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    馬車(chē)緩緩駛過(guò)濕潤的林間大道，輪軸碾壓著(zhù)潮濕的泥土發(fā)出沉悶的吱嘎聲。

    塞繆爾仰靠著(zhù)椅背，雙手枕在腦后，眼睛在這輛過(guò)于奢華的金輅里打轉：“我們不是發(fā)誓不干強盜勾當的嗎？可連人家的馬車(chē)也順手牽來(lái)?！?/br>
    該隱吹了口茶的熱氣，連眼皮都沒(méi)抬，語(yǔ)氣中帶著(zhù)不容置疑的冷意：“你大可以不坐，下去跟你的——”他的眼角一斜，瞥向窗外騎馬的真奈，神情里滿(mǎn)是嫌惡，“一起在后頭跑?！薄?/br>
    亞伯立即開(kāi)口緩和：“這是龍船人的心意，我們總不好不收下?！?/br>
    塞繆爾聳聳肩，笑容散漫：“行吧，至少比原先那輛破車(chē)舒服?！?/br>
    說(shuō)完，他探出窗外長(cháng)長(cháng)呼吸了一口潮潤的空氣。

    莉莉也跟著(zhù)探頭，目光落在后方綿延的車(chē)隊。仆人們在馬車(chē)間來(lái)回穿梭，她忽然脫口而出：“這跟涅柔斯的列車(chē)一——”

    話(huà)音未落，該隱伸手捂住她的嘴，將她摟回車(chē)內。

    車(chē)內亞伯眼神漂移，而該隱的表情微微陰沉。

    “怎么了？”

    這讓她感覺(jué)她觸犯了某個(gè)禁忌。

    亞伯看了一眼該隱，咳嗽?xún)陕?，語(yǔ)氣溫和：“在外面，我們不談?wù)撐覀兊膶m廷生活?！?/br>
    模棱兩可的解釋讓莉莉似懂非懂，她的目光不由自主地向后方車(chē)廂掃去，落在角落里縮著(zhù)的胡梨身上。

    她想起臨上碼頭時(shí)，龍柊說(shuō)這是件禮物，托他們帶去出云，作為個(gè)人請求。

    那個(gè)喜歡穿黃色的少女家主臨別時(shí)還從自己的頭上拔下一支金釵，小心翼翼地一分為二，插在了該隱頭上。

    塞繆爾撇嘴揶揄：“這也太摳了，還只送一半?！?/br>
    “這在龍船是定情的象征?！?/br>
    亞伯的話(huà)響在她耳邊，抬眼看去他卻只是微笑著(zhù)看著(zhù)她。

    塞繆爾把頭搭在窗外，深吸一口空氣。

    “終于有不讓人吐的車(chē)了！”他又把注意力轉向真奈，眼神里閃著(zhù)笑意。

    “真奈，你累不累？”

    “真奈，要不要來(lái)份馬卡龍？”

    “真奈，要不我給你牽著(zhù)馬，喝口茶，渴了吧？”

    說(shuō)著(zhù)他就伸手過(guò)去。

    真奈連忙騎開(kāi)，皺著(zhù)眉頭：“塞繆爾大人，我自己可以?！?/br>
    他卻看著(zhù)真奈手上全套金屬護甲，笑意更深：“龍船還是有點(diǎn)好東西的?！?/br>
    “那里的夫人們都帶著(zhù)又長(cháng)又尖的指甲，嘿，真該給你也定制一副，這樣遇到敵人——”他伸出兩只手在空中張牙舞爪，“就去抓抓抓他！”

    他眼睛瞟向她頭上空無(wú)一物的頭發(fā)：“還有她們頭上也總插著(zhù)一堆叉子，你可以像她們一樣，把武器都插在頭上！”

    該隱坐在一旁，眉頭緊鎖，眼神里寫(xiě)滿(mǎn)了莫名的厭惡與不耐。他冷哼一聲，像是在表達窗外的愚蠢讓他難以忍受。

    就在塞繆爾繼續嚷嚷時(shí)，馬車(chē)拐過(guò)一段潮濕的林道。遠處樹(shù)影婆娑，昏暗的光線(xiàn)間，幾道黑影一閃而過(guò)。

    莉莉第一時(shí)間抬頭，透過(guò)林間空隙，似乎看到有人影在移動(dòng)，動(dòng)作卻并不像普通獵人。那姿態(tài)蜷伏，四肢著(zhù)地，仿佛野獸般低伏在灌木間，又迅速消失不見(jiàn)。

    “那里有人？”她下意識低聲。

    塞繆爾正半個(gè)身子掛在另一邊車(chē)窗外，眼里只有真奈，毫不在意地回答：“打獵的吧?！?/br>
    該隱的手緩緩放在劍柄上探出窗，瞇起眼：“不像獵人?！?/br>
    亞伯也望向遠處，表情依舊溫和，但聲音壓低了：“或許是當地特有的物種，我們馬上到了，最好別貿然驚動(dòng)?！?/br>
    真奈勒緊韁繩騎到另一邊，目光追隨著(zhù)那些消失的黑影，神情一瞬間繃緊。護甲在她的手指間輕輕碰撞，發(fā)出細碎聲響。

    塞繆爾卻還在嘻笑：“說(shuō)不定就是幾只猴子?！?/br>
    該隱不耐地側過(guò)臉，眉眼陰冷：“閉嘴?！?/br>
    遠處傳來(lái)幾聲模糊的嘯叫，像是獵人吹的口哨，又像野獸低沉的吼聲，虛虛實(shí)實(shí)，辨不清方向。

    林間枝葉嘩然晃動(dòng)，幾道黑影猛地越過(guò)道路。馬匹揚蹄嘶鳴，馬車(chē)險些傾斜。

    所有人的心臟都跟著(zhù)懸起。

    ——是幾只猿猴。

    它們轉眼躥上了另一棵大樹(shù)，不見(jiàn)蹤影。

    塞繆爾仰頭靠在車(chē)壁，得意地說(shuō)：“我就說(shuō)了——”

    話(huà)音未落又是一陣顛簸。

    這次卻沒(méi)有立馬再啟動(dòng)。

    “抱歉地通知各位宮殿里的王子公主們，我們不得不下來(lái)自己走了?！?/br>
    亞當的臉出現在窗口，他語(yǔ)氣里帶著(zhù)幽默地遺憾。

    “爸爸，怎么回事？”

    莉莉探出頭去，像是想查出原因。

    “噢，親愛(ài)的偵探小姐，恐怕這次沒(méi)有您發(fā)揮聰明才干的機會(huì )了?！?/br>
    亞當看了一眼前方自己的車(chē)廂：“我們似乎遭遇了一些——不歡迎的信號?！?/br>
    “當然”，他轉回頭，提起嘴角，“希望是我想多了?！?/br>
    眾人只得下車(chē)。

    莉莉第一個(gè)跳下去，鞋底立刻“撲哧”一聲陷進(jìn)厚厚的泥漿。

    那泥漿濕冷而黏稠，立刻順著(zhù)鞋縫溢進(jìn)來(lái)，像一條惡心的舌頭貼上她的腳指。她本能地抽了下腿，結果鞋底卻被死死吸住，拉動(dòng)時(shí)發(fā)出令人不快的“?！钡穆曧?，仿佛整條腿都要被扯斷。

    她皺著(zhù)鼻子，試圖抖掉泥漿，可泥漿越甩越稀，濺得她的小腿和裙擺斑駁一片。幾步之外，塞繆爾也剛落地，一個(gè)沒(méi)站穩，整個(gè)人險些滑倒，手臂亂揮間差點(diǎn)把該隱一同拽下。

    “呃——真惡心！”莉莉小聲抱怨，仿佛一秒鐘都不想待在這爛泥里。

    濕滑的泥地就像有人故意打了油，腳底不斷打滑，每走一步都得小心翼翼。

    好在沒(méi)走多遠，莉莉就看到了那張熟悉又熱情的笑臉。

    “亞當大人！啊哈！歡迎來(lái)到暴食之地！”

    賽厄洛斯立馬迎了上來(lái)，他肥大的身體踩在濕滑的泥水上竟然穩如泰山。

    空氣驟然濃烈，香料、花瓣與火焰的氣息撲面而來(lái)。一旁的米婭悄然抬眼，目光順著(zhù)聲音落在亞當身上。她很快別開(kāi)視線(xiàn)，像是怕被看穿，可指尖卻在衣襟邊輕輕絞了一下。

    賽厄洛斯向他們身后看了看：“噢，亞當大人，您不必如此拘禮，我們可不像東北那邊的家族，您甚至可以把馬車(chē)開(kāi)到我的臥室！”

    賽厄洛斯大笑起來(lái)，米婭表情有輕微的不自在。

    “噢，賽厄洛斯大人?！眮啴斚蛸惗蚵逅裹c(diǎn)頭，他看著(zhù)旁邊的米婭，“夜叉夫人?！?/br>
    亞當的眼神在米婭的身上停留了一會(huì )兒。她穿著(zhù)暴食之地的服飾，站在自己的丈夫旁邊，耳朵卻戴著(zhù)一對格格不入的銀耳環(huán)。

    亞當認出來(lái)，那是他曾送給她的新婚禮物。

    米婭只是和亞當對視一眼便心跳加快，她心虛地低下頭，睫毛輕顫，像是沒(méi)料到他會(huì )單獨點(diǎn)到自己。她原本拘謹的神情里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的暖意，隨即又強行挺直了她的脖子。

    “啊哈！請別介意，我的夫人是位傳統內斂的女士?！辟惗蚵逅挂话褦堖^(guò)米婭的肩膀捏了捏，像是幫她緩解緊張。

    亞當點(diǎn)點(diǎn)頭收回目光。

    兩邊的人們已經(jīng)等候多時(shí)。裸足的少年們端著(zhù)金漆托盤(pán)，上面疊放的花環(huán)顏色鮮艷、芬芳撲鼻，他們恭敬地俯下身子，把花環(huán)奉到亞當、該隱、亞伯、莉莉、塞繆爾面前。周?chē)膵D人輕揚手臂，將花瓣與香粉撒落在空中，像雨一樣飄灑，落在肩頭、衣擺。

    雖是白天火把仍一支接一支點(diǎn)燃，烈焰舔著(zhù)椰葉折成的飾穗，照亮了道路兩側的竹架。鼓聲沉穩而熱烈，笛音隨之飄揚，數名舞者揮舞著(zhù)椰葉扇，身影在火光里忽明忽暗。

    “哦……賽厄洛斯大人，您這里可比龍船熱鬧多了?！眮啴斝χ?zhù)接過(guò)一串串周?chē)f過(guò)來(lái)的花環(huán)，“也許之前是有人怕我被暴食之地的熱情淹沒(méi)，貼心地在路上減緩了一下我的腳步?！?/br>
    “請別介意！亞當大人！”賽厄洛斯堆起他過(guò)度熱情的笑臉就引著(zhù)亞當往前走，“這在路上是常有的事，我的博爾邁特小時(shí)候都差點(diǎn)送出一條火腿！”

    “老爹！你說(shuō)過(guò)不再說(shuō)老博爾——”

    一個(gè)看起來(lái)跟莉莉差不多大的孩子說(shuō)到一半就被另一個(gè)少男捂住嘴。

    “說(shuō)了在外面不要叫老爹！”那個(gè)少男低吼警告。

    莉莉暗笑一聲，她想到龍華在的話(huà)應該會(huì )向那個(gè)維持紀律的少男投去贊許。

    龍華……

    想到這個(gè)名字莉莉眼里的光就暗淡下來(lái)。

    “噢！”亞當浮夸地捂住胸口，“我剛才就差點(diǎn)成了捕獵陷阱的點(diǎn)心”，他看著(zhù)那個(gè)捂嘴少男深感同情，“邁特，我感同身受?！?/br>
    “亞當大人記得我的名字！老爹！”博爾邁特完全忘了自己剛才為什么要捂住弟弟的嘴。

    “咳咳?！辟惗蚵逅箶D眉弄眼地沖博爾邁特咳嗽?xún)陕暋?/br>
    “不過(guò)——”亞當的話(huà)鋒和他的身體一同轉了回來(lái)，“賽厄洛斯大人，我不得不說(shuō)您這里的狩獵方式實(shí)在兇殘   ，我們能否用點(diǎn)兒——”他看了一眼米婭，“夫人們都能理解的溫柔方式？”

    賽厄洛斯哈哈一笑，肚皮隨笑聲一抖一抖：“??！亞當大人這話(huà)說(shuō)得真妙！要是用夫人們都能理解的方式，那我們可以直接請薄藤夫人過(guò)來(lái)開(kāi)寵物沙龍了！”

    他眼珠一轉，又拍了拍自己的胸口，補上一句：“不過(guò)說(shuō)來(lái)慚愧，或許是我們的獵人太過(guò)勤奮，非要在迎賓大道上練手?；仡^我得罰他們三天只準聞烤rou香，不許動(dòng)筷子！”

    賽厄洛斯話(huà)音剛落，亞當袖口冷不防被一股涼水打濕。

    他低頭看著(zhù)自己衣袖，挑了挑眉。片刻后，他抬眼望向水流的來(lái)源——剛才那個(gè)被捂嘴的男孩正舉著(zhù)削尖的蘆葦管。

    “博爾萊特！”米婭幾乎是下意識喊出聲，臉色驟然一變。

    “噢，mama，你又叫錯名字了，我們可沒(méi)這個(gè)人?！辈栠~特大聲指出。

    米婭的神情一僵，仿佛被撕開(kāi)了端莊的外殼，紅暈迅速爬上耳根。她慌亂的目光不由自主地掠向亞當，仿佛擔心他會(huì )取笑。

    亞當卻若無(wú)其事，反而笑得輕快，抖了抖潮濕的袖子：“噢，我已經(jīng)體會(huì )到了暴食之地的熱情，如此迫不及待?！?/br>
    “亞當大人說(shuō)的是，任何人來(lái)暴食之地都能感受到它的好客！”   賽厄洛斯大笑，肚腹抖動(dòng)。

    又是一聲“噗——”。另一股水柱打在賽厄洛斯的臉上，一個(gè)小子舉著(zhù)蘆葦管大喊：“老爹！再不開(kāi)始肚子都餓了！”

    亞當高聲一笑，忽然搶過(guò)一個(gè)銅缽，端起來(lái)就向前一傾，整片水幕砸向人群。

    “哈哈！亞當大人！諸位！歡迎！這里沒(méi)有陰霾，只有宴席和笑聲！”   賽厄洛斯的笑聲響亮如雷，偏偏自己才剛張開(kāi)大口，就被另一桶渾水兜頭扣下，順著(zhù)肥臉往下淌。眾人哄堂大笑，連米婭都忍不住掩唇。

    仿佛是信號一般，整條大道忽然沸騰，鼓聲驟然高亢，銅缽和木鼓的節奏帶動(dòng)人群。

    銅缽里的水被孩子們掀起一波又一波，嘩啦啦潑向來(lái)賓。舞者手里的椰葉扇改為大把彩泥，笑聲中胡亂抹上客人的額頭與面頰?；鸢褤u曳，彩粉在夜空里飄灑，空氣里混著(zhù)檀香與濕泥氣息，熱烈得讓人透不過(guò)氣。

    亞伯笑得溫和，任憑孩童們鬧在自己身上，他伸手替一個(gè)差點(diǎn)滑倒的小女孩穩住身子，反而被她調皮地在鼻尖抹了一指頭彩泥，惹得周?chē)鷭D人拍掌歡笑。

    他順手抓起一把彩泥，在身旁賽厄洛斯肥碩的肩膀上重重抹了一道。

    “??！亞當大人在對我動(dòng)手！”賽厄洛斯佯裝震驚，也甩著(zhù)手臂往他身上撲來(lái)。

    米婭挺著(zhù)高高的脖子像是想在這片混亂中維持高雅，但她微縮的下巴和皺起的眉頭又彰顯著(zhù)她膽小的逃離。

    “別！別弄臟我！”

    米婭皺著(zhù)眉不停制止著(zhù)周?chē)胂蛩龘鋪?lái)的熱情。不知是不是礙于她領(lǐng)主夫人的身份，周?chē)乃筒誓嗍冀K只潑到了她的周邊。

    “噢，mama，怎么沒(méi)人跟你玩呢？”

    可賽厄洛斯的孩子們才不管那些，博爾邁特舉著(zhù)竹管?chē)娡差I(lǐng)了十個(gè)孩子把她圍住。

    米婭正要說(shuō)什么，博爾邁特的水柱直接射到了她的裙子上

    米婭尖叫著(zhù)護住衣襟，憤懣中又不敢徹底發(fā)作。

    “博爾！”

    十一個(gè)孩子連聲答到。

    “mama，你這是在叫誰(shuí)呢？”

    他們嬉笑起來(lái)不知道是誰(shuí)又一噴射到了她的臉上。

    “噢?。?！”米婭手擋在面前大叫，“博爾！快停下！”

    但他們絲毫沒(méi)有停下的意思，反而圍著(zhù)米婭一柱一柱地噴射起來(lái)。

    “停下！快停下！你們這些不知道體面為何物的傻孩子！”米婭招架不及彎腰屈膝快蹲到地上。

    “噢，別欺負你們的繼母，小博爾們?！?/br>
    亞當正說(shuō)著(zhù)眼里浮出一絲戲謔，他漫不經(jīng)心地從旁邊孩子的手里捏過(guò)一團彩泥，輕巧地拋了出去，正中米婭胸口。

    米婭尖叫一聲，雙臂立刻護在胸前，她看著(zhù)亞當，表情羞赧。她咬著(zhù)唇瞪過(guò)去，眼神里卻藏不住慌亂，仿佛既氣他無(wú)禮，又怕別人瞧出那一瞬的悸動(dòng)。

    亞當看著(zhù)她的樣子笑意更濃，仿佛在欣賞一場(chǎng)落難公主的戲碼。他看著(zhù)她手忙腳亂的樣子，唇角不斷上揚，眼光里閃爍著(zhù)若有似無(wú)的興奮。

    “噢！亞當大人，請別介意?！辟惗蚵逅购┬上?，下巴上的肥rou像蛤蟆吐氣一樣吹起又癟下。

    “我的小博爾們很喜歡他們的新母親！”

    賽厄洛斯說(shuō)完撅著(zhù)大嘴不顧米婭臉上的污垢狠狠地親了下去。   米婭不由自主地身體遠離開(kāi)，眼神快速掠過(guò)亞當的方向。

    另一邊，莉莉幾乎被一桶水澆得睜不開(kāi)眼，狼狽不堪，卻笑得直不起腰。

    “我怎么沒(méi)有他們的武器！這不公平！”

    “哈哈哈，莉莉，戰爭總不公平?！眮啿阉龜堖M(jìn)懷里，替她擋去身側撲來(lái)的水流，兩人都被澆得濕透，發(fā)絲貼在臉頰，可亞伯難得笑得暢快。

    塞繆爾就沒(méi)這么幸運了。

    幾個(gè)孩子輪番用噴管射水，他被射得像只猴子般直蹦亂跳，手腳亂舞，大喊：“真奈！真奈！快救我！”真奈抿唇忍笑，眉頭卻輕輕一蹙，還是走上前替他遮住一波攻勢。塞繆爾躲在她身后，還在大聲嚷嚷，惹來(lái)更多水花。

    該隱走過(guò)塞繆爾身邊，打量著(zhù)他的狼狽樣，好笑地哼出一聲，接著(zhù)繼續向前走去。

    他和其余人截然不同，自在地走在這片喧鬧之中，那些水和彩泥仿佛繞過(guò)他——阿利斯泰爾龐大的身軀護在他身周，像一道銅墻。

    高傲使他與狂歡格格不入?？珊鋈?，冷不防一團彩泥狠狠砸中他肩頭。阿利斯泰爾一怔，立刻轉身，目光銳利如刃，直逼那個(gè)始作俑的小孩。小孩嚇得縮進(jìn)母親懷里，整張臉都埋進(jìn)花環(huán)里。

    空氣瞬間緊繃。

    塞繆爾一聲大喊：“看這！你的對手是我！”說(shuō)著(zhù)猛地抄起一團彩泥砸向該隱。

    該隱恰好回頭，卻敏捷地側身一避。

    “就你？”

    話(huà)音未落，手已如鷹隼般出擊——他從那小孩手里順勢奪過(guò)彩泥，掌心一攥，肩肘一送，動(dòng)作精準得仿佛競技場(chǎng)上的發(fā)球手。泥團破風(fēng)而出，直中塞繆爾面門(mén)。

    “噗——！”

    塞繆爾應聲跌倒，滿(mǎn)臉泥漿，狼狽得滑稽。

    “你等著(zhù)！”塞繆爾抹一把臉，大叫著(zhù)翻身而起。

    該隱冷笑一聲，卻在此刻來(lái)了興致，擺出應戰的姿勢。

    喧鬧中，亞伯抬手蘸了一點(diǎn)彩泥抹在莉莉臉頰。莉莉愣了一下，她也立馬把臉上的彩泥抹在亞伯臉上，兩人打鬧大笑。

    鼓點(diǎn)越來(lái)越急，仿佛整個(gè)暴食之地都隨著(zhù)節拍一同顫動(dòng)?；鸸庥痴赵跐駶櫟哪嗟厣?，折射出斑駁的光影。孩童的笑聲、婦人的呼喊、銅缽的水聲混作一團，如同一場(chǎng)無(wú)法停歇的風(fēng)暴，將所有人席卷其中。

    忽然莉莉的目光被一處角落吸引。

    一個(gè)老婦瘋癲，衣衫凌亂，她顫顫巍巍地跑向人群，嘴里念叨著(zhù)什么，卻被這股熱鬧淹沒(méi)。

    當莉莉想湊過(guò)去一探究竟時(shí)，人群中突然走出一個(gè)人——那個(gè)人跟周?chē)娜藙e無(wú)二致。

    他一下攔住那個(gè)老婦迫切的腳步，熟練地把她帶離了現場(chǎng)。

    彩泥在空中一團團飛舞，像一場(chǎng)荒誕的雨點(diǎn)。