陰暗的入口像怪物深不見(jiàn)底的喉嚨，地板上刻著(zhù)不詳的符號；穿著(zhù)黑袍的蒙面男人站在一旁，緊盯著(zhù)即將踏入會(huì )場(chǎng)的女人。

    莉塔莎向他點(diǎn)頭示意，舉步步入圖案中央。

    ──地上的紋路微微發(fā)光，而后隱匿無(wú)蹤。

    她繼續前行，跟著(zhù)前頭批著(zhù)斗篷的人的腳步走進(jìn)會(huì )場(chǎng)。

    這是個(gè)臨時(shí)搭建的小型歌劇院。臺下已擠滿(mǎn)了觀(guān)眾，臺上卻空無(wú)一人──這場(chǎng)表演尚未開(kāi)始。演員可能是人魚(yú)、被封印的喪尸、詛咒法器、被捕捉的珍稀魔獸，任何在市面上難以找到的物品。

    莉塔莎找到對應自己編號的座位后坐下。

    她的身旁坐著(zhù)個(gè)穿洋裝的男子，對上她的視線(xiàn)后尷尬地咳嗽幾聲。

    「該死的法陣。不是嗎，女士？」他說(shuō)。

    莉塔莎微微一笑。

    「總得有些防范措施?！顾f(shuō)，聲音因藥水顯得蒼老乾?。骸溉f(wàn)一被外人混進(jìn)來(lái)就糟了?！?/br>
    男子牽牽嘴角，不再說(shuō)話(huà)，看起來(lái)憂(yōu)愁得很。

    薩伊?迪安特。莉塔莎在心中默念男子的名字，她做出好奇的樣子，沿著(zhù)會(huì )場(chǎng)慢慢走了一圈，將周遭人的外貌映進(jìn)胸口項鍊里的影像記錄器；然后她坐下來(lái)，安靜地等待拍賣(mài)會(huì )開(kāi)始。

    以一般人的觀(guān)點(diǎn)來(lái)說(shuō)，法師簡(jiǎn)直神通廣大到天怒人怨的程度。隨便一個(gè)合格的法師都能有十個(gè)以上的傭兵戰力，更遑論燈泡壞掉、柴火耗盡、買(mǎi)不起飛行器這類(lèi)問(wèn)題對他們而言根本不能稱(chēng)之為問(wèn)題。這使得法師們常會(huì )有些共通的壞習慣：過(guò)于依賴(lài)自己的能力，以及總是把事情想得太復雜。

    比方說(shuō)，某個(gè)法師想騙過(guò)別人的眼睛，于是對自己施了個(gè)幻系魔法。這時(shí)他想到可能會(huì )被其他法師的解咒術(shù)破解，于是費盡心思改良法術(shù)，直到簡(jiǎn)單的解咒術(shù)無(wú)法解除他佈下的重重機關(guān)；但這時(shí)他又想，萬(wàn)一對方技高一籌呢？于是他繼續苦心鑽研，上山下海尋訪(fǎng)強效的法材穩固他的幻系魔法──經(jīng)過(guò)一番努力，他總算滿(mǎn)意了?？墒撬窒氲搅?，萬(wàn)一對方擁有某個(gè)能識破一切的上古神器怎么辦？

    他可能得耗費一生來(lái)想辦法對抗神留下的意念；但他獨獨沒(méi)想到，一個(gè)外在的易容術(shù)就能解決這一切。

    莉塔莎就是這么潛進(jìn)拍賣(mài)場(chǎng)的?，F在的她是莎卡?莫特，一個(gè)獨居的女富豪，想給自己添些不一樣的收藏。她的髖骨及鼻梁高高聳起，八字眉憂(yōu)鬱地排列在滿(mǎn)佈皺紋的額頭上，深刻的人中及法令紋讓她看起來(lái)蒼老又尖刻。

    拍賣(mài)開(kāi)始后一個(gè)小時(shí)，她標下了獨角獸血。

    「這個(gè)價(jià)錢(qián)太高了?！沟习蔡匦÷曕止荆骸概?，你犯不著(zhù)這樣當冤大頭，上一次一毫升才三百金幣?！?/br>
    「哦，真的嗎？」莉塔莎說(shuō)：「我是最近入會(huì )的，為什么這么便宜？」

    男子聳聳肩，繼續凝神看向舞臺。接下來(lái)上場(chǎng)的是一具號稱(chēng)有詛咒功能的木乃伊。

    地下拍賣(mài)會(huì )持續著(zhù)。

    希雷特還沒(méi)走到住處入口附近就被擋了下來(lái)，再也無(wú)法前進(jìn)一步。他彎到另一頭繼續走，卻發(fā)現自己彷彿陷入了幻像里，不論怎么繞都找不到門(mén)口。

    他停下腳步，悄然無(wú)息地隱匿起自己的蹤影。

    沒(méi)過(guò)多久，賽提爾陰著(zhù)一張臉出現在他面前；希雷特終于放松下來(lái)露出微笑，解除了自己身上的隱蔽術(shù)。

    「你干什么去了，被做上記號也不曉得？」賽提爾說(shuō)，朝著(zhù)他舉起法杖，接著(zhù)愣了一瞬。

    他凝視著(zhù)他安靜了一會(huì )，才又緩緩開(kāi)口。

    「你見(jiàn)到他了，是嗎？」

    「是的?！瓜＠滋匚⑿?，「我不知道如何解除，人類(lèi)的魔法對我來(lái)說(shuō)過(guò)于復雜了?！?/br>
    賽提爾沒(méi)說(shuō)話(huà)，他低下頭，專(zhuān)心地念誦咒語(yǔ)。隨著(zhù)話(huà)音流瀉，惡魔身上的追蹤魔法漸漸淡去直至消失。

    「跟我來(lái)?！官愄釥栒f(shuō)，頭也不回地往前走。

    希雷特緊跟著(zhù)他，不一會(huì )就走到了盡頭──一堵紅磚墻矗立在那，看起來(lái)平凡無(wú)奇，卻在他們接近時(shí)化為虛影。他跟著(zhù)賽提爾踏入墻內，只聽(tīng)見(jiàn)喀擦一聲，剛才行經(jīng)的道路已不復存在，觸目所及是熟悉的景象：木製床、書(shū)柜和書(shū)桌，是被拿來(lái)當他臥房的雜物間，他從不知道這里有個(gè)通道。

    他轉頭看賽提爾，后者正一語(yǔ)不發(fā)地朝書(shū)房方向走──他趕緊跟上腳步。

    「你沒(méi)什么想詢(xún)問(wèn)的嗎？」他問(wèn)。

    賽提爾的步伐凝滯了一瞬?！笡](méi)有?！顾f(shuō)。

    「說(shuō)謊?！瓜＠滋卣f(shuō)。

    眼前的人終于停下腳步。他低下頭，順勢從后方靠上他的肩膀。

    「為什么你最初遇上的人不是我呢？」希雷特輕聲低語(yǔ)：「我會(huì )付出所有來(lái)愛(ài)你，不讓你感到一絲一毫的寂寞，也不會(huì )讓你經(jīng)歷這種痛苦與悲傷……」

    賽提爾沒(méi)說(shuō)話(huà)。他掙脫開(kāi)他的懷抱，快步走進(jìn)書(shū)房里。

    他翻出符紙，一如往常在書(shū)桌上畫(huà)起了法陣。黑貓喵喵叫著(zhù)走過(guò)來(lái)，一屁股坐到紙上，還沒(méi)乾的墨跡立刻糊成一團；賽提爾也不惱怒，只是將符紙推到一邊，抱起貓放在膝上一下下地撫摸。

    那隻貓是那個(gè)男人送的，代替他占據了賽提爾的膝蓋與內心──希雷特看著(zhù)黑貓，神色越發(fā)陰沉了起來(lái)。

    「亞斯塔多大了？」他輕聲問(wèn)：「他說(shuō)你到死都會(huì )留著(zhù)那隻貓，是什么意思？」

    賽提爾沒(méi)理他，自顧自地翻書(shū)。

    ──寂靜籠罩整個(gè)房間。

    黑貓突然發(fā)出驚恐的叫聲。牠跳下賽提爾的膝蓋，跑得不見(jiàn)蹤影；賽提爾抬起頭──希雷特正握著(zhù)他的肩膀，迫使他停下手邊的工作。

    「和我說(shuō)說(shuō)話(huà)，好嗎？」惡魔的聲音染上一絲哀求的味道，「我好慌，賽提爾。你這樣子……看也不看我，好像……沒(méi)有我，你也不會(huì )有任何差別──」

    「差的可多了?！官愄釥柌豢蜌獾爻雎暣驍嗨骸笡](méi)有你的話(huà)，這個(gè)五級幻惑術(shù)根本難不倒我，我也能想出解咒符的破解方式，傳送室前的魔力隱蔽法陣也早就完成了，但我還是讓你待在這，你還想怎樣？」

    「是的?！顾穆曊f(shuō)：「但我……仍然感覺(jué)寂寞，因為你什么都不告訴我?！?/br>
    「我沒(méi)有不讓你離開(kāi)?！官愄釥柣卮穑骸改愦罂扇フ乙粋€(gè)喋喋不休的新室友，門(mén)就在那里?！?/br>
    希雷特憂(yōu)傷地望著(zhù)他。

    「你真殘忍?！顾p輕地說(shuō)：「在我表明自己的心意之后，你怎么能說(shuō)出這樣的話(huà)？」

    賽提爾沒(méi)再說(shuō)話(huà)。他煩悶地翻閱書(shū)本，覺(jué)得思緒被惡魔攪得紛雜不堪。

    凝滯的沉默很快吞噬整個(gè)空間。他和希雷特的對話(huà)總是如此結束，平常那沉靜總讓他安心平靜，但此刻卻壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

    也許是因為希雷特滿(mǎn)懷憂(yōu)傷的視線(xiàn)。賽提爾想。當然，他總是這樣，憂(yōu)愁、寂寥、鬱鬱寡歡，彷彿他正在扮演一個(gè)悲劇里的主角，容不得一點(diǎn)歡快的氣氛。

    曾經(jīng)他認為那只是惡魔本身的性情使然。就像詩(shī)人的無(wú)病呻吟，時(shí)下劇作家撰寫(xiě)的濫情劇碼──他的微笑美麗卻沉鬱，吐出的話(huà)語(yǔ)每一句都能寫(xiě)進(jìn)舞臺劇演員的臺詞，伴隨夸張的面部表情與肢體動(dòng)作，被厚重禮服層層疊疊覆蓋以取悅臺下那些虛度光陰的蠢蛋們；他以嘲諷的眼神看他，冷眼看待那些表演與踏入陷阱的人，又帶著(zhù)一些憐憫。

    但曾幾何時(shí)──他也被帶進(jìn)惡魔的情緒里，失去了游刃有馀的姿態(tài)。

    他知道，那悲傷并不只是惡魔的本質(zhì)。

    賽提爾記得希雷特真正愉快的模樣。他剛住進(jìn)來(lái)那幾天，四周的氣氛明朗得彷彿變了個(gè)人，語(yǔ)調輕快上揚，臉上的笑容像春日的太陽(yáng)般和煦；他看著(zhù)希雷特跪在書(shū)房的地板，好奇地翻閱自己苦心蒐集的魔法書(shū)，惡魔的尾巴──在他的房子里任何外來(lái)法術(shù)都會(huì )被削弱，隱蔽術(shù)亦同──覆滿(mǎn)鱗片的尾端輕輕搖晃，黑貓趴在地上目不轉睛地看，他也是。對方注意到他的視線(xiàn)抬起頭，對他回以溫柔萬(wàn)分的微笑。

    「你喜歡嗎？」他問(wèn)，長(cháng)長(cháng)的尾巴繞到身前，討好似地彎出了個(gè)心型。

    賽提爾突然覺(jué)得不知所措。他低下頭，繼續畫(huà)自己的法陣，過(guò)了一會(huì )才又抬頭瞟了一眼。

    這次，惡魔背對著(zhù)自己，低著(zhù)頭不知道在做什么──垂落在地面的尾巴安靜地靜止，一動(dòng)也不動(dòng)。

    那天他的心情惡劣到了極點(diǎn)。

    頭一次，他把希雷特趕出書(shū)房。惡魔只是安靜地望著(zhù)他，然后順從地離去，這讓賽提爾覺(jué)得更加難受──同時(shí)又迷惑不已。

    他不懂自己的情緒由何而來(lái)。

    希雷特的言行和賽提爾所認識的惡魔沒(méi)什么不同，但有什么不一樣了。當他看著(zhù)自己的時(shí)候，他會(huì )沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得心慌。

    他突然意識到，自己比起輕蔑更多的情緒是抗拒，他其實(shí)并不喜歡這些。

    不喜歡他訴說(shuō)的那些擾人的言語(yǔ)，不喜歡他若有似無(wú)的碰觸與像是看透一切的溫柔眼神。

    那讓他無(wú)所適從。

    沉默又持續了好一陣子，然后終于被猝不及防地打破。

    「亞斯塔死過(guò)一次?！顾f(shuō)。

    希雷特有些驚訝地抬起頭看他，后者不自在地移開(kāi)目光。

    「詹森……我的一個(gè)表兄，他發(fā)現了亞斯塔，當著(zhù)我的面用長(cháng)劍刺穿了他的肚子?！?/br>
    他頭也不抬，目光緊盯著(zhù)書(shū)本，身體僵硬地繃緊──希雷特意識到對方正在試圖向他解釋?zhuān)v述一段他不愿提及的回憶，為了回應自己的詢(xún)問(wèn)。

    「我施法迷昏詹森，以他的生命作為祭品，及時(shí)喚回亞斯塔的靈魂，并維持身體機能及魂魄的穩定……詹森幸運活了下來(lái)，但儀式讓他們產(chǎn)生連結，使他們共享同樣的壽命──理論上，亞斯塔可以活到半百，而詹森也許到死都不會(huì )明白為什么他老得比別人快?！顾D了頓，「那是他欠他的。一命抵一命，很公平?！?/br>
    「是的，很公平?！瓜＠滋卣f(shuō)。

    賽提爾轉頭看他。惡魔的表情溫柔帶著(zhù)鼓勵，像是看著(zhù)孩子初學(xué)走路的父母；這讓賽提爾覺(jué)得有些滑稽，但他確實(shí)因此感到放松許多，于是他試著(zhù)繼續講下去。

    「不只如此，我會(huì )讓我的亞斯塔活得比他還長(cháng)久?！顾f(shuō)。

    希雷特望著(zhù)他一會(huì )，試探性地開(kāi)口：「用狄里斯的命？」

    「不?！官愄釥柨粗?zhù)在書(shū)柜上方打盹的黑貓，神色溫柔。

    「等詹森的生命結束，就換我陪著(zhù)他?！顾f(shuō)。

    「不！」希雷特叫出聲來(lái)。他抓住他的肩膀，眼神執著(zhù)而強硬：「你不能這樣做！」

    賽提爾好笑地望著(zhù)他?！肝耶斎荒??！顾f(shuō)：「你阻止不了我，還是你想貢獻你的？」

    出乎他的意料，希雷特輕輕笑了起來(lái)。

    「當然可以?！顾崧曊f(shuō)：「牠會(huì )活上上百歲，足夠陪伴你一輩子?！?/br>
    賽提爾安靜地看著(zhù)他。

    「憑什么？」他脫口而出，儘管自己壓根不相信惡魔的花言巧語(yǔ)。

    希雷特溫柔地微笑，手指撫上賽提爾抿緊的唇角。

    「憑我是你的使魔，我的主人?！?/br>
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    少年提議以人為祭品，被他拒絕了。

    并非出自良心，他只是覺(jué)得，有些界限一旦跨越了就再也無(wú)法回頭；他不想讓少年成為兇手，也怕自己招了個(gè)無(wú)法控制的東西出來(lái)。

    儀式順利的話(huà)，三個(gè)人類(lèi)靈魂的犧牲能召喚到一隻中階魔獸。其他孩子也許會(huì )想召喚個(gè)惡魔，但他從沒(méi)那種想法──正因為明白自己做得到，更要小心謹慎。他的能力不足以控制惡魔，太多不自量力的術(shù)士因為錯估自己能力而被迫進(jìn)行不平等的交易，甚至被玩弄至死。

    但他想他能夠以最少的鮮血召喚一些小魔物，幫他完成一些事情。

    地上畫(huà)著(zhù)五芒星構成的法陣，祭品是一頭健壯的狼，他低聲吟誦起早已深深刻進(jìn)記憶里的咒語(yǔ)。

    黑暗里，什么東西在蠢動(dòng)──他知道那會(huì )是他的使魔。

    從今以后，它將會(huì )供自己差遣，盡力為他完成所有愿望。

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