（51）疏星耿耿逼人寒（下）

    堂中幾位老仆都暫時(shí)鴉雀無(wú)聲，屋內爐火尚暖，卻怎敵得過(guò)一屋子的冷意。

    魯莊頭站在當中，臉漲得通紅，青筋突跳，忽地暴吼一聲，打破沉默，對周?chē)舐暤溃骸八f(shuō)！她瘋了！你們都別聽(tīng)她的！這個(gè)小賤人，是被少奶奶收買(mǎi)了來(lái)誣陷我的！”

    他聲音粗厲，震得屋梁上的青瓦似也微微顫了兩下?？稍趫?chǎng)諸人竟無(wú)一人附和，幾位老仆默然站立，有的眼神閃爍，有的垂首不語(yǔ)，想來(lái)也是心虛了。

    這一屋子人的沉默，比百口供詞更能撕開(kāi)真相。

    魯莊頭也察覺(jué)到了什么，臉色一變，聲音雖大，卻少了幾分底氣。他站在原地，雙眼死盯著(zhù)蕙寧，猶如一頭困獸：“她貪圖我的銀錢(qián)，設了陷阱來(lái)害我！哪里是我強占她的身子？她原就是個(gè)不干凈的！”

    蕙寧沒(méi)有高聲怒斥，也未怒目而視，只輕笑一聲，淡淡看他一眼，語(yǔ)氣如清泉拂石，卻字字帶鋒：“你曾說(shuō)你是二爺親封，恩重如山，那你說(shuō)說(shuō)，若二爺聽(tīng)見(jiàn)這些事，你要他如何感激你的忠心？”

    堂中炭火“噼啪”作響。蕙寧移步向前，眼神依舊淡漠，看不出情緒：“你說(shuō)紅致貪圖你的錢(qián)財，那也罷，我可以再去問(wèn)旁人作證。沒(méi)了她，還有旁的。再不濟，也可請鎮上芙蓉樓里的幾位姑娘來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    此話(huà)一出，魯莊頭的臉色登時(shí)煞白。他眼中掠過(guò)一絲慌亂，額角的冷汗瞬間冒出，順著(zhù)鬢角淌了下來(lái)。他下意識摸了摸衣襟，仿佛想將那些風(fēng)流往事抹個(gè)干凈，可他越是做作，那張臉就越發(fā)不堪入目。

    “我聽(tīng)說(shuō)你在芙蓉樓花了不少銀子，日日銷(xiāo)金作樂(lè )，好不快活。那兒的姑娘個(gè)個(gè)伶牙俐齒，素日最?lèi)?ài)講些荒唐趣事，若請她們來(lái)細說(shuō)，想必更熱鬧?！闭f(shuō)話(huà)間，蕙寧仍是笑著(zhù)，可那笑意落在魯莊頭眼中，卻猶如針針見(jiàn)血。她那副“我不發(fā)怒，卻句句割你”的樣子，叫人比起怒喝更覺(jué)可怕。

    魯莊頭喉結滾動(dòng)，幾乎說(shuō)不出話(huà)。那些女人嘴上更是沒(méi)個(gè)把門(mén)的，別說(shuō)實(shí)話(huà)了，就怕她們添油加醋，那就更不好辦了。

    他猶豫一下，咬牙切齒地看著(zhù)紅致，又看向蕙寧，像是還想再掙扎一把，忽而低吼道：“這不是京城官府，你也敢聽(tīng)這些賤骨頭胡言亂語(yǔ)？她們說(shuō)什么你就信？信得太多，你只求你能走得出這地頭——”

    這話(huà)說(shuō)得殺氣騰騰，聲調森冷，一時(shí)間滿(mǎn)堂人都像被掐住喉嚨，震懾于魯莊頭的喪心病狂，不敢喘息。

    但蕙寧卻仿佛未曾聽(tīng)見(jiàn)威脅，她看向紅致：“你今日所言，我都記下了。若半分不實(shí)，便由我來(lái)?yè)?，而你，也免不了要受罰。但若句句屬實(shí)——你便不必怕?！?/br>
    紅致淚眼婆娑，嘴唇抖動(dòng)著(zhù)，卻沒(méi)再出聲，只用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    魯莊頭見(jiàn)勢不妙，忽地猛轉身，一掌掃落了桌上的青瓷茶盞，碎瓷飛濺，茶水潑灑了一地。他咬牙怒吼：“你當你是誰(shuí)？一句話(huà)便要定人生死？今兒這話(huà)若是傳出去，看你們誰(shuí)還能安生！”

    瓷片落地的聲響還在回蕩，堂外卻已隱隱傳來(lái)腳步之聲。

    蕙寧冷笑：“魯先生，我給你最后一個(gè)機會(huì )——立刻伏法，否則后果，就不是我能抉擇得了?！?/br>
    魯莊頭面容扭曲，目光森寒，眼底閃爍著(zhù)某種決絕的光，看似胸有成竹，拿定了蕙寧對他束手無(wú)策：“三少奶奶知曉了這么多，又屢屢往田上跑，哪一日不慎落入枯井之中。老奴拼了命也未能救上來(lái)，倒是我的女兒燕禧，正好能進(jìn)府伺候三少爺，做個(gè)妾室也好。三少奶奶，您這般折騰，到頭來(lái)可不就是雞飛蛋打一場(chǎng)空？”

    他說(shuō)罷，嗓音像秋風(fēng)掃落葉，透著(zhù)幾分得意與殘忍。

    蕙寧未有半分動(dòng)容，只抬手攏了攏鬢邊垂下的流蘇，輕輕一撥，云淡風(fēng)輕，語(yǔ)氣更是不緊不慢：“哦？魯莊頭這話(huà)倒是新鮮。如此自信，不知是仗著(zhù)這些年貪下的銀子，還是仗著(zhù)你那點(diǎn)蠅營(yíng)狗茍的手段？那就看看，我這三少奶奶的位置，是不是坐得住?！?/br>
    魯莊頭心頭一凜，卻強自穩住，冷笑反擊：“三少奶奶，話(huà)可別說(shuō)得太早。您雖貴為主母，終究遠在京中無(wú)人可憑，天高皇帝遠，這偏僻的田莊——可不全是你說(shuō)了算的地方?！?/br>
    話(huà)音未落，堂外呼啦啦一片嘈雜之音，院門(mén)“吱呀”一聲推開(kāi)，一隊手執兵器的壯漢蜂擁而入，分立兩側，火把高舉，映出一張張陌生卻狠厲的面孔。

    火光跳動(dòng)中，那些人眼神漠然，刀槍森然，俱是魯莊頭多年豢養的部曲。原是為守護田莊、驅盜防賊，如今卻成了他手中的爪牙利齒。

    火光照得魯莊頭的面容一片陰狠毒辣，他緩緩轉過(guò)身，目光從眾人臉上掠過(guò)，最后定在蕙寧身上，目光中透著(zhù)赤裸裸的惡意與貪念：“三少奶奶，我原想著(zhù)你肯睜只眼閉只眼，咱們還好商量。到時(shí)你在上頭穩穩坐著(zhù)，我在下頭分些油水，燕禧若得寵，自然對你也感恩戴德?？上闫蛔R抬舉，一定要查個(gè)水落石出。那也罷，我魯某人素來(lái)不怕做絕——來(lái)人，把三少奶奶‘請’去祠堂，好生‘款待’！”

    “你敢！”蕙寧一聲清叱，衣袍獵獵作響，霍然起身，纖腰挺直，目光如劍般劈面而來(lái)，“你若敢動(dòng)我一根毫毛，便是謀害國公府親眷，是死罪！”

    她一字一句，如重錘擊鼓，落在人心頭。幾名部曲果真面露懼色，腳步微微遲疑。不是人人都甘心做這等賣(mài)主求榮的勾當，何況三少奶奶的身份與氣度，叫人不由生出敬畏。

    魯莊頭也察覺(jué)了手下不穩，頓時(shí)咬牙切齒，怒吼道：“愣著(zhù)干什么？她一個(gè)黃毛丫頭，能翻出天去？給我拿下她！”

    他音未落，便聽(tīng)“砰”地一聲脆響，一張椅子猛地砸向他身側之人，打得那人踉蹌倒退，鮮血直流。南方早已抽出藏于腰間的短刃，雙眸如炬，眼底殺氣畢現。

    “誰(shuí)敢動(dòng)三少奶奶一下，先從我尸身上踏過(guò)去！”南方沉聲道。

    魯莊頭雙眼赤紅，臉上狠色越發(fā)明顯，他一把扯過(guò)身旁幾個(gè)老奴仆，怒聲咆哮：“你們還在猶豫什么？她若是活著(zhù)離開(kāi)，我們全都得完！難道真要眼睜睜看著(zhù)她回去揭了咱們的老底？”

    他身后的幾個(gè)老奴互相看了眼，眼神游移不定，終是沒(méi)人先出頭。

    府佐眉頭一擰，遲疑著(zhù)開(kāi)口：“咱們是不是該息事寧人……再同三少奶奶好好說(shuō)一說(shuō)，未必非得做絕?！?/br>
    “說(shuō)個(gè)屁！”魯莊頭神態(tài)幾近癲狂，他聲音發(fā)狠，“她今日若能全身而退，咱們這些年貪墨銀糧、虛報徭賦、收買(mǎi)賬目一樁樁一件件還能藏得??？不如——一不做，二不休，把她滅了口！”

    他這話(huà)一出口，屋中氣氛頓時(shí)緊繃得如拉滿(mǎn)了的弓弦。

    他一揮手，厲聲道：“來(lái)人，外頭的人都給我進(jìn)來(lái)！一個(gè)別留，給我擒住這毒婦！”

    火把的光影躍動(dòng)如潮，一時(shí)間人影晃動(dòng)，殺氣重重。

    蕙寧眼見(jiàn)情勢不妙，猛地一轉身，手疾眼快地將桌上的兩盞銅油燈朝著(zhù)兩側帷幕推去。

    “嘭——”火苗瞬間舔上窗簾，簾布是綢的，極易引燃，轉瞬便火光沖天。

    風(fēng)灌入屋中，助燃之勢更猛，一時(shí)間烈焰騰騰，屋內溫度直線(xiàn)上竄，照得每個(gè)人的臉都如鬼魅般跳動(dòng)。

    “火！起火了！”

    眾人驚呼未落，蕙寧揚聲喝道：“你們外頭的人，聽(tīng)好了！你們是國公府豢養的部曲，不是魯莊頭一個(gè)人的走狗！你們手里拿的是府上的兵器，吃的是府上的糧食，可曾想過(guò)，若他一意孤行，你們豈不是也成了謀主弒主的賊子？”

    她語(yǔ)調冷厲，眼神鋒銳如刀，語(yǔ)句鏗鏘有力，字字擊在那些人心上：“我現在就可以立字為據——只要你們此刻幫我制服這魯莊頭，昔日之事一筆勾銷(xiāo)，洗凈身契，皆歸府中另用，不追舊賬。若再袖手旁觀(guān)，便是同謀！”

    她不過(guò)是個(gè)二八年華的女子，眉眼間卻帶著(zhù)凜然氣魄，有種令人不容忽視的冷靜和膽識。

    “別聽(tīng)她妖言惑眾！”魯莊頭聲嘶力竭地吼道，臉上浮出病態(tài)的潮紅，“她若回去，我們都活不了！到時(shí)候只說(shuō)她自己落水、走火，誰(shuí)查得出來(lái)？”

    “我看誰(shuí)敢動(dòng)手！”蕙寧倏然出聲，像是一聲霹靂落在寂靜的山谷里，令人驚愕。

    外頭的部曲你看看我，我看看你，神情漸漸松動(dòng)。多年在莊頭之下為生，苦楚自知，可若真叫他們?yōu)樨澸E枉法的事陪葬，實(shí)在不甘。

    三少奶奶說(shuō)得在理——他們本就是國公府之人。

    魯莊頭見(jiàn)情勢不妙，臉色徹底沉了下去，心知不能再拖。他忽地自袖中抽出一柄寒光閃閃的匕首，繞過(guò)人群直撲蕙寧而來(lái)。他動(dòng)作極快，眼神兇狠，已然是下了死手。

    “當心！”南方大喝一聲，腳步一錯，抬手橫擋，刀刃在火光中泛著(zhù)冰冷寒光，與魯莊頭手中的匕首“當”地一聲撞在一處，火星四濺。

    兩人纏斗在一起，招招狠厲，毫不留情。屋內的混亂頓時(shí)加劇，幾名部曲見(jiàn)狀也紛紛舉刀跟上，一時(shí)間兵刃交擊之聲不絕，怒吼與驚呼混成一片。

    蕙寧心中一緊。溫鈞野早前留下的人雖有幾個(gè)，但到底不多，若真陷入混戰，局勢恐怕不容樂(lè )觀(guān)。

    魯莊頭雖年近五旬，但身子骨卻并未衰老，反倒因早年隨軍討伐有些底子，招式粗猛卻兇悍異常，南方一時(shí)間也難以占上風(fēng)。

    一旁的絳珠咬牙撲上，想咬住魯莊頭腿腳，被他反手一巴掌狠狠抽飛出去，重重撞在柱子上，蜷縮在地，嘴角滲出血絲。

    “絳珠！”蕙寧失聲呼喚，猛然一陣心痛，轉頭便見(jiàn)魯莊頭趁著(zhù)南方不備，刀鋒逼近。情急之下，她抄起身旁木凳，毫不猶豫地朝魯莊頭的后腦砸了下去！