【泰拉年月旬末，我，銀峰男爵，伊恩·阿爾喬蒙所在的霞輝領(lǐng)車(chē)隊，在三河城西南地區的叢林中遭遇了拜龍教的襲擊】

    【這一批拜龍教邪教徒由多方勢力構成，以迦南摩爾拜龍教為首，飛焰地與蒼天王庭拜龍教為輔，三位第二能級升華者與七位第一能級，共十人】

    【他們的襲擊不僅僅對我的車(chē)隊造成了極大的損失，更是危害我國的領(lǐng)土安全，蔑視我國威嚴】

    【怒不可遏的我竭盡全力與其作戰，在付出極大代價(jià)后，最終在哈里森港子爵，艾爾斯·格蘭特的幫助下，成功將敵人擊潰，并將三位第二能級升華者全部俘虜】

    【雖然勝利，但我們仍然付出了極大的代價(jià)。為了戰勝他們，我所在的隊伍出現了巨大的傷亡與損失，而仗義相助的格蘭特子爵更是以太武裝破損】

    【我的損失無(wú)關(guān)緊要，但擊潰邪教部隊，成功維護我國領(lǐng)土安全，振我國威的格蘭特子爵理應得到表彰】

    「您覺(jué)得這樣寫(xiě)如何？」

    安云鎮，位于三河城與哈里森港中間的一個(gè)平靜小鎮，也是如今霞輝領(lǐng)隊伍的落腳地。

    點(diǎn)著(zhù)驅蟲(chóng)熏香的屋內，伊恩將自己剛剛寫(xiě)完的報告遞給另一側面帶微笑的格蘭特子爵。

    「字寫(xiě)的更好看了啊，伊恩?！?/br>
    接過(guò)報告，格蘭特子爵沒(méi)看內容，便毫不猶豫地夸贊了伊恩的字跡一一少年的字自初學(xué)以來(lái)一直都干凈整潔，且頗有韻味，越看越覺(jué)得喜歡。

    對于那些高層，尤其是每天都需要看不少手寫(xiě)報告的地方高層貴族來(lái)說(shuō)，手下人字寫(xiě)得難看是非常痛苦的一件事。

    單單是分辨他們寫(xiě)的什么東西就已經(jīng)足夠頭疼了，假如還有污跡涂改更是恨不得把他們叫到辦公室訓斥一通。

    但這種小事又沒(méi)必要，要他們改也沒(méi)時(shí)間學(xué)，總的來(lái)說(shuō)就是頭疼。

    無(wú)論在哪里，字寫(xiě)的好看的人都會(huì )有優(yōu)勢，除非未來(lái)快進(jìn)到不需要人寫(xiě)字的時(shí)代。

    不過(guò)，就算是很欣賞伊恩的文字，格蘭特子爵還是憑借自己多年的經(jīng)驗指出了伊恩之前所寫(xiě)報告中不少需要修改的地方。

    「不要寫(xiě)你所在的霞輝領(lǐng)車(chē)隊，雖然是事實(shí)，但這樣會(huì )給上面‘你是為了保護自己的財產(chǎn)才出手，的印象，會(huì )減分?！?/br>
    一眼掃過(guò)，子爵嫻熟地說(shuō)道：「改成‘經(jīng)過(guò)三河城的平民車(chē)隊，就行，凸顯出車(chē)隊的無(wú)辜和柔弱，以及路過(guò)此地無(wú)緣無(wú)故遭災的感覺(jué)。這樣的話(huà)，看上去就是你忠實(shí)履行自己貴族的職責了?！?/br>
    「襲擊也該改成‘突襲，，增添緊張感，這點(diǎn)細節也很關(guān)鍵?！?/br>
    「理解了！」

    頭上纏著(zhù)一圈繃帶（實(shí)際上根本沒(méi)受傷）的伊恩也一臉嚴肅地點(diǎn)頭記著(zhù)筆記，而青潮一臉茫然地站在一旁，完全聽(tīng)不懂這兩個(gè)人究竟在糾結什么。

    這當然不是結束，格蘭特子爵才剛剛開(kāi)始，他詳細地為伊恩點(diǎn)出他這份報告不夠精細的地方。

    「其次，拜龍教也不要具體點(diǎn)名，雖然大家表面都裝著(zhù)不知道，可基本上南嶺都知道你現在也是拜龍教成員，你點(diǎn)明了拜龍教，大家都會(huì )認為這是一次拜龍教內部爭端——我建議改成‘他國特戰隊，比較好?！?/br>
    「既沒(méi)有撒謊，也可以借用最近這段時(shí)間飛焰地特戰隊在南嶺的壞名聲，賺一把同情分?！?/br>
    「緊接著(zhù)，迦南摩爾這個(gè)名字不要寫(xiě)。前段時(shí)間帝都那邊不是都宣布我國和迦南摩爾結盟了嗎？不要做出影響兩國友誼的發(fā)言，就寫(xiě)......以飛焰地為首，蒼天王庭為輔以及其他國家組成的他國特戰隊吧。其他國家是誰(shuí)大家都知道，但是不要明著(zhù)寫(xiě)出來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到這里，格蘭特子爵顯然來(lái)了勁，他指著(zhù)一旁的地圖對伊恩道

    ：「尤其是飛焰地，最近領(lǐng)地里面出現了什么魔獸襲擊，意外損失，亦或是遭了災，都可以推給飛焰地?！?/br>
    「伊恩，你最近才當領(lǐng)主，一定要記住不要什么事情都自己扛，有什么責任，一定要記得甩鍋給其他人......山民也好，土著(zhù)也罷，別的領(lǐng)主毫無(wú)疑問(wèn)也可以，實(shí)在不行再說(shuō)自然環(huán)境亦或是魔獸，最后真的找不到借口，再去假裝勇敢承擔?！?/br>
    「但只要有飛焰地，就一定要用，不然的話(huà)上面也不開(kāi)心，不會(huì )批援護費的?！?/br>
    「這樣不會(huì )太過(guò)頭嗎？」

    伊恩雖然早就了解，但此刻也裝出一副純良的模樣：「別的都好說(shuō)，但假如是我自己的政策出現失誤，一不小心造成了嚴重后果......」

    「不用擔心，盡管推脫吧?！?/br>
    格蘭特子爵不假思索道：「飛焰地什么都干得出，真是些難以想象的畜生?！?/br>
    「如果不是因為他們，你怎么會(huì )失誤？這毫無(wú)疑問(wèn)就是他們的錯！」

    在教導了伊恩身為領(lǐng)主的經(jīng)驗后，子爵繼續看這份報告：「緊接著(zhù)，陣亡人數太少了?！?/br>
    「雖然對方的確是升華者精銳小隊，但十個(gè)人這個(gè)數字無(wú)法給人直觀(guān)的威脅感，我覺(jué)得......嗯，就五十人吧，正好還能多拿四十個(gè)普通特戰隊的賞金?！?/br>
    騙援助和賞金的確是格蘭特子爵的拿手絕活，他說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候顯得無(wú)比老練，就連神情都振奮起來(lái)，仿佛整個(gè)人都在發(fā)光，蕭灑極了：「接下來(lái)你的話(huà)說(shuō)得好——就該上綱上線(xiàn)，扯國家安全和國家威嚴，不然的話(huà)，帝都哪里管你什么損失？屁大點(diǎn)事而已?！?/br>
    「就要把這件事升華到他國特戰隊陰險無(wú)恥，偷襲我國平民隊伍，最終被英勇的帝國貴族阻止這種調調上，符合正確敘事！」

    「但接下來(lái)，你這個(gè)‘極大代價(jià)，太簡(jiǎn)略了，多加一筆，悲情一點(diǎn)，比如說(shuō)死了幾十個(gè)人......嗯，太多不好，顯得你無(wú)能。太少也不行，顯得不真實(shí)?！?/br>
    「那樣的話(huà)，就二十個(gè)左右上下吧，正好多要點(diǎn)撫恤金，名額咱們平分?！?/br>
    「不，怎么能是五五分呢?！挂炼魑⑿χ?zhù)擺手推辭：「當然是您拿七成，就當是征瀾出動(dòng)的燃料費?！?/br>
    「不必客氣?！棺泳粢舱嫘耐妻o道：「我還看不出這是你送給我的禮物嗎？心意我領(lǐng)了，你這一次也是冒了風(fēng)險的?！?/br>
    「就當是給小柯彌忒（子爵還未出生的孩子的名字）的誕生禮了?！挂炼鲌猿?，格蘭特子爵也不好繼續推辭，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：「那就這樣吧?！?/br>
    接下來(lái)，就沒(méi)有什么需要細修的地方。

    伊恩將這份修整好的報告收好，讓青潮委托信使，送到瑙曼城。

    「他也第二能級了。之前就是巔峰的確也有潛力。你找到了一個(gè)好幫手啊?！?/br>
    青潮離開(kāi)房間，格蘭特子爵將目光從劍士身上挪開(kāi)，轉移到伊恩身上。

    「了不起?！?/br>
    他真心實(shí)意地感慨：「這才一年的時(shí)間，伊恩，你就成長(cháng)到了可以與我平起平坐的地步。我毫不懷疑，銀峰家族會(huì )在你手中興盛，甚至可以再度回歸帝都，成就真正的榮耀?！?/br>
    「我對此感到由衷的喜悅，并對你送上祝福?！?/br>
    「哪里。反倒是您，才令我感到驚訝?！?/br>
    伊恩微微低頭承下這份祝福，他笑著(zhù)對子爵道：「您快要第三能級了吧？到那時(shí)，攜紅杉土著(zhù)臣服一功，哈里森港的事跡管轄地區就要擴展到整個(gè)大紅杉林區和象骨山周邊，甚至就連西紅杉區都能囊括?！?/br>
    「到那時(shí)，就該稱(chēng)呼您為‘格蘭特侯爵大人，了！」

    「哈哈?！棺泳舨灰詾橐獾負u了搖頭：「這些都是小事。

    爵位和名聲都是虛銜，只有自己和后裔的實(shí)力才是我們貴族真正的重點(diǎn)?！?/br>
    「過(guò)去我一直都在疑惑，第三能級需要的究竟是什么？我一直想不明白，一直都在執著(zhù)提升自我，卻無(wú)法進(jìn)步?！?/br>
    「但是我真的搞明白我自己想要的東西后，實(shí)力就自然而然地提升，而且也對這方面不看重了?！?/br>
    「當我不再視純粹的力量為第一要務(wù)后，實(shí)力反而步步提升......仔細想來(lái)，或許這也要感謝你，伊恩?！?/br>
    如此說(shuō)道，子爵側過(guò)頭，看向哈里森港的方向。

    他柔聲道：「假如不是你為老普德帶來(lái)了全新的希望，讓我也感覺(jué)到了好奇，想要嘗試培養下一代......」

    「我也不會(huì )知道......原來(lái)這一切對我而言這么重要?！?/br>
    伊恩能看得出來(lái)，格蘭特子爵的言談舉止，相較于九年前要溫和許多。

    甚至整個(gè)人的神態(tài)，看上去都沒(méi)有過(guò)去那樣，給予人一種危險感。

    這很正?！K于要當父親，并且終于想通自己‘夢(mèng)想，的人，就可以如此平和淡然。

    伊恩很清楚，格蘭特子爵的執念，就在于‘家庭，。

    通過(guò)帕特里克當初在南海大迷宮透露出的只言片語(yǔ)，以及伊恩自己在帝都收集到的資料，伊恩便能知曉格蘭特子爵的童年生活非常孤獨，父母常年不在家，在外奮斗，他由嚴厲的奶奶撫養長(cháng)大，朋友數量也不多。

    等到長(cháng)大之后，父母和奶奶依次與世長(cháng)辭，他從帝都來(lái)到陌生的哈里森港，為自己從未期待過(guò)的一切，也即是家族，領(lǐng)地和人民戰斗，數次差點(diǎn)丟掉性命。

    他當然對此感到迷茫，乃至于不解與憤怒。

    格蘭特子爵的天賦，其實(shí)真的不差，雖然說(shuō)在煉金方面一塌糊涂，但在修行方面可以說(shuō)是遠勝帕特里克，帕特里克無(wú)論是孩時(shí)的玩鬧還是長(cháng)大后的決斗都沒(méi)有一次贏(yíng)過(guò)格蘭特子爵，被他感慨是和自己大哥同等級的天才。

    但問(wèn)題在于，帕特里特的大哥埃倫侯爵是第四能級，而格蘭特子爵只有第二能級。

    除卻魔藥和資源外，最大的原因就是，埃倫侯爵顯然早就找到了自己想要什么東西，并且持之以恒地奮斗。

    而格蘭特子爵一直都沒(méi)找到。

    直到他的孩子即將誕生，這個(gè)男人才搞明白，他只是想要一份可以讓自己安心的基業(yè)，讓自己可以付出的家庭與人。

    （這大概也是為什么格蘭特子爵在孩子出生后，很快就能進(jìn)階第三能級的原因吧。無(wú)論蟲(chóng)群還是靈災都是如此......人類(lèi)只有定下心來(lái)為一件事努力，才能真正發(fā)揮出自己的極限?。?/br>
    預知印證現實(shí)，再加上之前子爵駕駛‘征瀾，時(shí)釋放出的強大氣勢，伊恩隱約能感應到，此刻的格蘭特子爵距離第三能級真的只是一步之遙——過(guò)去的子爵會(huì )因為伊恩無(wú)法掌控而心懷戒備，而現在卻能送出發(fā)自?xún)刃牡淖８！?/br>
    這并非是軟弱，而是內心強大的證明。

    漫崖長(cháng)老的執念是‘山民的興盛，，格蘭特子爵的執念是‘屬于自己的家庭，，帝都的鳳凰伯爵毫無(wú)疑問(wèn)是‘知識的保管與延續，。

    這些強者的執念簡(jiǎn)單易懂，就如伊恩自己的‘知曉想要探尋的一切，那樣。

    只要行走在這條路上，他們就能以最快的速度成長(cháng)。

    而格蘭特子爵如果真的成為第三能級，成為南嶺第第二位侯爵級的大貴族，那么對于伊恩來(lái)說(shuō)，是一件大好事。

    如此以來(lái)，南嶺的兩位話(huà)事人都撐他，甚至還是合作伙伴，他伊恩想要干什么事情不都是隨心所欲？

    「那些俘虜怎么辦？」

    這一次出擊，格蘭特子爵非常高

    興。

    不管上面會(huì )怎么回應他和伊恩的邀功信函，敵方升華者這方面的功勞肯定是會(huì )給的。

    反正都是白賺，他不可能虧。

    不過(guò)，子爵也知道，這些本質(zhì)上都是伊恩的戰利品，自己分一份是伊恩送給他的禮物，但具體如何處置，還是要看伊恩的想法。

    「先關(guān)押在哈里森港吧，等有時(shí)間去審問(wèn)一下，壓榨出更多價(jià)值后再談其他?！?/br>
    伊恩看向腳下，那便是關(guān)押俘虜的地下室，三位拜龍教的干部級成員此刻都被強行喂下煉金藥劑，封閉五感麻痹在那里。

    假如是南嶺本地的煉金術(shù)師煉制的煉金藥劑，以這些龍血持有者的抗性，隨時(shí)都有可能找到機會(huì )反抗，甚至是脫身。

    但遇到了伊恩這個(gè)用無(wú)數人做過(guò)人體試驗，經(jīng)驗豐富無(wú)比的大師級煉金師，他們那一絲僥幸根本不可能成為現實(shí)。

    「那我先把他們帶回哈里森港?！?/br>
    微微點(diǎn)頭，格蘭特子爵不可能跟著(zhù)伊恩的車(chē)隊慢慢走，而伊恩也輕松道：「回見(jiàn)，子爵?！?/br>
    「等回港口，我們再來(lái)確定接下來(lái)的合作?！?/br>
    「我很期待。所有人都很期待?！?/br>
    格蘭特子爵離開(kāi)了。

    此刻，青潮也正好回來(lái)，他看著(zhù)子爵駕駛征瀾，帶著(zhù)裝有三個(gè)拜龍教干部的鐵籠子高速飛回哈里森港的背影，不由得感慨：「子爵的實(shí)力又變強了，他對源質(zhì)的控制堪稱(chēng)隨心所欲......剛才的云海海嘯，我還以為會(huì )波及到我，卻沒(méi)想，浪潮繞著(zhù)我離開(kāi)?！?/br>
    「城市級的廣域攻擊，都能cao控，即便是依靠以太武裝......我還差得遠啊?！?/br>
    同為水系升華者，青潮對格蘭特子爵的實(shí)力體會(huì )很深，而伊恩拍了拍對方的肩膀，無(wú)所謂道：「擔心什么，格蘭特子爵的血脈最高也就是第四能級的潛淵蜥鯨，而你的潮汐使者最頂端可是有第五能級?！?/br>
    「雖然你的確沒(méi)他強，但你潛力十足??！」

    「謝謝老大你的鼓勵?！?/br>
    青潮聳了聳肩，他不再思考這些，而是轉向另一個(gè)疑問(wèn)：「不過(guò)，真的就讓子爵把那些拜龍教的暗殺者帶走嗎？老大你不是猜測，他們在哈里森港周邊肯定還有接應的人員......假如讓他們知道，自己的暗殺隊伍失敗，所有重要成員都被俘虜，他們肯定會(huì )嘗試去救援......」

    伊恩側頭，瞥了一眼青潮。

    他一句話(huà)未說(shuō)，青潮便恍然大悟：「格蘭特子爵也知道？你們是特意引剩下來(lái)的那些人出現所以才這樣分兵的？！」

    伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。這種簡(jiǎn)單的東西當然不需要他和格蘭特子爵開(kāi)***流，簡(jiǎn)直浪費時(shí)間，不如寒暄兩句廢話(huà)拉一拉感情。

    而青潮能想到這一點(diǎn)，雖然慢了一些，但也讓他頗為滿(mǎn)意。

    「走吧，準備出發(fā)?！?/br>
    如此說(shuō)道，伊恩走出房門(mén)。

    他抬起頭，看向外面因為格蘭特子爵之前的攻擊，故而晴空萬(wàn)里的天空：「一回來(lái)就有人白送功勞，這可真是一個(gè)好兆頭?！?/br>
    凝視著(zhù)頭頂的太陽(yáng)，少年笑道：「我已經(jīng)有些迫不及待地想要回到家鄉了?！?/br>
    于是隊伍便在春光與暖風(fēng)中出發(fā)。

    沿海起了風(fēng)，一晃便是三日后的早晨。

    濕潤溫暖的春風(fēng)穿過(guò)林蔭密布的林道，與一支滿(mǎn)載貨物與設備的車(chē)隊一同前行。

    駝獸的腳掌踩踏著(zhù)路面上小小的水坑，震蕩出片片水花，隨著(zhù)脖頸處不斷鳴響的鈴聲搖動(dòng)，輕風(fēng)吹散彌漫在湖林周邊的白霧，讓林道的盡頭處變得清晰起來(lái)，隱約能看見(jiàn)那座熟悉的遠南港口。

    哈里森港已經(jīng)近在眼前，霞輝領(lǐng)的車(chē)隊步伐速度更快

    一籌，而隨著(zhù)他們沿著(zhù)官道不斷靠近港口的城門(mén)，能看見(jiàn)有大群白發(fā)的民眾正在城門(mén)口處等待。

    那正是哈里森港中的白之民......他們正滿(mǎn)懷著(zhù)期待地等待，等待那位帶領(lǐng)著(zhù)家族復興的家主。

    當然，也并非是只有白之民——伊恩曾經(jīng)幫助過(guò)的那些人也都在此地匯聚。

    看見(jiàn)這一幕，年輕領(lǐng)主的領(lǐng)主駕著(zhù)自己的坐騎，緩緩來(lái)到最前方。

    伊恩微笑著(zhù)，他高高舉起自己的手，向那些迎接自己的族人們示意。

    然后，原本平靜的城門(mén)口處，響起了一陣陣的歡呼。

    「伊恩！伊恩！」

    「我們的驕傲回來(lái)了！」

    「家主，我們敬愛(ài)你呀！」

    ——我回來(lái)了，開(kāi)端。

    城門(mén)口處，人們同樣舉起手，歡呼著(zhù)讓自己的聲音響徹四方。

    而就在這一片充滿(mǎn)善意的歡迎聲中，伊恩翻身從坐騎上離開(kāi)，踩踏在歸家的大道之上。

    他看見(jiàn)了，在人群的深處，普德長(cháng)老和同樣正在歡呼的埃蘭也在揮手，笑著(zhù)歡迎自己歸來(lái)。

    少年心中浮現出一絲罕見(jiàn)的，溫暖的感覺(jué)。

    恍惚之間，他仿佛看見(jiàn)了一些過(guò)去的幻象......一個(gè)高大的身影也在這里歡迎著(zhù)他歸來(lái)。

    「老師......」

    恍惚只是一瞬，他搖頭，讓自己清醒過(guò)來(lái)。

    伊恩徒步帶領(lǐng)著(zhù)車(chē)隊，走向這座城市，心中坦然：「無(wú)論如何，我已經(jīng)完成了第一步。

    「從哈里森港開(kāi)始，我已經(jīng)成為了一地的領(lǐng)主，有了自己的根基——我有了自己的支持者，自己的追隨者和投資者，有了根據地和基本盤(pán)，以及未來(lái)發(fā)展的方向?！?/br>
    「而現在，我回到了開(kāi)端。不是為了懷念過(guò)去，而是為了再次踏出第二步?！?/br>
    「為了將商貿路線(xiàn)延伸至他國，哈里森港的貿易船隊是必要的?！?/br>
    「更不用說(shuō)，南海深處的基地......」

    凝視著(zhù)哈里森港的城門(mén)，環(huán)視著(zhù)兩側歡呼的白之民。

    伊恩的目光并沒(méi)有停止，青色的眸子眺望遠方也同樣遙遙俯瞰此地的子爵府，以及更遠方的南海大迷宮。

    那才是他真正的目標所在。

    與此同時(shí)。

    南海大迷宮，結晶湖。

    「喔？」

    巨大的鋼鎧鯊似乎察覺(jué)到了什么，它回過(guò)頭，看向哈里森港的方向，精神不由得為止一振：「喔?。ɡ洗蠡貋?lái)了?。?/br>
    察覺(jué)到這點(diǎn)，鯊鯊興奮起來(lái)，它繞著(zhù)結晶湖急速游動(dòng)了好幾圈后，便懸空起飛，來(lái)到了結晶島中央的龍蛋所在之地：「喔喔?。阋矂e一直呆在這里呀，老大要回來(lái)了?。?/br>
    結晶龍蛋沒(méi)有回應。

    它只是輕輕搖晃著(zhù)。

    它也在等待。

    等待能指引它真正未來(lái)的存在。

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