內憂(yōu)與外患

    瓦卡阿德看著(zhù)半透明投影里威克提姆型赫羅斯那張半透明結構的面甲，那里面翻涌的光點(diǎn)就像半夜反胃時(shí)哽在喉嚨里吐不出來(lái)的莫森血酒，讓他作嘔。但身為船長(cháng)和塔克里引路者，他還是壓住自己的情緒，向投影里的威克提姆將軍開(kāi)口：“這真是一場(chǎng)缺乏預見(jiàn)性的會(huì )面，奧修斯將軍。先自我介紹一下吧，我是瓦卡阿德·厄哈斯，塔克里引路……”

    【“我知道你是誰(shuí)，我也不在乎。為了新種族外星人的感受，我已經(jīng)給了你們機會(huì )，也盡到了告知義務(wù)。照做，或者我會(huì )從你們的尸體上帶回她。奧修斯，結束?！薄?/br>
    奧修斯將軍毫不猶豫地掐斷了通訊，也因此避過(guò)了以壞脾氣出名的塔克里引路者暴怒的諧音咆哮，但幾乎在他掛斷的同時(shí)接入通訊的兩位塔克里船長(cháng)就沒(méi)那么好運氣了。

    【“看在光者宗·理的慈愛(ài)上，冷靜點(diǎn)，瓦卡阿德?！薄磕呐旅媾R如此絕境，投影里女性塔克里人的聲音和神情還是如此玩世不恭，【“他們還沒(méi)發(fā)動(dòng)攻擊呢?！薄?/br>
    “是‘它們’！”瓦卡阿德的利齒在呲開(kāi)的唇板間摩擦著(zhù)發(fā)出讓躲在他背后的宋律心驚的雜音，他向塔克里中最優(yōu)秀的情報兵質(zhì)問(wèn)，毫不掩飾自己語(yǔ)氣中的遷怒，“它們是怎么知道我們會(huì )在此離開(kāi)以太空間的？！它們的艦隊規模有多大？！”

    【“沒(méi)頭緒。別說(shuō)這些赫羅斯，就連我們都不確定會(huì )在這脫離以太空間——三個(gè)備選地點(diǎn)，最終決定權在你手上，我們只是跟著(zhù)征服號的指揮走。記得嗎，總指揮官？”】卡沃什彎曲的上聲骨吹出一聲愛(ài)莫能助的笛音，【“至于對面艦隊規模，根據探索號初步探測結果，無(wú)人機母艦6艘，偵察艦20艘，護衛艦10艘，突擊艦15艘，殲滅者級戰列艦8艘，裁決者星艦1艘。按慣例它們應該還部署了復數難以偵測的潛伏者級隱形艦，真是大手筆?！薄?/br>
    【“哪怕我們是融入塔克里和仙女座最新科技的奈克斯系戰艦，也難以抗衡這等規模的艦隊。況且目前我們正處于試航期，并未配備充分的作戰人員。一旦減員，便難有頂替?！薄客队袄锕罪@赫的塔克提斯將軍并沒(méi)有說(shuō)出什么能逆轉戰局的絕妙戰策，而是冷靜甚至冷酷地闡述了已成定局的事實(shí)，并提醒惱怒的塔克里引路者他可能忽略的主要任務(wù)，【“厄哈斯引路者，如果你想背水一戰，也要記?。何覀儺斍白钪匾哪繕耸亲o送宋律大使回到母星科萊妮?！薄?/br>
    手爪摩挲下頜骨板，卡沃什船長(cháng)哼出了一段婉轉的小調：【“所以，塔克提斯船長(cháng)言下之意是要我的探索號和征服號光榮犧牲，為你的開(kāi)拓號爭取撤離時(shí)間？”】

    費佐并沒(méi)有回答她的問(wèn)題，只是看向攥拳沉默的塔克里引路者。

    “不，”松開(kāi)幾乎要刺破手套前端的手爪，調整好情緒的瓦卡阿德闔眼沉聲道，“宋律大使在我的船上?！?/br>
    【“等等，宋律大使在征服號上？！”】這位一直都表現得游刃有余、從容不迫的女性塔克里人醇厚調侃的諧音突然出現了銳利的破音，【“光者的屁股啊，瓦卡阿德老兄，你連這點(diǎn)時(shí)間都忍不住嗎？！你不是才和貝里斯大統領(lǐng)發(fā)泄過(guò)嗎？！”】

    “注意你的措辭，卡沃什船長(cháng)！這是戰術(shù)策略，不是什么以公謀私！”

    【“所以你沒(méi)跟她做？”】

    “這——這不是重點(diǎn)??！重點(diǎn)是這個(gè)戰術(shù)策略起效了，敵人以為她還在開(kāi)拓號上！看在光者的屁……光者宗·真的庇佑下，嚴肅點(diǎn)，卡沃什船長(cháng)！”

    “那個(gè)，”察覺(jué)到對話(huà)即將滑向某個(gè)她不愿細想的策略，秉持著(zhù)遇到啥可能引火燒身的事就當縮頭烏龜信條的宋律此刻硬是打破了自己的信條，尬笑著(zhù)從背手的瓦卡阿德臂彎里探出了半個(gè)腦袋，擠進(jìn)了他的投影捕捉范圍，“既-既然我們打不過(guò)的話(huà)，不如一起趕快逃吧？就像之前那樣，三艘船一起進(jìn)入以太空間躲躲？”

    【“好主意?！薄勘凰奶筋^打岔提醒，卡沃什壓下了過(guò)分尖銳的諧音，笑道，【“但是不行，根據探索號粗略?huà)呙杞Y果，敵方在半徑0.3光秒內部署了至少47門(mén)已經(jīng)完全充能、隨時(shí)可以發(fā)射的軸基粒子炮?！薄?/br>
    “呃，0.3光秒大概是多長(cháng)的距離啊……？”

    嘆了口氣，瓦卡阿德翻了個(gè)白眼，干脆抬起胳膊讓她的整個(gè)腦袋都進(jìn)入投影范圍：“你只要知道，那是偵查到我們以太引擎啟動(dòng)后，赫羅斯一開(kāi)炮就會(huì )命中我們的距離就夠了?！?/br>
    【“更重要的是，在如此短的時(shí)間內二次啟動(dòng)以太引擎，需要至少基準值180%以上的瞬時(shí)以太灌注才能讓引擎完全充能。而上次跳躍后我們的殘余以太燃料量?jì)H剩12%，不足以制造可讓三艘艦隊通過(guò)的以太奇點(diǎn)爆發(fā)進(jìn)行曲泡跳躍?！薄靠吹剿温?，費佐的諧音也不自覺(jué)地柔和下來(lái)，【“很遺憾，宋律，除非現在有光者顯圣，奇跡般地出現能夠讓三艘船艦的以太引擎瞬間超載的爆發(fā)式以太洪流。否則當下最好的辦法，確實(shí)是由開(kāi)拓號吸引這些赫羅斯的注意，給其他兩艘船爭取到撤離的機會(huì )?！薄?/br>
    最壞的預測成真的宋律頭頂滲出細密的汗珠，她努力用裝傻試圖拖延那個(gè)不可避免的判決落在奎斯所在的船上：“那等他們發(fā)現我不在你們船上，生氣對你們出手怎么辦？是要我現在過(guò)去嗎？”

    “哈！”陰沉的冷笑終于從忍無(wú)可忍的塔克里引路者下聲骨里蹦出，直接說(shuō)出了宋律最害怕的結論，“別犯傻了，人類(lèi)小姑娘。我們一開(kāi)始就不指望那群赫羅斯會(huì )遵守什么承諾不對我們出手。開(kāi)拓號要做的只是吸引火力，給我們爭取到撤離的時(shí)間和距離罷了。塔克提斯船長(cháng)，我相信你知道接下來(lái)該怎么辦，還有，別忘了《塔克里總軍事法》第四十四條?！?/br>
    費佐只是平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：【“明白。請求轉移非必要作戰崗位的船員?！薄?/br>
    “拒絕。轉移船員需要的時(shí)間越久，就越會(huì )讓赫羅斯起疑，或許會(huì )直接攻擊三艘船艦?，F在立即準備進(jìn)行船體分離程序?！?/br>
    ……

    或許他們之后還對彼此說(shuō)了些什么，或許他們還對她說(shuō)了什么，但低頭嘟囔自語(yǔ)的宋律已經(jīng)聽(tīng)不到了。

    她的心跳被她自己接下來(lái)即將要做的事嚇得如鼓點(diǎn)轟鳴，嘴唇發(fā)抖僵硬，流經(jīng)全身的血液冰冷刺骨，可它在臉上時(shí)又灼熱得要命，以至于蒸發(fā)掉了她眼眶里蓄滿(mǎn)的眼淚。

    “……Why   are   ……   leaving   ……”

    瞥了一眼似乎已經(jīng)徹底崩潰的人類(lèi)平民，塔克里引路者向前走了幾步，讓她離開(kāi)自己投影捕捉范圍：“那么就這么定了。開(kāi)拓號作為誘餌，探索號掩護，不惜任何代價(jià)都要確保帶著(zhù)宋律大使的征服號撤離到安全區域！”

    【“收到?？ㄎ质?，結束?！薄?/br>
    費佐瞥了一眼瓦卡阿德的臂彎空隙，那里曾是宋律腦袋突然竄出來(lái)的地方：【“收到?！肝覀冊俅蜗喾暝诠庹叩挠媱澲?，塔克提斯，結束?！薄?/br>
    終于在這一刻找到曲調和節奏的宋律深吸了一口氣：“‘Show   me   your   heart,I   see   the   brightest   star’……！”

    【“‘向我展示你的心，我看見(jiàn)了最明亮的星星’?！薄?

    她的嗓音因為害怕和緊張而孱弱，乃至她脖子上翻譯器的聲音似乎都超過(guò)了它?？删褪沁@微弱顫抖的聲線(xiàn)，卻喚出了最強大的金紅色以太旋流。它們如同超新星爆發(fā)般以她為原點(diǎn)噴涌而出，僅在瞬間便充斥了整個(gè)艦橋，并向船上的其他通道涌去。

    “你在做什么？！”震驚回頭瓦卡阿德厲聲喝道，帶著(zhù)被挑戰權威的驚怒和難以置信，“開(kāi)拓-001號，開(kāi)啟她的抑制器！”

    “船長(cháng)，她并沒(méi)有佩戴抑制器?！彪S船修克斯回應，“她的脖帶式翻譯器只有翻譯功能?！?/br>
    “塔克提斯那個(gè)瘋子居然讓她不戴抑制器走在船上那么久？！”瞥見(jiàn)被人類(lèi)大使背后被她的以太爆發(fā)震住的年輕塔克里士兵張大的嘴，瓦卡阿德頓時(shí)氣不打一處來(lái)，“你們還愣著(zhù)干嘛，還不快點(diǎn)阻止她??！”

    這才恍若初醒的塔克里守衛立刻撲身上前，卻被轉身的宋律用笨拙夸張的手勢指揮著(zhù)那奔流的金紅色能量，以輕柔卻不可抗拒的力道推開(kāi)，仿佛撞上了一堵充滿(mǎn)彈性的溫暖水墻，根本無(wú)法靠近分毫。

    “‘I&039;ll   give   you   my   heart，let   me   be   the   one’.”

    【“‘我會(huì )給你我的心，讓我成為你的唯一’?！薄?/br>
    無(wú)法近身的士兵們拔出了自己的配槍指向表情驚恐嘴上倒是不帶停的人類(lèi)，可他們的船長(cháng)卻再次怒罵出聲：“不要用槍?zhuān)恢勒{整以太屏障的阻隔頻率！你們想殺了她嗎？！”

    見(jiàn)自己士兵因為這話(huà)不知所措的面面相覷，瓦卡阿德上聲骨因憤怒而嗡鳴，讓他副聲道演奏的《塔克里黎明》宛如毀滅日一般充滿(mǎn)壓迫：“和平時(shí)期真是教出了一群沒(méi)用的廢物！滾開(kāi)??！”

    他猛地抬起雙臂，將藍色的以太灌注進(jìn)他雙手手腕佩戴的作戰手環(huán)中，它們忠誠執行了轉換任務(wù)，將這股能量迅速重組、延展、塑形，在他前臂外側凝聚成兩把嗡嗡作響、邊緣劇烈震動(dòng)的臂刃。

    踏步上前，沒(méi)有絲毫猶豫，塔克里引路者凝聚著(zhù)強大力量的藍色臂刃帶著(zhù)撕裂船內高壓空氣的尖嘯，以精準控制的角度，狠狠斬向條件反射地縮起身體、抱頭躲避的宋律身周環(huán)繞的金紅色屏障。

    可他預想中屏障應聲而裂的場(chǎng)景并未發(fā)生。

    瓦卡阿德瞳孔驟縮成一條豎線(xiàn)。他有自信自己剛才那擊足以切開(kāi)威克提姆將軍的防御力場(chǎng)，然而這個(gè)尚且不能熟練控制自身以太頻率的平民粗制濫造的屏障卻卻將他牢牢格擋在外。她的屏障表面被擊中處甚至只是蕩漾開(kāi)一圈劇烈的漣漪，如同孩童參觀(guān)火山的巖漿時(shí)隨手投入了一塊飲料里的冰條，只在它們表面激起片刻波瀾和霧氣便恢復原狀。

    這如光者之詔般堅不可摧的強大和使用者驚恐失態(tài)的脆弱同時(shí)呈現在他眼前，構成了一種近乎褻瀆的矛盾感，讓塔克里引路者的思維出現了瞬間的停滯。

    “‘I   promise   to   save   you,I&039;ll   save   you   now’……”

    【“‘我保證會(huì )拯救你，我現在就會(huì )拯救你’……”】

    緊閉雙眼小聲念唱的人類(lèi)久久等不到更多的沖擊和噪音，才小心睜開(kāi)了一小條縫隙。而當她發(fā)現金紅色的旋流依舊阻攔在他們之間時(shí)，先前被瓦卡阿德的氣勢嚇到的宋律頓時(shí)發(fā)出了小人得志的兩聲憨笑，立即站直了快要跪地的膝蓋，聲音也愈發(fā)有底氣：“&039;Oh   baby   I&039;m   coming！Through   the   dark！I   promise   to   save   you,I&039;ll   save   you   now！&039;”

    【“‘親愛(ài)的，我馬上就來(lái)！穿破黑暗！我保證會(huì )拯救你，我現在就來(lái)救你！’”】

    以比洪峰海嘯還要不可阻擋的氣勢，雙色的以太在征服號的廊道、管道乃至線(xiàn)路里擠壓推進(jìn)。它填充了每一個(gè)走廊，灌滿(mǎn)了每一道管道，浸入了每一根線(xiàn)路，直至將它徹底征服。然后，它們抵達了這艘星艦與其他兩艘船艦相連的部分。

    巨大的船體連接部的巨型機械鎖扣正發(fā)出沉重的、宣告分離的聲響，冰冷的液壓桿正在緩緩回縮，即將與彼此斷開(kāi)。而涌入金紅色的能量洪流則如同宇宙中最強大的粘合劑，層層纏裹、鎖定、并最終焊死了那些即將轉動(dòng)的巨型鏈接部，強硬地拒絕著(zhù)分離，并以此侵入進(jìn)其他的兩艘船艦。

    “你到底在干什……”

    【“厄哈斯引路者，分離程序無(wú)法執行，而且開(kāi)拓號正在被金紅色的以太旋流入侵?！薄恐匦鲁霈F的兩位船長(cháng)投影打斷了瓦卡阿德的質(zhì)問(wèn)，【“發(fā)生什么了？宋律情況如何？”】

    【“探索號情況一樣，這是宋律做的嗎？”】

    “船長(cháng)，以太引擎正在被快速充能?！闭鞣柕碾S船修克斯突然開(kāi)口，代替只有一個(gè)發(fā)聲部位、而且正忙著(zhù)奏唱奏旋的宋律，給出了不讓自己船長(cháng)真的掏槍的回復，“猜測：她在制造能夠讓三艘船艦的以太引擎瞬間超載的爆發(fā)式以太洪流?！?/br>
    “光者宗·真在開(kāi)玩笑嗎！這怎么可能做得到！”

    征服-001號對此只是回以數據：“征服號引擎充能已達57%?！?/br>
    【“開(kāi)拓號引擎充能已達到42%?！薄堪瞧诘乃死飳④姷南侣暪菨L了滾，終究沒(méi)壓住那一絲情緒復雜的顫音。

    【“探索號引擎充能已達39%。但是小心，這種快速的充能引發(fā)的以太扭曲，很快就會(huì )被赫羅斯偵測到?！薄?/br>
    瓦卡阿德幾乎要咬碎他的一口利齒：“——還有多久三艘船艦才能達到引擎完全充能？”

    征服-001號迅速給出回答：“以目前的充能速度來(lái)看，大概還需要5奈分以上?！?/br>
    探索號的船長(cháng)塞勒特·卡沃什罕見(jiàn)的語(yǔ)氣嚴肅：【“赫羅斯估計會(huì )比這更快發(fā)現異常并發(fā)起攻擊，引路者?！薄?/br>
    而塔克提斯船長(cháng)的投影則側過(guò)了頭，似乎在和身邊的人確認情況，等他重新回頭時(shí)，聲音也比原來(lái)低沉了兩個(gè)度：【“厄哈斯引路者，請立即確認宋律和她的修克斯寄生情況。沒(méi)有人可以引發(fā)并控制這么強大的以太旋流，甚至沒(méi)有失去意識。這必然是她體內的的修克斯寄生成為回路，分擔了她的壓力，但這是有極限的?！温?，如果你能聽(tīng)到我，請停下?！薄?/br>
    震驚瞪眼的瓦卡阿德這才注意到在金紅色的幕簾掩飾下，宋律身上已經(jīng)被以太的光輝染成金紅色的修克斯寄生痕正在rou眼可見(jiàn)的速度從她的領(lǐng)口向上攀附，而她右手掌心部位的寄生也早已爬上了她的指尖——這代表它們感應到了母體的嚴重受損，正努力加速寄生以避免母體走向不可避免的衰亡。

    可哪怕如此，往常聽(tīng)話(huà)的年輕人類(lèi)也只是閉眼搖了搖頭：“‘No   matter   what   I&039;ll   save   you   now’.”

    【“‘不管發(fā)生什么我都會(huì )拯救你’?！薄?/br>
    “該被光者詛咒的……！”再次用臂刃砍向屏障的瓦卡阿德罵道，“聽(tīng)好了，小姑娘，你現在立馬給我停下??！就現在??！你被那些植物寄生的小腦袋里面已經(jīng)沒(méi)有大腦的位置了嗎？！你根本不能明白你在做什么??！”

    猛地抬起了頭，忍無(wú)可忍的宋律直視著(zhù)試圖沖破或者撕裂阻隔在他們之間的那道光墻的塔克里引路者，狠狠比出了兩根中指：“‘No   matter   what   I&039;ll   kiss   you   now！’”

    【“‘不管發(fā)生什么我都會(huì )親吻你！’”】

    “不，不不不！”哪怕兩根中指的示好也無(wú)法壓下瓦卡阿德此時(shí)的怒火。劈砍光墻的動(dòng)作愈發(fā)瘋狂失控，他向著(zhù)里面非要在這時(shí)格外倔強的外星人嘶吼的聲音幾乎要扭曲變調，“還不明白嗎？！哪怕有修克斯寄生，你的身體也不能承擔呼應這么強大的以太帶來(lái)的負擔，沒(méi)有人可以承擔??！你會(huì )死的，你知道嗎？？??！”

    或許是瓦卡阿德的錯覺(jué)，她的奏旋似乎慢了一個(gè)節拍，無(wú)措和驚訝在她臉上閃過(guò)，但從她眼睛上方的兩根眉毛之間消失的皮膚褶皺和軟化的眼神來(lái)看，她之前的訝然并非是出于對自己命運的擔憂(yōu)，而是沒(méi)料到他會(huì )擔心自己的錯愕。

    “……‘You   always   made   me   strong,I&039;m   not   alone’.”

    【“‘你總是會(huì )令我強大，我不是孤單一人’?！薄?/br>
    宋律的嗓音柔和下來(lái)，不似剛才宛如與全世界為敵一般的絕望或敵意，證明了這并非瓦卡阿德對這些外星人情緒的誤解。她甚至伸出了手，安撫地放在他撕扯屏障的爪子對面，唱出了她重復無(wú)數次的歌詞：“‘I   promise   to   save   you,I&039;ll   save   you   now.’”

    【“‘我保證會(huì )救你，我現在就來(lái)拯救你?！薄?/br>
    然而這非但沒(méi)有給對方帶來(lái)多少安慰，反而更加激怒了塔克里引路者，令他兩個(gè)副聲部演奏的奏旋和引發(fā)的深藍色以太旋流更為暴躁洶涌：“我命令你現在就給我停下，你這個(gè)不知死活的小混……”

    “船長(cháng)，敵襲??！”

    哪怕是最新奈克斯科技的防護罩，也無(wú)法完全抵御如此近距離下軸基粒子炮的連續轟擊。后發(fā)的粒子炮穿過(guò)防護罩因連續的轟擊下出現的破洞，直接命中作為朱艦橋舷窗的高密晶體板并毫無(wú)懸念地擊碎了它——它的強度并不能擋住軸基粒子炮，充斥了整個(gè)飛船的金紅色以太旋流也不行。

    當機立斷地旋身迎向炮擊的瓦卡阿德將自己全部以太旋流注入手腕上的作戰手環(huán)，轉換成盾牌擋在自己和不會(huì )精準控制以太的人類(lèi)面前，卻也只能堪堪抵擋半奈秒便被粉碎。

    未被消解的沖擊波和飛濺的內層晶體板沒(méi)入本能展臂護住背后外星大使的塔克里引路者手臂和側腹，將他釘在了她的屏障上。

    這令驚恐的宋律下意識消解了阻隔著(zhù)他們的固化以太，伸手想要接住重傷的瓦卡阿德，可這很快便證明是一個(gè)錯誤的決定。

    飛船內的高壓空氣瘋狂順著(zhù)尚未再次構筑完成的防護罩裂縫向外太空低壓真空區域急速膨脹，攜卷走所有未被固定的物件，而應急磁力系統及時(shí)啟動(dòng)并調至正極值，將所有的船員鎖定在原位。

    除了因為沒(méi)有植入腦機系統而沒(méi)有穿戴配置相應設備的宋律。