她小心翼翼地捧著(zhù)guntang的砂鍋，慢慢往堂屋過(guò)去。

大約是見(jiàn)到寧淑回來(lái)，外人都已告辭了。寧家如今就寧老爺子、舅舅寧沛、舅母張英陪著(zhù)寧淑坐在堂屋里。表兄寧有信搬了個(gè)小板凳正坐在堂屋門(mén)口，見(jiàn)到阿俏就跳了起來(lái)。

阿俏小心地將砂鍋放在桌上，淡淡地對寧淑說(shuō)：“……娘，外頭寒氣重，你喝口熱湯，再和……舅舅舅母談事兒?！?/br>
她以前管寧沛叫“阿爸”，管張英叫“媽”，如今可得一一改過(guò)口來(lái)。

只這一聲，寧沛的臉色已經(jīng)黯然。阿俏一瞥眼，舅母張英看上去已經(jīng)要哭出來(lái)了。

阿俏轉身離開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)外祖父寧老爺子在堂上輕輕地嘆了一口氣。寧有信則跟著(zhù)阿俏到了堂屋口，終于沒(méi)說(shuō)什么，一跺腳就轉了回去，繼續聽(tīng)父母和大姑說(shuō)話(huà)。

阿俏自回廚下去收拾，不久就聽(tīng)見(jiàn)堂上爭執起來(lái)，急脾氣的舅母終于還是忍不住高聲說(shuō)：“大妹，不是我說(shuō)，你當初把阿俏放在我們這兒，我們不說(shuō)什么；你生下侄兒進(jìn)阮家門(mén)那年，若是就把阿俏領(lǐng)走，我們也沒(méi)什么好說(shuō)?？墒侨缃癜⑶勿B到十五歲，出落成這么個(gè)能干懂事的大閨女，你這會(huì )兒站出來(lái)了，說(shuō)要將閨女討回去……”

下一刻舅母就哭出了聲兒，“……你當我們夫妻是什么??？”

阿俏雙眼也忍不住熱了起來(lái)。

寧淑在堂屋里又說(shuō)了些什么，大約是向舅舅舅母解釋省城的情形，說(shuō)她將阿俏帶到省城，能夠給她更好的生活。舅舅有些不忿，與寧淑爭了幾句。最終還是寧老爺子發(fā)了話(huà)，將阿俏叫了去，要阿俏自己做決定。

晚間，阿俏臥在自己房里，睜著(zhù)眼直直地望著(zhù)雕花木床的床頂。

早先母親寧淑那種志在必得的態(tài)度有點(diǎn)兒激怒了她，可是現在想想，母親的想法也能叫人理解：寧淑如今已經(jīng)在阮家完全站穩了腳跟，又是在省城那樣的地方，哪怕是要給阿俏尋個(gè)歸宿，也比在潯鎮這樣的小地方要便宜許多。

而且寧淑反復向阿俏提起“見(jiàn)市面”這三個(gè)字。阿俏承認，上輩子她之所以跟著(zhù)母親去了省城，這三個(gè)字功不可沒(méi)——她的確曾想走出這世代所居的小鎮，見(jiàn)一見(jiàn)更大的天空；可她也從來(lái)沒(méi)想過(guò)，外面的人心，比她所能想象到的，更復雜，更險惡。

這時(shí)候臥房門(mén)上輕輕敲了兩聲，舅母張英拉開(kāi)門(mén)，一閃身進(jìn)來(lái)，低聲問(wèn)：“阿俏，睡著(zhù)了嗎？”

阿俏趕緊支起身子，叫了一聲“舅母”。

舅母過(guò)來(lái)，在阿俏榻旁坐下，悄聲問(wèn)：“阿俏，你可想清楚了？”

阿俏搖搖頭——

她心底早有決定了，只是卻不愿當著(zhù)舅母的面說(shuō)出來(lái)。

“好阿俏，舅母其實(shí)……不是想攔著(zhù)你們母女團圓?！本四傅椭?zhù)頭，坐在離阿俏較遠的地方，輕聲說(shuō)，“只是舅母總想著(zhù)阿俏長(cháng)這么大，還從沒(méi)出過(guò)這么遠的遠門(mén)……”

說(shuō)到這兒，舅母的說(shuō)話(huà)聲兒又開(kāi)始打顫。

“又想著(zhù)你一下子成了旁人家的女兒，家里親戚怎么待你，下人們又怎么看你，會(huì )不會(huì )因為你是小鎮上長(cháng)大的，就覺(jué)得你沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面，欺負你……”

阿俏聽(tīng)得出了神。

這些話(huà)，上一世舅母大約也說(shuō)過(guò)。只是那時(shí)她并未在意，直到今日，她一字一句聽(tīng)在心里，才覺(jué)出眼前這位舅母全心全意，每個(gè)字都是在為她考慮。

上輩子她到了阮家，的確是被人當成了鄉下來(lái)的土包子，當了好一陣有名無(wú)實(shí)的“三小姐”，吃了不少苦頭。

“還有，聽(tīng)說(shuō)阮家的生意是做‘官府菜’，我早先見(jiàn)你娘只嘗了一口你做的那道菜薹河蚌，眼里就放光。原本她還猶猶豫豫的，結果嘗過(guò)了菜立刻就開(kāi)口要帶你走。我就只怕你娘巴巴地上門(mén)來(lái)把你討回去，是不是一多半只是為了你的手藝……”

阿俏默然，她這位舅母心思細密敏感，竟然全說(shuō)中了。寧淑愿意帶阿俏回阮家認祖歸宗，確實(shí)是看中了她的廚藝天賦，認為她是有希望繼承阮家家業(yè)的人。

“……可這世上當娘的人，誰(shuí)愿意讓自己家的閨女一天到晚都在灶火油煙里頭忙著(zhù)？若是家里窮沒(méi)法子倒也罷了，可明明你爹那里是大戶(hù)人家……”

“阿俏啊，”張英忍不住嗚咽，“舅母平日里時(shí)常數落你，可真不是討厭你。你若留下來(lái)，舅母只會(huì )將你當親閨女養著(zhù)。若是你也喜歡有信，你倆成親也沒(méi)啥不好，反正他只是你姑表哥哥……”

阿俏聽(tīng)到這里，再也耐不住，撲上去用雙臂摟住舅母，低聲叫了一句：“媽?zhuān)　?/br>
舅母也抱住了阿俏，眼淚撲簌而下，盡落在阿俏肩上。

舅母本是個(gè)刀子嘴豆腐心的人。阿俏前世并不覺(jué)得，只曉得她嘴碎，講話(huà)又直又難聽(tīng)?？墒堑诡^來(lái)，阮家遭逢大難，寧老爺子當即拍板，將寧園交與阿俏賣(mài)掉救急。舅舅舅母原本也有份繼承這座園子，然而卻一字未提，全力幫阿俏奔走。

重活一回，到底教她學(xué)會(huì )了看人心。

第二天，阿俏起了個(gè)大早，將自己隨身的東西都收拾出來(lái)，裝在一只皮箱里，提上箱子來(lái)到寧家堂屋里。

寧老爺子已經(jīng)起來(lái)了，正在逗窗上掛著(zhù)的籠里，那只他養了好久的畫(huà)眉。

阿俏將皮箱放在身旁，然后伏在地上，恭恭敬敬向外祖父拜了三拜。

她心意已決：留在潯鎮，她固然能無(wú)風(fēng)無(wú)浪地度過(guò)平靜一生，可待老去之時(shí)，卻難保不會(huì )后悔。

“想好啦！”寧老爺子沒(méi)回頭，“丫頭，別把這當回事兒。鎮子太小，埋沒(méi)你?！?/br>
這時(shí)候寧淑也已經(jīng)收拾好了出來(lái)，見(jiàn)到阿俏，當真是又驚又喜，隨即上來(lái)挽住了阿俏的胳膊，笑著(zhù)說(shuō)：“乖阿俏，娘以前虧欠你，以后讓娘一點(diǎn)點(diǎn)都補償起來(lái)，好不？”

阿俏卻不露痕跡地將手臂從母親手中抽了出來(lái)，淡淡地說(shuō)：“我只是想去省城看看，見(jiàn)見(jiàn)那些素未謀面的……親戚?！?/br>
寧淑聽(tīng)見(jiàn)阿俏語(yǔ)氣冷淡，驚訝得睜圓了眼。

阿俏就自己去提起了箱子，回頭朝寧淑看了一眼，突然嫣然一笑，兩道秀眉挑了挑，問(wèn)：“娘，您怎么不走……難不成您還想在老家多住兩天？”

寧淑終于省起：阿俏似乎并不像是她想象中那個(gè)可以輕易擺布的小丫頭。她一時(shí)怔在當地，不知該答什么好。

旁邊寧老爺子就打開(kāi)了窗上的鳥(niǎo)籠，笑道：“走吧走吧！今日阿俏頭回出遠門(mén)，老頭子為討個(gè)吉利，放個(gè)生?！?/br>
那籠中的畫(huà)眉，陡然得了自由，不愿錯過(guò)機會(huì )，就此雙翅一振，直上青天而去。

第4章糯米桔紅糕

潯鎮的歷史據說(shuō)可以上溯千年，鎮子偏安一隅，千百年來(lái)，百姓們的生活始終寧靜安逸，一成不變。這時(shí)的潯鎮，胭脂河穿鎮而過(guò)，人們傍水而居，公路還沒(méi)有修起，烏篷船還是唯一