五 從頭到腳都是不凈

    Chapter   5   潔淨

    迎接大王子歸來(lái)的隊伍時(shí)，塞拉感到輕微的眩暈。

    大王子奧澤下了馬，看她閉眼按著(zhù)頭，走過(guò)來(lái)說(shuō)：“meimei，他被聖主帶走了?！?/br>
    塞拉沒(méi)說(shuō)話(huà)。從昨晚開(kāi)始她就一直沒(méi)有時(shí)間睡覺(jué)，令人精神緊繃的事情一樁接著(zhù)一樁撲面而來(lái)。她眼底有些發(fā)黑，開(kāi)口也沙啞了兩分：“王兄，卡爾勞在哪裡？”

    騎兵們抬過(guò)來(lái)一盒破破爛爛，滿(mǎn)是血跡的衣物。

    它們的主人，顯然是不可能生還了。

    塞拉看過(guò)後，其他的王族、貴族也都前來(lái)確認。

    阿爾希娜見(jiàn)了這些遺物，竟一時(shí)忘了自己怕血。

    她看向她的王姊，指尖因種種猜測而微微顫抖起來(lái)。她什麼也沒(méi)有問(wèn)，只是往前幾步，撲入塞拉的懷抱。

    塞拉回抱她，輕撫她的後背，心想，阿爾希娜對這種事，或許會(huì )接受得比我更快。

    往後，她一定會(huì )對此加倍瞭解的。

    眾人聚集在一起，共同確認了二王子死去的事實(shí)。

    廣場(chǎng)上彌漫著(zhù)怪異的尷尬，似乎哭泣與微笑都顯得不合時(shí)宜。人們各自擺上曖昧模糊的神情，保持恰好的沈重和妥當的接受。

    奧澤說(shuō)：“我們把他搬到山頂，就留在那裡了。這些衣物之後也要送過(guò)去?！?/br>
    帕薩的文化從來(lái)視死體為不潔。

    不能火葬，不能土葬，不能水葬，更不允許帶回。天葬成了唯一合法的方式——即是把身體留給自然去分解，任禿鷹分食。

    “王兄和他最親近，”塞拉說(shuō)，“王兄的安排應是他最滿(mǎn)意的?！?/br>
    此時(shí)天空晴朗，兩三隻胡兀鷲掠過(guò)蒼穹。

    正午時(shí)分，大祭司在火壇前點(diǎn)燃聖火。

    因屍體不能帶回，帕薩人要對遠方的死者舉行“迎魂之禮”，引導亡靈重返光明。

    接下來(lái)的三日，王城中都將禁止鼓聲。能夠聽(tīng)到的，只剩中祭司們日夜吟誦驅邪的詩(shī)句。

    塞拉凝視著(zhù)老祭司的主持，思緒卻不在此處。

    二王子已經(jīng)被切實(shí)地除掉了。這一回是她的險勝。

    沒(méi)有預料到的是，對方比她更快地找到了亞茲。而這一成果，現在又歸她所有。一切已成爲不會(huì )改變的事實(shí)。

    在那個(gè)凌晨，亞茲同意了。

    那時(shí)她側倚著(zhù)軟枕，說(shuō)：“報酬之外，我還有別的要求?！?/br>
    “是什麼？”塞拉問(wèn)。

    “帕薩的王女，我也要委托你一件同樣的事?！?/br>
    亞茲看著(zhù)她手上的地牢鑰匙，輕笑一下，抬手將牢門(mén)輕輕一拉，竟然就打開(kāi)了地牢。

    “你??！已經(jīng)解開(kāi)了？”艾塔下意識握緊了長(cháng)槍。

    塞拉看著(zhù)她，輕聲問(wèn)：“你本可以隨時(shí)離開(kāi)?？雌饋?lái)，你本就等著(zhù)選擇我？”

    “是啊，你賭對了?！?/br>
    刺客自在地走出來(lái)，在她耳邊說(shuō)：“我原先沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們，所以才選錯了雇主，我已反思了?！?/br>
    塞拉用眼睛的餘光看她，就在極近的距離下，扎法娜耳垂上的金墜有幾分晃眼。

    “你也幫我殺個(gè)人?！?/br>
    她悄聲的話(huà)語(yǔ)尾音勾人，落在塞拉耳畔。

    亞茲也有刺殺不了的人。聽(tīng)到那個(gè)目標的身份，塞拉的神色變了。超出意料的信息使她沉思片刻——既然對方願意合作，想必是認為以她的力量的確可以做到。也許，更進(jìn)一步，需要她成為女王才可以做到。

    思慮至此，塞拉不再追問(wèn)，頷首應下對方。

    “即日起，我們將迎接你爲新的助力?！比f(shuō)。

    王宮內，扎法娜在她的新房間裡打了個(gè)呵欠。

    之前蘇菲還在問(wèn)她要去哪裡，而現在一切都好了，直接入住了王宮。這個(gè)臥室有令人愉快的明媚陽(yáng)光，斜斜地把窗花印在地板上。

    她正吃著(zhù)烤羊rou，突然停下了動(dòng)作，本能地躲到門(mén)後——令她如此的侵入者竟是，米黃色的一隻長(cháng)毛貓。扎法娜和那母貓互相對視，貓叫了一聲，忽然就逃走了。

    “帕薩人的寵物，就是自由地亂走嗎？”扎法娜對此嗤之以鼻。

    她坐回原位，繼續吮吸多汁的rou骨頭。塞拉已經(jīng)將武器還給她。她把自己的細長(cháng)匕首用燈火一燙，就直接用作餐具，叉起rou塊來(lái)吃。

    神婆那該死的藥粉讓她消耗太多，以至於現在就像一頭餓狼。

    她才咒駡了半句，所想的人就來(lái)到眼前。

    “你已適應了嗎？”塞拉前來(lái)看她，身後還跟著(zhù)那駝背的神婆。

    因爲扎法娜十分厭煩她過(guò)於恭敬的話(huà)，塞拉盡量在平時(shí)不用“您”。

    “適應？”扎法娜含下一顆多汁的葡萄，“我看我好像生來(lái)就在帕薩宮裏了?！?/br>
    “你感到舒服就好?！比f(shuō)?！爸皇窃谀阏饺胱⊥鯇m前，還有一件要事?！?/br>
    神婆柱著(zhù)拐杖小步過(guò)來(lái)，她細瘦的四肢出奇靈活，圍著(zhù)扎法娜左看右看，貴賓犬似的嗅聞著(zhù)什麼。

    “這老太婆做什麼？”扎法娜感到不悅，端著(zhù)自己的盤(pán)子側身躲開(kāi)她。

    “果然如此！”神婆用她長(cháng)指甲的指尖挑起幾根扎法娜的髮絲，鼻子皺成一塊抹布。她急吼吼道：“吃完了東西趕緊來(lái)王家浴場(chǎng)淨身——從頭到腳都是不淨的血味?！?/br>
    “什麼血味？為什麼要大早上地催人洗澡？”

    “無(wú)知的傢伙，凈身不只是洗澡?！鄙衿磐崞鹱?，好像要忍住一個(gè)巨大的噴嚏。

    她剛將手放入腰間的一個(gè)布兜裡，就直接把扎法娜嚇得一下子蹦到窗邊，整個(gè)人已經(jīng)貼在了窗子上?！澳阌忠统鍪颤N毒藥??？別過(guò)來(lái)，老太婆！”

    扎法娜好像隨時(shí)準備跳窗。

    “天呀，你難道是金莎嗎？”

    神婆也沒(méi)預料到她的身手那麼靈敏?！翱蓜e在外面亂爬被別的宮人看到?！?/br>
    塞拉解釋說(shuō)：“金莎是宮廷裡的貓的名字。侍女們正在到處找她?！?/br>
    扎法娜還貼在窗頂接近天花的位置不肯下來(lái)，她說(shuō)：“那它剛才跑進(jìn)來(lái)過(guò)?！?/br>
    塞拉仰著(zhù)頭看她一會(huì )，忍不住笑了：“亞茲，神婆沒(méi)有那麼多可怕的藥粉。如果有的話(huà)，我無(wú)需和您交易，也能輕易掃除敵人了?！?/br>
    “那她要拿什麼？”扎法娜皺著(zhù)眉頭，並沒(méi)放鬆警惕。

    “你看我就像看一個(gè)老妖怪，是嗎？”

    神婆突然笑了，她那不太有牙的嘴慢慢咧開(kāi)，嘴角越掛越高，讓扎法娜一陣惡寒。

    神婆毫不客氣地掏出什麼往她拋灑出去?！斑@是讓你身體潔淨的草粉，專(zhuān)治你們這種沾血的人，真晦氣——乾脆嚇死你??！”

    説著(zhù)，她還給塞拉也灑一些。

    她手臂一動(dòng)，扎法娜一個(gè)翻身就從窗口消失，塞拉甚至來(lái)不及阻止。

    不一會(huì )兒，她又從窗頂上倒吊著(zhù)探出頭來(lái)，蜷曲長(cháng)髮都往地面的方向垂著(zhù)，露出了她的額頭。

    她皺著(zhù)鼻子說(shuō)：“??好像的確沒(méi)事?！?/br>
    “我以性命向您擔保?！比f(shuō)。

    王家浴池，與王城的公共浴場(chǎng)，是兩個(gè)不同的地方。

    前者只屬於王室，僅供直屬王族使用。

    身為王女的塞拉有她自己?jiǎn)为毜脑〕亻g，與單純洗浴功能的浴室不同，這裡有經(jīng)文與壁畫(huà)的雕琢，宗教意味的花香，還有用於祈禱的案臺。

    神婆將兩人趕來(lái)這裡，便要她們抹上香油和藥粉再下水。

    “你這個(gè)刺客嗜血成性，又是yin邪的納庫爾人，就是洗七天七夜也不夠??！”老太太嘴巴很快又含糊地念叨道。時(shí)不時(shí)還需要塞拉為她補上缺音，才能叫人聽(tīng)懂?！鞍凑沾蠹浪镜闹v究，你就要被徹底浸泡成王宮的氣味才能入住?！?/br>
    扎法娜被老人手裡的大羽毛撣子扇了幾個(gè)來(lái)回後，終於忍無(wú)可忍：“那個(gè)什麼大祭司難道是一條太愛(ài)乾淨的狗？總要查別人的氣味！”

    塞拉輕嘆口氣，說(shuō)：“她是僅次於女王，最高貴的老人?！?/br>
    “那她肯定也有老人臭?！?/br>
    “難道你的命太短，所以不會(huì )有嗎？”神婆罵她?！八齻冎v究的潔淨不只在於臭味，深奧著(zhù)呢?！?/br>
    “你和她們祭司不是一派的嗎？”扎法娜皺眉。

    神婆聽(tīng)了，沈默一會(huì )，沒(méi)有回答，只自顧自地在塞拉背後用一種紅色的藥粉畫(huà)些不知是什麼的符文，竟然把塞拉疼得咬牙冒汗。

    “阿姆??好燙?！比P(pán)坐著(zhù)，抓緊自己的膝蓋。

    此刻她脫了上身，扎法娜才看出來(lái)，之前的刀傷已經(jīng)不會(huì )裂開(kāi)了。

    刀口上還抹著(zhù)厚厚的褐色藥膏。

    神婆手上勤快地動(dòng)作著(zhù)，嘴上卻像母雞一樣念她：“殿下小時(shí)候就很能忍的，一聲不吭的，現在怎麼不行？每年春分前不是都要搞的嘛，很快的呀、很快的呀，想想你親愛(ài)的人，再想想你的仇人，每個(gè)臉掰指頭數啊，一下子就過(guò)去了?！?/br>
    “哈，好可憐呀，殿下?！痹仍谂赃吙吹奈?。

    “你笑什麼？你也要塗的?！鄙衿庞帜没啬歉恢鞘颤N毛做成的撣子，就要往她身上掃。

    她不管刺客亞茲的皺眉，只管繼續對塞拉說(shuō)些老人話(huà)：“小殿下，髒污越多的地方越要多清洗。今日的徹底淨身就是為了以後下到泥地裡打滾。但只要一朝成功，就能將這一切都洗淨，哪怕將手洗破了也不會(huì )在乎了??”

    一番折騰後，神婆終於要離開(kāi)。

    關(guān)門(mén)前，她囑咐道：“不到時(shí)辰可不能出來(lái)?！?/br>
    熱水裡不知浸泡了何種花瓣，血色般的豔紅鋪滿(mǎn)了整個(gè)池面。

    慢燃的薰香隱隱勾人出神。

    塞拉先走進(jìn)去，修長(cháng)的腿沒(méi)入水下。她回頭說(shuō)：“??不用真的泡滿(mǎn)七天七夜，連續三日都來(lái)就足夠?！?/br>
    扎法娜挑眉，坦然地跟著(zhù)下水。

    那麥色的肌膚被水線(xiàn)慢慢吃入，在水面上映出晃蕩的倒影。微波捲曲的黑髮濡濕，貼在她的身後。

    圖形盤(pán)旋的穹頂下，一時(shí)只剩水流的回音。

    湧出活水的孔洞裡不斷冒出水泡。

    塞拉靜靜地看了她一會(huì )，問(wèn)：“你有那樣的本領(lǐng)，直接刺殺即可。為什麼要作面紗那一齣，讓我們額外記住你的臉？”

    “嗯??增加挑戰？這樣更好玩？”扎法娜隨意地玩著(zhù)水，任泡沫流過(guò)她的指縫?！斑€是説，你想聼，我打一開(kāi)始就想睡你？”

    塞拉凝神想了一會(huì )，說(shuō)：“我認爲……你原本的打算是活捉?！?/br>