chapter 35 廚房

    鼻尖縈繞著(zhù)的是他身上那特有的芬芳又純凈的氣息，仿佛是可以讓她隔絕一切紛擾的港灣。

    過(guò)了好一會(huì )兒，久到窗外的夜色似乎都變得更加深沉濃郁，她才悶悶地開(kāi)口，聲音傳來(lái)，有點(diǎn)委屈：“叔叔……你有沒(méi)有覺(jué)得，這里的飯……特別、特別難吃？”

    伊維利歐斯環(huán)抱著(zhù)她的手臂沒(méi)有松動(dòng)，聲音從頭頂傳來(lái)，聽(tīng)不出任何情緒：“沒(méi)什么區別。我對食物沒(méi)有要求?！?/br>
    這個(gè)回答，讓辛西婭的心里泛起一絲微妙的不平。

    她原本暗自期待著(zhù)，能和他一起，帶著(zhù)點(diǎn)同仇敵愾的意味，批判一下這神殿里幾十年如一日的粗陋飲食。好像這樣，就能為過(guò)去二十年里忍受這些食物的自己，找到某種共鳴與慰藉。

    她有些不甘心地小聲嘟囔著(zhù)，語(yǔ)氣里有點(diǎn)不依不饒的執拗：“可我當初剛被送到這里的時(shí)候，可是什么都吃不下，餓了好久好久……才勉強自己習慣這些的……”

    好在這一次，伊維利歐斯終于捕捉到了她翻舊賬之下尋求安撫的心思。

    他調整了一下姿勢，將她更往上托了托，讓她能更舒適地蜷在自己懷中，占據一個(gè)更安穩的位置。

    然后，他才再次開(kāi)口，語(yǔ)氣依舊是他一貫的平淡：

    “但是，醋栗很好吃?！?/br>
    辛西婭的心猝然錯拍，像是被柔軟的羽毛輕輕搔過(guò)，隨即，難以言喻的甜蜜漫了上來(lái)，沖散了先前那點(diǎn)微不足道的不平與失落。

    她知道他這是在回應她，是在哄她開(kāi)心。

    這或許算不上什么甜言蜜語(yǔ)，但出自伊維利歐斯之口，已足以讓她心花怒放。

    她在他懷里微微動(dòng)了動(dòng)，仰起臉，在昏暗的光線(xiàn)中努力捕捉的輪廓。語(yǔ)氣里是一絲終于找回場(chǎng)子的、小小的得意：

    “看吧，就連無(wú)所不知的大德魯伊閣下，也沒(méi)想到自己的侄女還會(huì )煉金術(shù)吧？”

    伊維利歐斯低下頭，靜靜地注視著(zhù)她。他并沒(méi)有反駁，也沒(méi)有追問(wèn)，只是極輕地“嗯”了一聲。

    聲音低沉而富有磁性，像一片最輕盈的雪花，悄無(wú)聲息地落在她的心尖，帶來(lái)一絲微妙的觸感，隨即融化。

    然后，將她抱得更緊了些，仿佛要將她完全納入自己的領(lǐng)域。

    辛西婭在這份令人安心的禁錮與沉默中，日間的情緒起伏與長(cháng)途旅行的疲憊如同潮水般涌上，逐漸被深沉而安寧的睡意侵襲。

    她的呼吸變得綿長(cháng)而均勻，身體在他懷中一點(diǎn)點(diǎn)放松、柔軟下來(lái)，最終沉入了夢(mèng)境。

    而伊維利歐斯，聽(tīng)著(zhù)她平穩的呼吸聲，思緒卻并未隨之沉寂。

    他恍然間意識到一個(gè)此前被他忽略的事實(shí)：自己對于懷中與他血脈相連，靈魂相融，命運緊密交織的伊恩娜，她的過(guò)去，她生命最初的二十年神殿生涯中，經(jīng)歷了怎樣的日出日落，學(xué)會(huì )了哪些技能，內心感受過(guò)何種不為人知的悲喜，除了家族當初提供的、那干巴巴的、僅有幾行字的書(shū)面資料——記載著(zhù)父母是誰(shuí)，于何時(shí)被送入這座淚石神殿——之外，他似乎真的一無(wú)所知，一片空白。

    他知道她因血脈緣故，在感知和cao控魔力方面天賦匱乏，步履維艱，卻不知她是在何時(shí)、因著(zhù)何種契機，又是憑借怎樣的毅力，學(xué)會(huì )了需要高度專(zhuān)注和精細能量cao控的煉金術(shù)。

    他知道她在這座奉行苦修的神殿中長(cháng)大，卻從未具體想象過(guò)，她每日面對的是怎樣寡淡甚至堪稱(chēng)粗陋的食物，那些食物是如何塑造了她幼年的味覺(jué)記憶。

    他知道她是一名孤兒，失去了血脈上的至親，被寄養于此，卻并不真正理解孤兒這個(gè)身份，在這樣一個(gè)清苦而強調忍耐的環(huán)境中的具體含義，她是否曾感到孤獨，是否曾在深夜里因思念而哭泣……

    他擁有她，這是毋庸置疑的。

    他守護她，不惜代價(jià)。

    他們的靈魂甚至以一種超越凡俗理解的方式緊密相融。

    然而，對于構成“辛西婭”這個(gè)存在的、那些細微的、日常的脈絡(luò )與經(jīng)歷，他卻如同隔岸觀(guān)火，只見(jiàn)其朦朧輪廓與躍動(dòng)的光影，未曾真正觸摸到那火焰的溫度，未曾嗅到那煙火的氣息。

    他沒(méi)有像往常那樣，在她熟睡后將她輕輕平放在床鋪上，為她蓋好薄被。

    今夜，他選擇了就著(zhù)這個(gè)緊密相擁的姿勢，讓她繼續睡在自己的懷中，以自己的身體作為她的床榻與依靠。

    仿佛通過(guò)這最直接的體溫傳遞與心跳共振，能彌補一些那存在于時(shí)光之中的、他未能參與的空白。

    ……

    翌日清晨，天光尚未完全驅散夜的深藍，淚石神殿便已從沉寂中蘇醒。

    喚醒它的，并非那象征一日之始的晨禱鐘聲，而是源于居住在此地的一群小生靈——那是七八個(gè)年齡不一、如同初生幼苗般的人類(lèi)孩童所發(fā)出的、充滿(mǎn)活力的聲響。

    淚石神殿坐落于相對偏僻的北地，靠近人類(lèi)文明邊界，除了履行傳播信仰的職責外，長(cháng)久以來(lái)還承擔著(zhù)一項更為具體的工作——收養因各種原因失去家庭依靠的孤兒。

    無(wú)論是像辛西婭這樣，因席卷各地的戰亂而失去親人的孩子，還是那些父母因意外不幸離世，或是家庭實(shí)在貧困無(wú)力撫養的幼童，神殿的大門(mén)都會(huì )向他們敞開(kāi)，提供一處遮風(fēng)避雨的屋檐和果腹的食物。

    由于神殿奉行的是哭泣之神伊爾馬特的教義，核心在于強調忍耐世間的苦難、對弱者施以憐憫與救助，而非擴張信仰版圖，因此并不會(huì )要求這些被收養的孩子在長(cháng)大后必須成為神職者，終身侍奉神明。

    許多人在此長(cháng)大成人，學(xué)到基本的讀寫(xiě)和謀生技能后，會(huì )選擇離開(kāi)神殿，融入外面的世界，成為鷹巢隘口的普通居民、有一技之長(cháng)的工匠，或是踏上充滿(mǎn)未知的冒險者道路。

    種種原因疊加之下——孩子的長(cháng)大離去，新孤兒的不斷到來(lái)，神職人員本身的新老更替——如今神殿中常駐的女性神職者，竟只剩下艾麗莎這一位修女。

    其他的男性神職者與潛心修行的僧侶們，更多是負責日常的禮拜儀式、個(gè)人修行、神殿建筑的維護以及對外的聯(lián)絡(luò )交涉等事務(wù)。

    在具體到照料這些活蹦亂跳、需求繁多且情感細膩的幼童方面，尤其是生活起居的瑣碎細節上，他們所能提供的助力實(shí)在有限，有時(shí)甚至顯得笨拙。

    因此，撫養教育這七八個(gè)年齡各異、性格活潑的孩子的重擔，大部分時(shí)候都落在了艾麗莎的肩上。

    她如同一位既嚴厲又慈愛(ài)的母親，cao持著(zhù)這一切。

    值得欣慰的是，或許是因為在貧苦與被遺棄的環(huán)境中長(cháng)大的孩子，天然地懂得體諒撫養者的艱辛與不易，這些孩子們大多表現出超乎年齡的懂事。

    他們會(huì )主動(dòng)觀(guān)察，分擔自己力所能及的工作，盡力為艾麗莎減輕負擔。

    就像此刻，在彌漫著(zhù)煙火氣息的廚房里，兩個(gè)年紀稍長(cháng)、已然有了少年模樣的孩子，早已開(kāi)始了忙碌。

    一個(gè)正站在案板前，挽起袖子，用力揉搓著(zhù)混合了粗糙黑麥粉的巨大面團。

    另一個(gè)則小心翼翼地守在古老的石砌烤爐旁，透過(guò)縫隙觀(guān)察著(zhù)里面正在慢火烘烤、逐漸變得焦黃酥脆的麥餅，生怕一個(gè)疏忽便前功盡棄。

    整個(gè)廚房雖然充滿(mǎn)了各種聲響——揉面的沉悶撞擊、柴火燃燒的噼啪、鍋具的輕微碰撞——卻奇異地呈現出一種經(jīng)過(guò)磨合后的、有條不紊的秩序感。

    相比之下，起了個(gè)大早、懷抱著(zhù)滿(mǎn)腔熱情與些許贖罪心態(tài)，想要積極幫忙準備早餐的辛西婭，反而顯得有些格格不入，甚至隱隱有些礙手礙腳了。

    她站在廚房中央那片被晨曦微光籠罩的空地上，看著(zhù)艾麗莎如同指揮若定的將軍般，熟練地分配任務(wù)、檢查進(jìn)度，看著(zhù)孩子們各司其職、動(dòng)作麻利，一時(shí)茫然得連雙手都無(wú)處安放。

    即便是在從前她自己也居住于此的時(shí)候，由于她半精靈的、相對人類(lèi)而言更為敏感的體質(zhì)，以及與人類(lèi)迥異的口味偏好，廚房這類(lèi)關(guān)乎所有人日常溫飽的重地，其工作也大多是輪不到她來(lái)負責的。

    她對這座廚房的記憶，更多是作為一個(gè)等待者——等待著(zhù)食物被端上餐桌，而非作為一個(gè)參與者，親身投入制作過(guò)程。

    艾麗莎剛指揮一個(gè)半大的孩子去井邊打回今日所需的清水，回頭就看見(jiàn)辛西婭有些無(wú)措地站在那里，臉上是一種想要融入卻不得其法的窘迫。

    她了然地笑了笑，走上前，很自然地牽起辛西婭的手，將她的手掌翻過(guò)來(lái)——掌心柔軟細膩，手指纖細白皙，指甲修剪得圓潤整齊，泛著(zhù)健康的粉色光澤，皮膚光滑得連一個(gè)因勞作而產(chǎn)生的薄繭都找不到，完完全全是一雙被精心呵護、養尊處優(yōu)到了極點(diǎn)的手，與這廚房里的一切顯得如此格格不入。

    修女的臉上立刻露出“果然如此”的表情，拍了一下辛西婭的掌心，忙不迭地把她往廚房門(mén)口的方向推：“我的好辛西婭，你的心意我領(lǐng)了，但你就行行好，別在這里添亂了，好不好？”

    她語(yǔ)氣輕快，熟稔地調侃，“去看看寢室里那幾個(gè)最小的醒了沒(méi)有，幫他們穿好衣服，帶他們去院子里呼吸呼吸新鮮空氣，活動(dòng)活動(dòng)，安安靜靜地等著(zhù)吃早飯就好。這才是你能幫上的大忙！”

    見(jiàn)辛西婭仍有些不情不愿，她頓了頓，將聲音壓得更低了些，湊近辛西婭耳邊，補充道：“就你現在這個(gè)……嗯，嬌貴勁兒，要是真讓你干點(diǎn)揉面、看火的活，不小心磨出個(gè)水泡，或是被濺到碰傷哪里，你那位看起來(lái)就很不好講話(huà)的丈夫，指不定心里要怎么埋怨我們神殿不會(huì )照顧人，苛待了他的伴侶呢?！?/br>
    這下辛西婭被她說(shuō)得臉頰發(fā)熱，張了張嘴，想要辯解自己并非如此嬌氣，或者聲明伊維利歐斯并非那般不講道理之人，但話(huà)語(yǔ)在舌尖轉了一圈，又咽了回去。

    她低頭看了看自己這雙手，又抬眼看了看艾麗莎和那些忙碌的孩子們因常年勞作而略顯粗糙、卻充滿(mǎn)力量感的手掌，復雜的情緒悄然涌上心頭——混合著(zhù)些許尷尬，以及清晰的、意識到自己已與這里的生活產(chǎn)生了某種疏離感的淡淡悵惘。

    最終，她只是順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了艾麗莎安排的任務(wù)，轉身離開(kāi)了這片彌漫著(zhù)烤餅焦香的的廚房。