「你說(shuō)是吧？豐一郎？」

    秀樹(shù)任八色鳥(niǎo)回到籠子里，立刻回到了吹雪所處的廂房里；她仍躺著(zhù)，不過(guò)已經(jīng)醒轉了?！赣腥嗽谕忸^？」

    她低聲問(wèn)，秀樹(shù)只是揚起一指，在看見(jiàn)他筆直走向其中一張抄著(zhù)金剛經(jīng)的掛軸時(shí)，她已明白來(lái)者不善。

    秀樹(shù)取出了暗藏在掛軸后方的劍，回到她身邊；吹雪臉色緊繃，連忙問(wèn)他「是誰(shuí)」，他只是搖搖頭。握住她的手拉她起身。

    此時(shí)，一道精神的語(yǔ)調自門(mén)外傳來(lái)?！赣腥嗽趩?？」

    現在只要現出人影，大概會(huì )被那人察覺(jué)吧？秀樹(shù)打開(kāi)另外一扇唐紙門(mén)，打算先進(jìn)套間，再繞后門(mén)離開(kāi)；不料下一秒，格子門(mén)突然發(fā)出巨大聲響。秀樹(shù)想也想不到來(lái)人竟如此大膽！「吹雪！快離開(kāi)！」他低喊，推著(zhù)她進(jìn)入套間。

    吹雪突然抓緊他的衣袖；她蒼白的手映入眼簾，耳邊響起她哽咽聲調?！肝也粶誓惚任蚁茸?！」

    「我還欠你一命，不會(huì )這么容易就死的！」他推她進(jìn)入套間，就在唐紙門(mén)關(guān)上的那一剎那，背后已經(jīng)傳出那個(gè)人的笑聲。

    秀樹(shù)連忙回頭，手上的刀橫在胸前?！竵?lái)者何人？」

    那是個(gè)面貌白皙，唇紅似血的女人；生得很是標緻，臉上掛著(zhù)的笑容卻足以讓他不寒而慄。

    「一個(gè)擾人清夢(mèng)的無(wú)名小卒?！顾みM(jìn)屋內，仍穿著(zhù)輕便的草鞋?！高?？怎么不見(jiàn)松秀，逃了嗎？」她瞥了空蕩蕩的床鋪一眼。

    這個(gè)人肯定來(lái)自藤田家，否則不會(huì )知道吹雪過(guò)往的藝名！「是利元要你來(lái)殺我的？」

    「你說(shuō)呢？」左手搭在太刀刀柄上，她拔出劍來(lái)。秀樹(shù)亦拔劍相對。

    「利康大人，你舞文弄墨慣了，拿起劍來(lái)倒是有些生疏？」

    秀樹(shù)不理會(huì )她的嘲諷，只是全神貫注于劍尖；忽然間，那女人雙眼陡睜，以驚人的氣勢提劍衝來(lái)。

    劍身相碰，擦撞出沉重聲響；一個(gè)女人竟能有如此驚人的氣力！秀樹(shù)連忙往后退了一步。但他退，她進(jìn)逼的速度更快！彷彿不愿給任何喘息機會(huì )，揮刀的速度亦如風(fēng)般迅速，秀樹(shù)難以招架，右手很快就被劃出一道口子。

    鮮血染濕了衣袖，受了傷，速度只會(huì )變慢。秀樹(shù)勉強再擋了兩擊，只注意她手上攻勢的代價(jià)就是被她狠狠地踹上一腳。他捂著(zhù)肚子，忍痛退了幾步。

    他迅速抬頭，試圖恢復守勢，卻發(fā)現她竟沒(méi)如預料般的攻來(lái)；怎么回事？

    「死到臨頭，利康大人可有話(huà)要說(shuō)？我可以代替你把話(huà)傳給利元大人?！?/br>
    還真是「仁慈」！利康咬牙，以劍撐起身子?！改憔褪菤⒑ωS一郎的人？」

    她挑眉，大方承認了?！甘?，豐一郎確實(shí)死在我的劍下?！?/br>
    有這種身手，豐一郎就算死了，恐怕也不算冤枉？卻聽(tīng)她又道：「不過(guò)他是死在我出奇不意的襲擊之下；真可惜，我聽(tīng)太助老師說(shuō)，他是使小太刀的名手……如果不是為了把罪名栽贓在那個(gè)愚蠢藝妓身上，我倒是很樂(lè )意跟他交手?！怪辽俨粫?huì )像你這般無(wú)趣吧？

    原來(lái)是太助所教的徒弟。秀樹(shù)咳了幾聲，卻是笑了。太助教出來(lái)的徒弟個(gè)個(gè)都是高手，他則是丟了太助顏面的唯一例外！

    「沒(méi)其他話(huà)了嗎？那么……」她皺眉，俏臉上浮現出一絲煩躁；甩著(zhù)劍，再度向他走來(lái)。

    抱歉，吹雪，這回我恐怕要食言了！他咬牙，雙手緊握著(zhù)劍，打算至少再擋下一劍時(shí)，身后卻聽(tīng)見(jiàn)一道男人的大喝——

    「你的對手是我，山內惠！」伴隨著(zhù)那聲怒吼的則是一把飛來(lái)的十手，硬生生介入他與她之間；那勢頭令人無(wú)法忽視，她停下攻勢，舉劍擋下。

    然后，秀樹(shù)看見(jiàn)那張既熟悉，卻又令他感到有些陌生的面容。

    「淳、淳之介？」

    不知從哪里冒出來(lái)的淳之介，拿著(zhù)另一把十手，與那曾經(jīng)來(lái)訪(fǎng)的薰姑娘一齊來(lái)到他面前！

    這是怎么一回事？

    ＊＊＊

    「你還活著(zhù)？」山內惠不禁掩唇大喊！

    「阿惠，有一件事我沒(méi)跟你說(shuō)；別給臨陣的敵人太多喘息機會(huì )?！?/br>
    她掃向站在他身后，拿著(zhù)像玩具般的六尺棒的姑娘?！鸽m然我不知道你是怎么辦到的，小姑娘……我得佩服你?！咕鼓苷业揭呀?jīng)被他折騰的半死不活的阿淳！

    那姑娘臉色一白，握緊了手上的六尺棒，「殺害豐一郎大爺的兇手，束手就擒吧！」

    「噗哧」，她忍不住笑了出來(lái)，「你可真逗??？小姑娘，別以為你們有三個(gè)人就能奈何得了我?！顾龣M了阿淳一眼，抿起嘴道：「你也真狠，居然要這年紀輕輕、正值花樣年華的姑娘過(guò)來(lái)送死！」

    趁這個(gè)時(shí)候，秀樹(shù)把手上的劍交給他；看見(jiàn)他收起那把可笑的十手的山內惠不再多言，左手提著(zhù)太刀，右手拔出脇差?！高@次，我非要親手割下你的頭！」

    「如果你辦得到的話(huà)?！拱⒋灸曋?zhù)她的眼神宛如猛虎，那樣熾熱的眼神，她好久沒(méi)見(jiàn)到了！

    真讓人興奮！她感覺(jué)體內有把火苗正在燃燒，她的血液因氣勢高漲而沸騰，五感也隨之變得更為敏銳！

    讓我看看經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月，你的身手還維持多少？太刀劍尖相碰，是為探敵虛實(shí)亦是找尋著(zhù)破綻，他揮劍砍來(lái)，被她手上的脇差抵擋，接著(zhù)是直指肩窩的直刺，但稍稍失了準頭，她側身避開(kāi)，卻發(fā)現他也退了，兩人的速度幾乎是不相上下。

    眼角一掃，發(fā)現那小姑娘正帶著(zhù)受了傷的利康準備離開(kāi)；她不悅的撇嘴，提起步伐欲追，阿淳卻是再度閃到她面前。

    他朝她衝了過(guò)來(lái)，手上的劍靈活的猛攻，劈砍、突刺，她得費盡全力才能勉強抵擋！

    一聲鈍重的碰撞，他以單刀壓制她的雙劍，緩緩將她逼到房間中央。

    「看樣子我昨天下手太輕了！」她惡狠狠地瞪他，使勁推開(kāi)他，接著(zhù)收起脇差，與他手持單刀對攻。

    先掛彩的人是他！就在一擊突刺未果，卻意外太過(guò)深入，她逮到了機會(huì )，舉劍砍向他的腰側，畫(huà)出一道血??！

    「真可惜！」她大喊，只消再多一吋，她就能……她就能讓這男人肚破腸流！

    阿淳橫著(zhù)劍身，不料受了傷的那瞬間，他沒(méi)有退！不好！這個(gè)架式……

    他反而利用機會(huì )貼近，以刀柄撞擊她的手腕，趁她架式瓦解之際，狠狠的回敬一記腰斬！

    她該慶幸自己是左撇子！刀鞘替她抵擋瞬間衝擊，不過(guò)也讓她跌倒在地！山內惠往后翻滾兩圈，俯低身子重新穩住姿態(tài)。

    她微喘，舌尖滑過(guò)鮮紅的唇；她們同是藤田家底下最優(yōu)秀的武士、護衛，也是殺手，兩個(gè)人不僅互相較勁，同時(shí)也視彼此為最可敬的對手，但是私下對練不可能動(dòng)到真劍，而以木刀交手時(shí)，她總因為無(wú)法見(jiàn)血而感到提不起勁。

    「阿淳，你的刀，失準了?！顾崞鹛兜牡肚?，已經(jīng)少了最上頭的一小截；利康用的果真是名刀，但可惜被一個(gè)不會(huì )使用的廢物拿著(zhù)。只有像她或是阿淳這樣的人，才能讓它真正發(fā)揮威力。

    他沒(méi)回話(huà)，只是緊緊盯著(zhù)眼前的她，同時(shí)握緊了手上的劍?！改阏娴南霘⑽?！」山內惠確定他沒(méi)有手下留情，很好！她也這么希望！

    先發(fā)動(dòng)攻勢的人是他！先受傷的一方?jīng)]有后退緊守的本錢(qián)，但踏出這一步除了劍技，更需要勇氣；他想速戰速決！山內惠看見(jiàn)他向前的右腳先跨出一步，兩人的刀再度互擊，這回她不打算比較蠻力，而是持續攻擊他已經(jīng)受傷的右側腰際；傷口不深，不過(guò)在這樣激烈的交手之間，恐怕有越裂越深的疑慮，再加上他昨天所受的皮rou傷。

    占盡優(yōu)勢的，果然還是她！紅唇逸出一絲冷酷的笑，再度拆解了他的攻勢后，她壓低身姿，猛然往他腰際砍去！

    阿淳身上濺出血花時(shí)，山內惠幾乎以為勝利到手了！但下一刻，卻令她不敢置信的睜大雙眼——

    他犧牲了不持刀的左手，以掌抵擋她的攻勢！即便如此，她的刀尖仍是沒(méi)入他的腰側，登時(shí)血流如注！

    他握緊她的護手，虎口被刀刃末端割出傷口，但同時(shí)，他也已經(jīng)制住她的刀！

    太亂來(lái)了！

    「我不想殺你?！拱⒋镜统恋纳ひ繇憦囟H；山內惠知道自己應該放棄愛(ài)刀，但就因為這一個(gè)遲疑，他手上的刀已經(jīng)毫不猶豫的揮下！

    伴隨著(zhù)疼痛，她的左手發(fā)出近乎令武士心碎的碰撞聲；他用刀背對付她，目的不在砍斷她的手，而是要她暫時(shí)無(wú)法再拿劍！

    「啊啊??！」她大叫，收回左手，右手卻執拗的不肯放手；她又怒又恨，停滯的刀勢再度活絡(luò )，也逼得他撤手，緊接著(zhù)，割開(kāi)的是他的胸膛！

    她猛烈的退了好幾步，望了因疼痛而發(fā)顫的左手；骨頭斷了，她使不上力！「好你個(gè)淳之介！」她痛得泛淚，長(cháng)發(fā)因汗散亂著(zhù)，沾上雪白的側臉。

    胸膛那一個(gè)口子仍然不深，不過(guò)夠了！他腰際、胸口跟左手都有傷，付出這么大的代價(jià)只換得她的左手；是，她最厲害的左手暫時(shí)不能動(dòng)，但她還有一隻手能持劍。要殺利康跟那小姑娘，依靠右手就夠了！

    「哈！這回你的如意算盤(pán)撥錯了！阿淳，你全盤(pán)皆輸！」瞧他跪地的狼狽模樣，他已經(jīng)不是個(gè)威脅！

    他的鼻息濃重，雙眸也漸漸失去了方才的氣勢；山內惠承認自己有些輕敵，不過(guò)她更要讚佩他的意志；她幾乎要忘記這是一個(gè)昨天遭她毆打，甚至丟在山里差點(diǎn)被凍死的人。

    撥開(kāi)惱人的發(fā)絲，她高傲的抬起頭來(lái)到他面前?！改愕暮靡馕倚念I(lǐng)了，但我一定會(huì )砍下你的頭，阿淳?！?/br>
    手無(wú)寸鐵的他居然還能如此挑釁？「哼！你確定這次不會(huì )再失手？」

    她往他臉上吐了一口唾沫，高舉起劍，「你會(huì )為你的長(cháng)舌付出代價(jià)，永別了！」

    就在她的刀正要砍下阿淳的頭時(shí)，門(mén)前突然傳來(lái)姑娘的叫喊?！干絻?！」她刀勢未停，眼角卻看見(jiàn)一片翠綠色的東西，朝她門(mén)面飛掠而來(lái)——