )不會(huì )讓她覺(jué)得溫暖，冰冷的海洋會(huì )不會(huì )平息她的干渴……

她突然意識到，這個(gè)房間并不是空無(wú)一人。

三個(gè)女人并肩坐在一張陳舊的沙發(fā)上，好像一組藝術(shù)展覽品。沙發(fā)的面料是破舊的已經(jīng)褪色的棕色天鵝絨，一百年前，