“倘使銀錢(qián)三十萬(wàn)，榮華富貴又三年！”太平初年，在山西有一座平昌縣，此地前依黃河，背靠太行，依山傍水，倒也是一風(fēng)水絕佳之處。然則其時(shí)并不太平，黃河上有水匪，太行上有山賊。這些盜匪少則二三十人，多則五六十人，一處連著(zhù)一處，小小的平昌縣外，便有著(zhù)三四處賊窩。若說(shuō)有盜匪倒也罷了，亂世之中，人都活不下去，只有去當盜賊。然而平昌縣的老百姓除了要受盜匪的威脅，還得受縣令和富戶(hù)的盤(pán)剝。這平昌縣的縣令姓黃，單名一個(gè)榮字，在任數十年，可說(shuō)是無(wú)一政績(jì)，反而合起縣內的一個(gè)張姓富戶(hù)，任意魚(yú)rou百姓。百姓生活貧苦，又斗不過(guò)這二人，只好任由他們欺榨。再者城內生活雖然清苦，但也總好過(guò)到城外受那些盜匪的一刀。