蛇，蛇皮，蛇骨

    Chapter   7   蛇，蛇皮，蛇骨

    蘇菲帶著(zhù)一個(gè)著(zhù)裝富華，身形清瘦的女孩走入宮殿。

    在她身後，還有許多隨從吃力地扛著(zhù)一箱箱寶物。

    舞團的表演只是她來(lái)王城的敲門(mén)磚。真正的肥油，還在這些散發(fā)著(zhù)檀香的貨物裏頭。

    她本打算見(jiàn)王女塞拉，卻吃了閉門(mén)羹——侍者冷淡地拒絕她，并説，王女今日不在宮中。

    她只好掉頭，求見(jiàn)大王子奧澤。

    跟隨著(zhù)其他朝貢的商人一起，她再度來(lái)到百柱宴廳。

    奧澤今天很無(wú)聊。他懶散地臥在木塌上，等著(zhù)下一個(gè)新樂(lè )子。

    塞拉這三天的缺席，在他看來(lái)是愚不可及。在meimei消失不見(jiàn)的時(shí)候，他已經(jīng)差人探好了宮中大多數臣子的口風(fēng)。等到年初的第一場(chǎng)朝會(huì )開(kāi)始，他會(huì )讓塞拉在桌上非常難看。

    光想到這計劃，他都忍不住笑出聲來(lái)。

    蘇菲就是這時(shí)候進(jìn)來(lái)的。

    她穿了一身寬大的連體長(cháng)袍，幾圈碩大的珍珠串鏈。一層又一層的亮紅、鮮綠，在她黝黑的底色上舖出了叢林的味道。

    隨從將她的寶箱一個(gè)個(gè)打開(kāi)，裏面滿(mǎn)是珍奇異寶。

    王子看了，面上沒(méi)有一絲波動(dòng)。

    蘇菲伏下她壯厚的身子行禮，並說(shuō)：“至尊的殿下，請讓我們的詩(shī)人獻上表演?！?/br>
    王子沉默了一下，隨即哈哈大笑。

    “婆娘，我們聼過(guò)所有的神話(huà)傳説——少説有一千個(gè)。農夫的老婆和黑奴出軌。男人騎著(zhù)會(huì )飛的馬馴服彪悍公主……還有那個(gè)，邪惡的油燈讓整個(gè)部落變得yin亂。你帶來(lái)一個(gè)小小的……詩(shī)人？又能説出什麼更新奇的？”

    周?chē)娜硕几?zhù)發(fā)出訕笑。

    一個(gè)細鬍子貴族怪聲怪氣道：“看看，這沒(méi)發(fā)育的小女孩——我們都懷疑，讓她來(lái)講個(gè)能給我們取樂(lè )的故事……好像很不道德?！?/br>
    蘇菲聽(tīng)了并不慌張。她的厚唇也彎起來(lái)淡淡一笑。

    蘇菲說(shuō)：“有一個(gè)殿下沒(méi)聽(tīng)過(guò)的故事，裏頭有兇殘的婆娘，也有死人?！?/br>
    “只怕，不能在帕薩的王城講——它可能是異教的。

    我拿自己的大舌頭打賭，諸位老爺公子肯定從未聽(tīng)過(guò)。

    但是在殿下要征戰的沙漠北邊、東邊，都是家喻戶(hù)曉，連小孩子都能復述?！?/br>
    王子聽(tīng)了，半坐起來(lái)，向蘇菲舉了下酒杯，表示許可：

    “精明的大娘。今天這裏沒(méi)有什麼鬼祭司——掃興的家夥全讓我趕走了。

    你讓那小孩復述吧！”

    原本躲在蘇菲身側的少女慢慢走出來(lái)，對王公貴族們行了一個(gè)禮。

    兩個(gè)拿著(zhù)細長(cháng)弦琴的人來(lái)到她身後，給她配樂(lè )。

    少女的眼睛變得空明，有如神祗附身于她。

    她清聲開(kāi)口，講述道：

    一位女王的肩上天生有毒蛇作伴，

    她憑著(zhù)這神力在沙漠中所向披靡。

    毒蛇每日都要以人的血rou做大餐，

    臣民們想盡辦法送來(lái)活人作美食。

    女王橫行霸道終究引起貴族不滿(mǎn)，

    十二個(gè)重臣合謀將她刺殺在寶殿。

    重傷的女王將靈魂交給她的毒蛇，

    血腥的大蛇把所有的叛徒都殘殺。

    王之殿堂裏十三具尸體堆疊一起，

    繼承了女王意志的毒蛇盤(pán)坐其上。

    毒蛇褪去外皮后rou身也隨之腐化，

    剩下的白骨凝聚變成神奇的手杖。

    誰(shuí)拿到這女王蛇骨作的權柄，

    誰(shuí)就得到終身榮耀，永遠統治四方。

    少女講完這傳奇，在宴席的寂靜中行了個(gè)禮，又退回到蘇菲身邊。

    黝黑的女商人打了個(gè)響指，讓人將她最後一個(gè)狹長(cháng)的白杉木制的箱子拿上來(lái)——裏面帶著(zhù)一股血腥味。這正是她在進(jìn)城門(mén)時(shí)，特意找人搬來(lái)死駱駝作掩護，才混過(guò)侍衛的禁品。

    隨從們將寶盒打開(kāi)，裏頭是絲絨的軟墊，靜靜地躺著(zhù)一根骨杖。

    ——彎曲的蛇頭是持握的部位，蛇尾卻是蜘蛛的形態(tài)。

    “故事麼，僅供消遣?！碧K菲展示道：“但這個(gè)寶物的原型，就在這裏?！?/br>
    凈身的儀式進(jìn)行到第三日，扎法娜已經(jīng)泡得厭煩了。

    不錯，前兩天她和塞拉做得很盡興。

    時(shí)間到了也沒(méi)讓她改口。她只是皺起眉，一副被挑釁了的樣子：“那就做到我滿(mǎn)意爲止?！?/br>
    第二天，扎法娜注意著(zhù)燈芯，一燒完就讓王女停下，抽身走了。

    塞拉想，她可能是在報復——但是，報復什麼呢？

    第三日，她們都熱得渾身是汗。後半的浴池幾乎成了桑拿室。

    浴池滿(mǎn)是甘澀的藥味。泡得人身上冷一陣熱一陣，睡眠時(shí)發(fā)夢(mèng)不斷。

    神婆給她們在背上畫(huà)的符文的痕跡已經(jīng)完全消去了，只剩下一點(diǎn)刺麻的感覺(jué)。

    花瓣也全都枯萎發(fā)黑了，或者被水泡的鼓脹發(fā)爛。

    地上滿(mǎn)是動(dòng)歪西倒的酒杯，反射著(zhù)金光；是用於給她們歇息時(shí)提供果汁和葡萄酒來(lái)補水。

    塞拉睜開(kāi)眼時(shí)，湛藍的瞳孔中還留存著(zhù)幾分迷茫。恆定的火光讓她判斷不出白天和黑夜。

    困倦中，她親吻扎法娜的脖頸與肩膀，檢查對方的身上沒(méi)有留下痕跡。

    扎法娜也醒來(lái)了，嗯嗯哼哼了幾聲。塞拉并不確定，她是否真的有入睡。

    王女輕聲説：“你的工作要兼職護衛，也包括跟隨我上朝——明日一早就是了?！?/br>
    扎法娜的喉間動(dòng)了動(dòng)，隨便應了一下，表示知情。

    她懶得動(dòng)彈，裸身陷在洋紅色的被褥裏，伸了個(gè)長(cháng)長(cháng)的懶腰。

    刺客帶著(zhù)呵欠說(shuō)：“泡了該死的三天，連夢(mèng)裏都在泡水……”

    塞拉看了她一會(huì )，也說(shuō)：“我夢(mèng)見(jiàn)兩條蛇……在交媾?！?/br>
    王女回憶著(zhù)那畫(huà)像——它們在日光下，不斷糾纏，一圈一圈地彼此擰成了麻花。

    “那糟了啊——殿下，”扎法娜看她那副複雜的表情，幸災樂(lè )禍地笑到了枕頭裏：“你做完儀式反而不凈了。怎麼會(huì )這樣呢？恐怕已經(jīng)沒(méi)救了，還不快讓那老太婆幫你想想辦法?！?/br>
    “這肯定不是我的緣故?！?/br>
    她還説：“我的夢(mèng)可乾凈了。我躺在一條白得發(fā)光的河裏，就像個(gè)女神?！?/br>
    塞拉側躺著(zhù)，靜靜地注視著(zhù)她，沒(méi)有説話(huà)。

    她牽過(guò)刺客那麥色的手臂，放在嘴邊親吻了一下，就像只是玩對方的髮絲那樣隨意。

    扎法娜沒(méi)有抽回手，還摸了摸她的嘴唇。

    那雙碧綠的眼睛彎著(zhù)，笑意卻已經(jīng)褪去，只剩某種審視的光芒。

    眼下，年輕的王女心中明瞭：這場(chǎng)儀式，正式地結束了。

    序篇完