隨軍行轅的小羽侍在攻城前夜為周紅誕下了一對雙生女。

    最終史官記載：“臨陣之日遇此惡兆，上蒼終將降禍于武宗?！?/br>
    周紅走入帷帳，小羽侍渾身血腥癱在凌亂的錦褥間幾乎死里逃生，但這位美少年分娩后的神情竟燦爛、慵倦而滿(mǎn)足。

    他同孿生兄弟大羽侍是長(cháng)皇子為了挽回胞姐逐漸衰敗的欲望與血脈，苦心搜羅來(lái)進(jìn)獻帝王的大禮與靈藥，長(cháng)皇子在世時(shí)，未能受孕小羽侍幾乎不敢與之直視，現在他已經(jīng)完成了自己的任務(wù)。

    他虛弱地笑：“陛下，可有為她賜名？”

    “她？她們不必取一，這取決于你，你要不要她們？小羽侍，你要不要？”

    小羽侍檀口微張，滴下清淚：“陛下，這是不詳的，是大不詳?！?/br>
    女人搖頭：“孤不在意這個(gè)?！?/br>
    床榻上的小羽侍耗盡氣力般搖頭，殺，殺了，他喃喃，好像某種譖言，賤侍不愿看著(zhù)她們此后的歲月因喪失資格繼位而彼此憎恨仇殺，求陛下令醫者擇其一。

    周紅沒(méi)有勸說(shuō)，沒(méi)有反駁，竟煥出一抹奇異笑容，齒色皎白勝雪：“如果這是你的決定，那孤便準了?！?/br>
    七月流火，胎中常常相對擁抱的女?huà)肴信c女?huà)胂醯奈恢迷谲娽t手部遲疑間發(fā)生了翻天覆地的轉變。

    只短短幾秒鐘，刃和硝姐妹之間便相隔一冷一熱的生死世界。

    硝的憂(yōu)郁之魂在冰冷的水缸之中安眠，從此她對jiejie的世界一無(wú)所知。而刃則被裹入層層襁褓中，因暑熱而不適地哭泣。

    佩刃是周紅的第四個(gè)皇女。

    同年，十七歲的大皇女佩羊的太陰正妻為其添了第一個(gè)孩子，她當了祖母，但是第三年，佩羊，佩紫因為玉京城爆發(fā)疫病的緣故相繼死去了。

    戰爭的車(chē)輪碾過(guò)南唐與北陳的邊境，隆隆作響了四年。這四年，烽火連天，血沃荒草，也將女帝錘煉得愈發(fā)猩紅酷烈如她名諱。她十度馳騁于玉京與戰火之間，衣裳下常掩著(zhù)未及換下的軟甲，風(fēng)塵仆仆中，她擢升了施延姬，叢子靈，趙豹等草莽，副將，校尉數不勝數。

    據說(shuō)，她特別垂青于施延姬的頭，方額廣頤，異常寬大。那時(shí)她患上了偏頭痛，幾乎每次都要鬧，延姬，把你那顆健康的頭顱給我吧，把那顆貴相不凡的頭顱給我吧。

    “陛下，我這顆頭怎么能和您一道比較呢?！笔┭蛹Э偸侨绱苏\懇地反問(wèn)。

    女人高深莫測地大笑起來(lái)：“王侯將相另有種乎?！?/br>
    “延姬，你救了我，也可以殺我而代之?！?/br>
    施延姬的名字第一次是從少將周是嘴里說(shuō)出來(lái)的。

    “所以，是那個(gè)叫施延姬的士兵，繞到敵后，燒了陳軍的糧草?！?/br>
    “回陛下，正是，”周是臉上的神情混雜著(zhù)驚喜與對軍紀被踐踏的惱怒，“此舉雖險，但確是一舉奠定了勝局，否則我軍主力強攻，傷亡恐難以估量?！?/br>
    “傳她來(lái)見(jiàn)孤?！?/br>
    施延姬進(jìn)帳時(shí)并不顯眼，她并非魁梧之人，甚至有些瘦削，甲胄穿在身上略顯空蕩，但脊背挺得筆直，臉上有一道新添的疤痕，從眉骨劃至下頜，平添了幾分煞氣，眼神卻異常淳樸。

    “哦，是你，你當初在山上救了孤，孤問(wèn)你要不要成為孤的貼身奴仆，你拒絕了，現在卻加入孤的軍隊？”

    施延姬單膝跪地，聲音里還帶著(zhù)一絲山野村夫的口音：“陛下，一棵樹(shù)感謝滋養它的土壤，它的報答不是成為土壤的附屬品，而是努力向上生長(cháng)，為土壤遮風(fēng)擋沙，結出甜美的果實(shí)。您于我，便是那沃土。我不愿做纏繞大樹(shù)的藤蔓，只愿做您林中挺拔的一棵樹(shù)，為您抵御風(fēng)雨，讓這片森林更加繁茂昌盛?！?/br>
    “這么說(shuō)你自認為是棟梁之材了？”周紅似笑非笑，“那便說(shuō)說(shuō)你怎么燒了城主的糧草吧?！?/br>
    “小人少時(shí)家貧，曾隨獵戶(hù)在類(lèi)似山崖采藥捕獵?？此茻o(wú)路之處，常有野獸踩出的隱蔽小徑。戰前七日，小人觀(guān)察鷹嘴崖飛鳥(niǎo)盤(pán)旋軌跡，發(fā)現其傍晚必有一群飛向崖后某處谷地歇息，而非直接飛越山崖，故推測其后必有水源或凹地，可能存有路徑。遂夜間縋繩而下，果然找到殘徑。陳軍恃險而驕，防備松懈，方能得手?！?/br>
    周紅看著(zhù)她，良久，忽然撫掌：“好?！?/br>
    她站起身，走到施延姬面前，親手將她扶起：“孤想知道，你這顆頭里，還能為孤打出多少漂亮仗?！?/br>
    謀士說(shuō)：“小人物狡黠亦狠毒，不可重用?！?/br>
    女帝微笑：“重用嗎？孤只是待她自由生長(cháng)?！?/br>
    而叢子靈的升官在眾人看來(lái)則幾乎是天方夜譚了，她是北陳詩(shī)京城城主的問(wèn)米大婆。

    被戴上木枷時(shí)她瘋狂地大叫，拒絕閹割外物，并直呼尊者諱：“讓我見(jiàn)周紅，我可以為她所用，我的母親是唐人，我是唐人，我是冤枉的，我是被迫的?！?/br>
    隨著(zhù)南唐慢慢侵吞陳的土地，多數問(wèn)米大婆都選擇了原地玉碎，她們無(wú)法接受被俘虜，被送入南唐的土地成為屯田奴，被無(wú)法獲得性資源的底層賤民侮辱，心含怨恨的，服慢性毒，走到目的地便用自己的腐爛尸身污染水源，戰爭第三年各地大面積的疫病便是這樣來(lái)的。

    叢子靈的央求在守衛聽(tīng)來(lái)荒誕而滑稽，她們想笑，但在長(cháng)官面前她們不得不保持嚴肅。

    負責登記的文吏在名冊用筆畫(huà)圈，面無(wú)表情地記下了叢子靈送往西州屯田的既定命運。

    但女帝不知從何處得知了她的大不敬，派人將她從囚車(chē)里提了出來(lái)。

    對于一去了無(wú)音訊的叢子靈，看守過(guò)她的人都普遍認為，天吶那個(gè)瘋女人是真的慘了。

    所以班師回朝時(shí)，她們看到隊伍中間威風(fēng)凜凜帶著(zhù)血色披掛充滿(mǎn)異族風(fēng)情的女人，心中無(wú)不茫然。

    有個(gè)小吏指著(zhù)白馬上的叢子靈說(shuō)，她曾經(jīng)是個(gè)戰俘，身上全是鐵銹和尿液的氣味，曾為了一碗湯水在我裙下獻媚。

    弶港十八年，唐皇周紅終于完成了她祖母世祖皇帝和她父親睿宗的宏愿，把唐變成真正的大唐，將帝國的版圖擴展至巫山腳下。

    驍勇善戰的趙豹最后把那亡國之君淋濕的小狗一樣擒拿到三軍陣前時(shí)，周紅笑了。

    “這雨水真好聞?！?/br>
    她想，這股味道大概已經(jīng)漫過(guò)了陳的舊疆界，現在只剩下唐在下雨了。

    她說(shuō)要把這孩子先送到她祖母的陵前，再送到太廟去，給一屋子冰冷的牌位聞聞新鮮的雨味兒。

    “去喝酒吧，去吃rou吧?！彼龘]手。

    陳宮宮人作泉看到那個(gè)惡鬼明亮的眼睛里分明閃爍著(zhù)動(dòng)情的瀅瀅淚光。

    對于他來(lái)說(shuō)，那天的夜色像一塊巨大而濕冷的黑絲絨，蓋住了故都的一切，只有主殿與周邊是個(gè)例外。

    它像個(gè)被剖開(kāi)的石榴，向著(zhù)無(wú)邊的黑暗，迸濺出腐爛、甜膩的汁液。那汁液是燭光、酒氣、rou香和一種更為黏稠的欲念氣味。

    唐軍伙夫擺出魚(yú)羊和烈酒，各種各樣的雍素讓能聞到的人犯惡心，案幾像被扯出的舌頭一樣從大門(mén)延伸而出，一望不到盡頭，那些驟然放松的士兵，把油膩膩的手插進(jìn)烤羊的身體里，撕扯著(zhù)rou，把酒壇子敲開(kāi)一道縫，對著(zhù)嘴灌進(jìn)去，高亢的笑聲在雕梁畫(huà)棟的皇宮沖撞、回蕩。

    作泉作為陳殘存的宮侍，與他的伙伴們一同被圈禁在這片狼藉之中，他們的任務(wù)是為這些新主子斟酒、布菜，當某個(gè)易感期的士兵粗魯地抓住他們的手腕并在席間占有他們時(shí)，默默承受。

    他躺在地上，茫然地望著(zhù)高踞寶座的唐皇。

    但他離得太遠了，像井底的人望月亮，月亮不會(huì )在意人的視線(xiàn)。他看到殿內，一群束發(fā)戴冠，頂戴薄紗的男子或抱樂(lè )器或身著(zhù)禮服從側殿的陰影中走了出來(lái)。

    他閉上了眼睛，不愿再看。

    高低錯落一共十三位，他們衣著(zhù)各不相同，但青金石染就的蛛絲胎發(fā)都垂至腳邊，暗示他們曾經(jīng)是此地的金枝玉葉。

    將軍們喉嚨里含混的聊天聲停了，士兵們放下了手里的酒碗和骨頭，目光都黏在這些儀態(tài)萬(wàn)千的貴子身上。

    他們別致的異族情調是與大殿內的所有人都格格不入的美。

    叢子靈對趙豹耳語(yǔ)：“降帝只有一個(gè)五歲女兒，這些應該都是降帝的兄弟?！?/br>
    “那走在最前面的，一身珠寶的肯定就是長(cháng)皇子，和降帝一個(gè)肚子里爬出來(lái)的哥哥咯?！?/br>
    “詩(shī)京城又窮又偏，我哪里見(jiàn)過(guò)真人啊?！?/br>
    東隅趙豹眼紅死了：“這么多珠寶，真想把他們扒光了，不能給這些賤奴戴啊?！?/br>
    周?chē)鷰讉€(gè)人聞言都笑了，與有榮焉地看這個(gè)陳腐古老的朝代留下的吉光片羽。

    為首的男子抱著(zhù)一架形似臥鳳的弦樂(lè )器，琴弦不知是何種金屬所制，恍如水銀滴落，幽游流轉。

    他修長(cháng)十指戴滿(mǎn)了戒指，戒面是各色未曾琢磨的寶石原石，粗糲晶尖在他行走動(dòng)作間，會(huì )猝不及防地刺出一道銳利的反光，晃人眼睛。

    后面的男子亦抱著(zhù)一排奇異的樂(lè )器，有長(cháng)短不一的竹管，表面刻著(zhù)細密的符文，幾張繃著(zhù)蟒皮的小鼓，三人環(huán)抱鐘槌與鐘棒。

    他們的禮服倒都是舊的，紅黑白相間的浮光錦，領(lǐng)口袖緣卻縫著(zhù)密密麻麻的珍珠和小粒金剛石，行動(dòng)間窸窣作響，閃著(zhù)一種堅硬的、不肯褪去的亮。

    這雍素，真香，真香啊，難道他們都在發(fā)情期嗎。

    他們長(cháng)什么樣子呢，美不美？只能看見(jiàn)赤金天冠與釵鉤掛固定住縹緲白紗，白紗掩映著(zhù)冠上波斯藍寶、紫晶、貓睛和鉆石，像一群亮晶晶的蟲(chóng)子，密密麻麻地趴在上面。

    那些華美的珠寶不像是嵌在冠上，倒像是活的，它們在吐碎片，吐出無(wú)數金的、藍的、白的火彩，華勝點(diǎn)滴下墜，越仔細看，越想瞇著(zhù)眼刁鉆地看，一張張臉便陷在一種破碎而刺目的光暈里，眉目不清。

    這群兄弟緩緩走到大殿中央，各自找了位置，跪坐下來(lái)，他們的動(dòng)作緩慢而優(yōu)雅，帶著(zhù)一種儀式般的莊重。

    座首女子淺斟低語(yǔ)：“他們即將奏演陳國皇室秘傳禮樂(lè )，據說(shuō)可通神靈，奏響時(shí)能白日見(jiàn)鬼。尋常宮宴，從不輕易動(dòng)用此樂(lè )。孤很好奇，今日是否真有厲鬼尋蹤而至?！?/br>
    “我等必護您周全?！敝苁寝D頭應道。

    亡國長(cháng)皇子的透明蒼白手指搭上了鋒利的銀弦，第一個(gè)音符響起。

    樂(lè )器聲不似尋常絲竹，它空靈、尖銳，驟然而起又緩緩下落，意味豐盈。

    男人腕子上的金釧層疊擊響，鑲的不是尋常米珠，而是切磨出無(wú)數棱面的水晶與碧璽，動(dòng)一動(dòng)便是七彩虹光亂濺，仿佛錮著(zhù)一汪流動(dòng)的、不會(huì )消散的霓。

    那人便這樣陷在過(guò)于豐沛的珠光里，像一段水性楊花，裹滿(mǎn)了冰冷的、只會(huì )反射而不會(huì )生暖的寶石，靜靜溺亡。

    接著(zhù)，竹管發(fā)出嗚咽般的回響，蟒皮鼓則敲出沉悶如心跳的節拍，像陣風(fēng)陣雨穿過(guò)曠野上無(wú)數的枯骨。

    樂(lè )聲慢慢彌漫開(kāi)來(lái)。

    油膩的rou香和刺鼻的酒氣被詭異與不祥的樂(lè )聲一沖，寡淡了下去。

    其中四位皇子們聞樂(lè )起舞，他們的舞姿也同樣奇異，時(shí)而舒展如招魂幡，揚起煙霧與浮塵，胳膊腿都伸得極長(cháng)，時(shí)而蜷縮如待死的萬(wàn)足蟲(chóng)，長(cháng)袖在地上爬出黏膩的弧線(xiàn)，仿佛在牽引著(zhù)殿中看不見(jiàn)的魂靈。

    他們的臉藏在紗和光影的后面，或許他們毫無(wú)表情，宛如一群被樂(lè )聲cao控的木偶，或許他們在笑，因為他們答應一舞不是為了取悅，而是為了詛咒，或許他們在哭，為即將到來(lái)的殘酷多蹇的命運。

    舞畢，周紅慵懶的掌聲像是第一滴雨，于是滿(mǎn)座的掌聲便稀稀拉拉地響了起來(lái)。

    “末將剛剛特意看了，沒(méi)有人害怕?！苯季淳?。

    底下人起嘈竊笑：“一群窈窕美人有什么害怕的，艷鬼還能索命嗎?！?/br>
    “孤不與你們掙搶?zhuān)员??！迸穗S意招手，叫頂頭那個(gè)最年長(cháng)的皇子作陪。

    那皇子聽(tīng)召起身，他走得很慢，很剝離，長(cháng)袖曳地，像一條華麗的蛇蛻。但最終還是來(lái)到她身邊，跪坐下來(lái)，動(dòng)作流暢而空洞，像演練了千百遍。

    女人攬他入懷，撩開(kāi)他的面紗細看。

    病態(tài)的清冷，似琉璃。

    女人伸出手指，指尖上蔻丹像一顆朱砂，輕輕點(diǎn)在他的眉心。

    “冰涼?！彼哉Z(yǔ)道，像是在評價(jià)一塊上好的玉。

    “方才那樂(lè )器叫什么名字？”

    “箜篌?！?/br>
    “看起來(lái)很美?！彼p輕吻他。

    那嘴唇像是被霜打過(guò)的花瓣，殘留著(zhù)一點(diǎn)淡紫的血色。

    “你是孤至今見(jiàn)過(guò)最適合戴珠寶的男人?！?/br>
    又一個(gè)吻落下來(lái)時(shí)，這位年長(cháng)的皇子微微仰起脖頸，女人掐他下頜，迫使他張開(kāi)齒關(guān)，他便張開(kāi)了，無(wú)靈魂地馴順。

    周紅吻得很深，很慢，像在品嘗一道陳年的綿酒，或是查驗一件古器的真偽。

    她摩挲著(zhù)掌心的面頰，眼睛始終睜著(zhù)，清晰地看著(zhù)他閉合的眼瞼上淡青色的脈絡(luò )，像瓷器上細密的冰裂。他的睫毛輕微顫抖，但臉上依舊沒(méi)有什么表情，只有被過(guò)度撬開(kāi)的口唇間溢出一點(diǎn)無(wú)聲的喘息，溫熱了些許，染上活氣。

    底下席間傳來(lái)杯盞碰撞和壓抑的嬉笑，別的皇子也在被賞玩?？梢磺新曧懚寄：?，退遠了，只有兩人唇齒間一點(diǎn)濡濕的聲響異常溫吞清晰。

    終于她松開(kāi)他，他向后微仰，一縷銀絲斷裂。他遲鈍地睜開(kāi)無(wú)神的眼，呼吸微亂，調息間伸出舌尖，緩緩地、一絲不茍地，將那點(diǎn)陌生的濕潤舔去。

    女人粲然一笑，再次摟住他的腰，將他死死按在自己懷里吻，到處蹂躪開(kāi)他的衣物，他被逼著(zhù)發(fā)出細弱嚶嚀。

    “孤有一個(gè)弟弟?！?/br>
    帝王呢喃：“在孤的夢(mèng)里，他無(wú)時(shí)不在和我相親相近，和我悄嗔淺笑，文雅清淡，宛如生時(shí)?！?/br>