第三十四章 譬如昨日死（2）

    榆關(guān)鎮的集市人聲鼎沸，攤位一溜排開(kāi)。祁瑾挑了幾樣掃灑的用具，又添了油燈、粗布和簸箕，順手還要了些紙筆。掌柜見(jiàn)他年紀輕輕，模樣清秀，卻氣度端正，不由得多看了幾眼。

    “全都要？”掌柜試探地問(wèn)。

    “嗯?！逼铊獞?，掏出銀子付賬。

    他將東西打成一捆，單手拎起。旁人看著(zhù)都替他叫苦，誰(shuí)知他步伐穩健，肩背如松，仿佛只提了幾斤重物。路人暗暗咋舌，心想這少年倒是力氣不小。

    宅子多年無(wú)人居，推門(mén)一瞬，塵灰撲面。院里雜草掩地，落葉堆到腳踝，墻角的蛛網(wǎng)垂著(zhù)細絲。

    祁瑾挽起袖子，抄起竹帚就掃?；覊m飛揚，他咳了兩聲，卻沒(méi)停手，動(dòng)作干脆利落。少年額角滲出薄汗，眉眼間卻帶了久違的輕快——這才像是屬于自己的地方。

    暗處的暗衛們原本只在遠遠守護，見(jiàn)他親自動(dòng)手，也忍不住現身幫忙。有人去拔草，有人去修門(mén)窗。

    日影西斜，忙到黃昏，宅子已大致收拾清爽。斑駁的院墻顯出了舊色，地面鋪開(kāi)的石磚重新泛出灰青，正房的窗欞透出干凈的光。

    祁瑾放下手里的掃帚，靠在院中那株老槐樹(shù)下，長(cháng)長(cháng)吐出一口氣。夕陽(yáng)將少年的影子拉得極長(cháng)，映得他眉目間沉靜又清亮。

    胸口的沉悶似乎也散了幾分。

    他問(wèn)了離他最近的那個(gè)暗衛：“你們隨我出來(lái)，和父王……父親就再沒(méi)有聯(lián)系了？”

    那名暗衛單膝一跪，低聲道：“啟稟公子，自入榆關(guān)起，便斬斷與京中的一切往來(lái)。此后，我們只聽(tīng)公子一人調遣?！?/br>
    祁瑾沉默良久。

    暮色一點(diǎn)點(diǎn)落下，他垂眸看著(zhù)掌心，指節在膝上輕輕收緊。

    “……嗯?！彼吐晳艘痪?，聲音里帶著(zhù)難掩的澀意。

    他知道，現在他已經(jīng)將自己徹底與舊日的宮闕切割開(kāi)來(lái)。

    風(fēng)吹過(guò)院中老槐，枝葉簌簌，替這少年合上了最后一道門(mén)。

    五年的光陰靜靜流過(guò)，榆關(guān)鎮的秋日依舊澄澈。天色高遠，風(fēng)聲清涼，院中的老槐樹(shù)葉子一片片落下，隨風(fēng)簌簌。

    祁瑾半倚在搖椅上，膝上橫著(zhù)一卷書(shū)。陽(yáng)光從枝葉間漏下，斑駁光影映在他身上，將整個(gè)人襯得仿佛從畫(huà)里走出。

    少年時(shí)的鋒銳早已褪去，他身上的氣息被歲月打磨得溫潤安靜，眼神澄澈而寧和，望向書(shū)頁(yè)時(shí)專(zhuān)注沉靜，像秋水映月。

    人在家中，他也沒(méi)有束發(fā)，只是把頭發(fā)別到耳后。風(fēng)一吹，鬢邊垂落的發(fā)絲輕輕搖晃，書(shū)頁(yè)翻動(dòng)。

    他衣著(zhù)素淡，只是尋常青衫，可穿在他身上，平添一股不似凡人的清雅。

    衣袖微隨微拂動(dòng)，他整個(gè)人安穩如山水畫(huà)卷，眉眼之間含著(zhù)一股與生俱來(lái)的溫和。垂眸時(shí)眼睫在面頰投下淡淡陰影，整個(gè)人都沉浸在安靜與光影里，叫人不敢輕聲驚擾。

    他就這樣靜靜倚著(zhù)，不言不語(yǔ)，天地間仿佛只剩他與這片秋光。身上的氣息清澈平和，如一塊溫玉，光澤內斂。

    院門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，腳步聲由遠及近。祁瑾抬眸，見(jiàn)是自家管家回來(lái)了。

    那人四十出頭，形容清瘦，眼角卻帶著(zhù)笑紋。幾年前他落腳榆關(guān)，偶然結識，因無(wú)兒無(wú)女，獨自一人，祁瑾見(jiàn)他為人利落、嘴上也能說(shuō)會(huì )道，便留在身邊。

    此刻他一進(jìn)院子，便嘆著(zhù)氣，臉上全是無(wú)奈：“公子啊，那姑娘真是沒(méi)救了，沒(méi)救了?！?/br>
    祁瑾輕輕合上書(shū)卷，唇角帶著(zhù)一抹淺笑：“怎么了？”聲音溫和，仿佛是秋風(fēng)拂過(guò)水面，帶著(zhù)讓人心安的力量。

    管家一邊放下手里提的布袋，一邊搖頭嘆氣：“她不是今天第一天去鎮上的書(shū)鋪上工嘛？結果好家伙，翻書(shū)手腳不穩，‘嘩啦’兩聲，直接毀了兩本孤本。幸虧是拓下來(lái)的副本，不是真跡，不然啊……”

    他說(shuō)著(zhù)，還抬手比劃了一下，眼里滿(mǎn)是又氣又笑的表情。

    祁瑾忍不住低聲笑了：“這倒也算是她的本事，無(wú)妨，替她賠了就是?！?/br>
    管家一聽(tīng)，更急了：“公子您還替她說(shuō)話(huà)？那可是孤本??！書(shū)鋪掌柜臉都黑了，好在他看在您名頭上沒(méi)多說(shuō)，只收了些銀錢(qián)就作罷?？赡f(shuō)說(shuō)，她一小姑娘，毛手毛腳成這樣，能做什么差事？”

    祁瑾聽(tīng)罷，眸色里帶笑，眼神卻平靜如常。他將書(shū)放到案幾上，語(yǔ)氣溫和：“既是頭一日，手生在所難免。若她真要學(xué)，總會(huì )慢慢好起來(lái)……對了，她應該不知道是我吧？”

    “得了公子的吩咐，自然是不敢說(shuō)的?！惫芗覕[擺手，隨后又疑惑道，“公子您到底是什么想法？若是想收留她，留到家里也好比麻煩他人，若是喜歡她……”

    “不要瞎說(shuō)?！逼铊?，“她一個(gè)女孩子，說(shuō)這些話(huà)壞了她的名聲?！?/br>
    管家連連點(diǎn)頭，心里卻想：這丫頭哪還有什么好名聲？

    他向祁瑾作揖：“我去后廚看看今日的食材?！?/br>
    “嗯?！逼铊粗?zhù)他往廚房去，起身抱著(zhù)書(shū)緩緩踱步回房。屋中陳設簡(jiǎn)介淡雅，案幾干凈，書(shū)冊整齊。角落里擺著(zhù)一個(gè)矮柜，鎖頭暗沉，已經(jīng)許久未曾開(kāi)啟。

    他俯身，取下腰間鑰匙，插入鎖孔。鎖開(kāi)的一瞬，柜門(mén)吱呀作響。柜子里只放了一個(gè)漆盒，沒(méi)上鎖，他打開(kāi)盒子，整齊擺著(zhù)幾卷銀票與幾錠金子，正是當年離宮前，父親塞到他手中的私房錢(qián)。

    指尖摩挲著(zhù)這個(gè)盒子，他心里忍不住嘆了口氣。

    這里是北地極偏的鎮子，消息常有滯澀，他暗暗地也有關(guān)注都城那邊的消息，聽(tīng)說(shuō)今年是六哥方敬止隨父親巡游。

    他知道方敬止這個(gè)人才華斐然，即使要爭也不屑做些腌臜事，或許未來(lái)由他來(lái)接班是最好不過(guò)的。

    祁瑾又笑了起來(lái)，覺(jué)得自己多事，那些紛爭已經(jīng)與自己無(wú)關(guān)了。

    他合上漆盒，又仔仔細細地鎖到柜子里。五年來(lái)，度過(guò)了剛來(lái)這里的幾個(gè)月后。他就未曾動(dòng)過(guò)里面的錢(qián)?？恐?zhù)替人寫(xiě)信、謄錄書(shū)冊，他在榆關(guān)慢慢站住腳。

    后來(lái)又在管家的提議下開(kāi)了家釀酒鋪子，他不需要出面，都是管家在外忙碌，生意出乎意料得不錯。賺來(lái)的銀兩，已足夠養活一院人。

    父親留下的錢(qián)，他始終不舍再動(dòng)，好似只要不動(dòng)，父親就依舊與自己同在。

    至于父親留下的暗衛們。有一撥在宅院，有一撥則在酒館，還有幾個(gè)人跟著(zhù)他貼身保護。

    前幾日管家氣沖沖地回來(lái)：“公子你可知鎮上那個(gè)賊丫頭？我今日買(mǎi)的餅都被她搶了！”

    “賊丫頭？”他是知道鎮上老是鬧賊的，只是那個(gè)身影總是躥得極快，他又沒(méi)有深究過(guò)，遇到了就替她換一筆錢(qián)，小本買(mǎi)賣(mài)也不容易，“這人在鎮上長(cháng)大的？”

    “是，最開(kāi)始也就是知道她無(wú)父無(wú)母，連個(gè)名字都沒(méi)有，在鎮上的義所長(cháng)到八歲就離開(kāi)了，誰(shuí)知如今還成了慣偷！”他將新買(mǎi)的燒餅放到廚房，“所以大家就叫她賊丫頭了，公子，你看到她可千萬(wàn)不要心軟！”

    祁瑾重新鎖好柜子，收起鑰匙。

    他走到后院，推開(kāi)廚房的門(mén)。屋里陳設極簡(jiǎn)，灶臺干凈，鍋碗擺放得整齊。自打搬進(jìn)榆關(guān)的宅子，他從未請過(guò)廚子，家里不過(guò)幾名掃灑的小廝，加上一個(gè)管家，飯食一向都由他親手cao持。

    以前在宮里，他就喜歡和三哥偷偷跑去御膳房，三哥去為了偷吃，他則是要偷師。

    夜灶屋里火光搖曳，柴火“噼啪”作響，照亮祁瑾修長(cháng)的身影。

    他將頭發(fā)綁起來(lái)，挽起袖子，手腕白皙，刀光在掌間明滅。切蘿卜時(shí)動(dòng)作極穩，薄片疊落，均勻得如同算尺量過(guò)。入鍋快炒，鍋底騰起白霧。那雙眼眸被熱氣濡濕，卻依舊澄澈寧靜，仿佛爐火與煙霧都無(wú)法擾亂分毫。

    鼎中羊rou湯慢火燉著(zhù)，乳白的湯汁翻滾，香氣氤氳。

    灶旁架起的烤rou滋滋作響，油脂滴落炭火，迸出細碎的火星。

    再添上竹屜清蒸的河魚(yú)，蔥姜的鮮香與rou香交織，灶屋一時(shí)熱氣氤氳，連窗紙都染上了霧氣。

    管家與小廝在門(mén)口偷偷張望，不敢貿然進(jìn)去。有人低聲咕噥：“公子做飯都這么好看，像畫(huà)里的神仙……”

    管家忍不住彎起眼角，心底暗暗認同。

    片刻后，幾樣菜肴陸續出鍋。羊rou湯乳白濃香，烤rou外焦里嫩，清蒸河魚(yú)鮮嫩入味，另有一盤(pán)快炒的蘿卜片，一碟酸拌白菜心，再加上腌蘿卜干作佐。粟米飯已炊好，米香氤氳。

    祁瑾將最后一道菜放上案幾，褪下布巾。

    管家與小廝們早候在外，立刻進(jìn)來(lái)分置食器。每人案前各有一盞粟米飯、一小碗羊湯，旁配幾樣rou與菜，分置得整整齊齊。

    燈火搖曳，案幾前熱氣氤氳。眾人分餐而坐，氣氛并不拘謹。最先開(kāi)口的，還是管家，他喝了一口湯，連聲贊嘆：“公子，您這手藝，怕是比京里的御廚還要強?！?/br>
    小廝們立刻附和，眼睛亮晶晶的：“真是！要不是公子愛(ài)下廚，我們一輩子都吃不上這樣的味道?！?/br>
    祁瑾垂眸夾了一筷子蘿卜片，動(dòng)作不緊不慢：“我若比得過(guò)御廚，便開(kāi)個(gè)酒樓，在門(mén)口放個(gè)牌子，就說(shuō)——‘京中御廚不如榆關(guān)祁某’?！?/br>
    話(huà)音一落，眾人都笑了。