第三十八章 譬如昨日死（6）

    王宮深深，朱墻玉瓦在夕陽(yáng)里泛著(zhù)熹微的光。夏日的風(fēng)帶著(zhù)荷葉與槐花的清氣，掠過(guò)長(cháng)廊，吹動(dòng)垂掛的竹簾，發(fā)出輕輕簌簌聲。遠處鐘鼓尚未鳴響，距晚膳還有一段時(shí)辰，偌大的宮苑間彌漫著(zhù)黃昏的安寧。

    方行昭差四個(gè)月才滿(mǎn)五歲，身子還小，穿著(zhù)一身淡青的短衫，坐在石階下，赤著(zhù)腳丫在地磚上輕輕蹭來(lái)蹭去，眼睛一眨不眨地望著(zhù)面前站得昂首挺胸的二哥。

    “都清楚了嗎？”方至襄雙手叉腰，像個(gè)小大人似的，眉眼里帶著(zhù)天生的傲氣。才不過(guò)九歲，語(yǔ)氣卻學(xué)著(zhù)父王訓話(huà)的模樣，字正腔圓。

    石階上、廊柱旁，七八個(gè)兄弟姐妹都擠在一塊兒，或蹲或立，神色各異。

    長(cháng)姐方令儀最是穩重，她笑吟吟地抬手拍了拍最小的方行昭肩膀，溫聲道：“聽(tīng)清楚就好，你和六弟跟緊我們不許亂跑?！彼艢q多，已經(jīng)有了幾分公主氣度，生母出身高貴，讓她從小便習慣照料弟妹。

    六哥方敬止乖乖點(diǎn)頭，一個(gè)勁兒地往旁邊的方行昭身上拱。方行昭一邊抵抗攻擊一邊忍不住小聲問(wèn)：“可是……要是那位娘娘真的在里頭，會(huì )不會(huì )很可憐？要不要給她帶點(diǎn)糕糕呀？”

    話(huà)一出口，孩子們一愣。

    五哥方靖成立刻打破沉默，哼哼一聲：“她害過(guò)母后，可憐什么！”

    二姐方清徽怯怯拉住長(cháng)姐衣袖：“可要是……她把我抓走了怎么辦？”

    四哥方戢舉起手說(shuō)：“我保護你們！”

    三哥方修遠悶悶不樂(lè )地捧著(zhù)腦袋：“她、她真的害過(guò)母后嗎？”

    方戢說(shuō)：“你問(wèn)問(wèn)唄，她是你的母親?！?/br>
    二哥方至襄看了一眼天色：“好了，就這么定了。今晚我們九個(gè)人——夜探冷宮！”

    一群孩子壓低聲音，稚嫩的笑聲在長(cháng)廊里回蕩。

    到了晚膳時(shí)間，王后宮里燈火已燃，長(cháng)案上依次擺著(zhù)黍飯、稷飯，乳白的羊羹湯在鼎中翻滾，鹿脯、牛炙切得整齊，魚(yú)羹鮮嫩，案角還有蜜漬棗子與蔥姜拌韭。

    方行昭一屁股坐下，小短腿晃呀晃，鞋子都被他踢到桌腳下，顧不得去撿。兩只眼睛早早黏在案角那盤(pán)蜜棗上，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨，連呼吸都小心翼翼，生怕蜜棗會(huì )自己飛走似的。

    小手捧著(zhù)漆碗，一邊喝著(zhù)羊羹湯，時(shí)不時(shí)偷瞄一眼，眼神亮亮的。

    方戢看見(jiàn)了，故意逗他：“看傻了，蜜棗會(huì )不會(huì )飛到你嘴里呀？”

    行昭被戳穿，小臉一紅，急急搖頭，卻還是下意識咽了口口水，慢吞吞地：“它不會(huì )自己飛……可我可以飛過(guò)去吃……”

    說(shuō)完他自己都不好意思，縮著(zhù)脖子嘿嘿笑。

    方令儀心軟得不行，拿起一顆蜜棗遞到他嘴邊：“好了，慢慢吃，別饞哭了?！?/br>
    小七眼睛立刻彎成月牙，嗷嗚一聲餓虎撲食。咬下一口，牙齒沾了蜜，嘴角亮晶晶的，像只吃得滿(mǎn)足的小獸崽。

    方良也把羊rou撕小了，夾到他碗里：“七弟多吃些，快快長(cháng)高?！?/br>
    不一會(huì )，方行昭碗里的食物已經(jīng)冒出來(lái)，他嘴巴鼓鼓囊囊，哀叫道：“我、我吃不完啦——”

    晚膳過(guò)后，宮婢們已在偏殿里備好熱水。

    池水只到孩子們的腰間，正是專(zhuān)門(mén)為皇子公主們設的小湯池。池面漂著(zhù)幾莖蘭草，帶著(zhù)淡淡清香。

    幾個(gè)男孩撲通撲通跳下去，水花四濺，濺得池邊嬤嬤們連聲叮囑：“別嗆著(zhù)！”

    方行昭剛踩進(jìn)水里，涼意一過(guò)，立刻瞇起眼舒服地“啊”了一聲，兩只小胳膊撲騰著(zhù)：“好暖和！像羊羹湯一樣香香的！”

    方敬止最近老喜歡和方行昭貼貼：“你就知道吃！”

    方戢最?lèi)?ài)鬧騰，直接蹲下身舀了一大捧水往五哥靖成身上潑：“看招！”

    方靖成“哇”地一叫，邊躲邊反擊，兩人鬧得池水嘩啦啦直響。

    方至襄雙手舀起水淋到行昭身上，行昭被熱水一澆，舒服得咯咯直笑：“二哥哥最好啦！”

    方修遠從今天下午聽(tīng)說(shuō)自己的親生母親在冷宮后就不怎么高興，一個(gè)人在角落里悶悶地泡澡。

    方行昭鬼鬼祟祟溜過(guò)去，小小的身子貼在他身邊，眨著(zhù)亮晶晶的眼睛：“三哥，你是不是不高興呀？要不要我分你一顆蜜棗棗？”

    方修遠愣了一下，忍不住抬眼看他那副小笨樣，心里那點(diǎn)郁氣慢慢消了些。

    方戢立刻湊過(guò)來(lái)，伸手把行昭往自己這邊一撈：“七七過(guò)來(lái)和我打水仗，我們一起對付大哥二哥！三哥你也過(guò)來(lái)??！”

    洗過(guò)澡，一群小家伙被嬤嬤們哄上床榻。方行昭乖乖鉆進(jìn)被子里，小身子軟軟窩著(zhù)，眼睛卻還亮晶晶的。嬤嬤替他掖好被角，低聲叮囑：“七殿下該好好睡了，別再亂跑?！?/br>
    “嗯?！彼怨詰艘宦?，立刻把眼睛閉得緊緊的，長(cháng)長(cháng)的睫毛撲閃著(zhù)。

    嬤嬤們守了片刻，見(jiàn)他呼吸漸穩，果真像是睡著(zhù)了，這才輕手輕腳收拾盞燈，轉身去外間做活計。

    殿中漸漸安靜下來(lái)，只余簾外風(fēng)聲簌簌。

    小七憋到耳尖都紅了，終于悄咪咪瞇開(kāi)一只眼，確定沒(méi)人盯著(zhù)，立刻“嗖”地掀開(kāi)被子。

    他穿好衣服，小心翼翼推開(kāi)一條縫，探頭望望。

    走廊空空，只余燈影。

    小臉蛋立刻亮起來(lái)，像做了什么大功似的得意。

    轉過(guò)兩道廊檐，他看見(jiàn)幾個(gè)小小的影子早已等在槐樹(shù)下。方令儀正壓低聲音訓二哥：“別吵，吵醒人就完了?！狈搅己头街料甯髯匝b模作樣地背著(zhù)手，明明也緊張得心口砰砰。

    四哥、五哥正湊在一塊比劃探冷宮的路線(xiàn)，六弟敬止小聲嚷著(zhù)要牽七弟的手。清徽縮在長(cháng)姐身邊，神色既害怕又興奮。

    方行昭撲騰撲騰跑過(guò)去，一下子撞進(jìn)人群里：“我來(lái)啦！”

    “走吧?！倍缧÷曊f(shuō)。

    于是，他們九個(gè)人，就在這夏夜的宮苑中，悄無(wú)聲息地踏上了通向冷宮的路。

    方戢走在最前頭，壓低聲音：“前面要繞過(guò)巡夜的內侍，大家小聲點(diǎn)?！?/br>
    話(huà)音剛落，遠處果然傳來(lái)鐵靴踏地聲，還有燈籠的微光晃動(dòng)。

    孩子們立刻慌慌張張撲到回廊邊的石柱后，屏住呼吸。方清徽緊張得心都要跳出來(lái)，緊緊攥著(zhù)方令儀的袖子。

    巡夜的宮人提燈走過(guò)，燈火在他們臉上掠過(guò)一瞬，照見(jiàn)了一雙雙瞪得圓圓的眼睛。幸而宮人并未察覺(jué)，只是輕咳一聲，腳步漸漸遠去。

    “噓——”方至襄擺出小大人的架勢，豎起手指，等燈火消失才低聲說(shuō)，“走！”

    一行人又躡手躡腳往前挪。

    夜風(fēng)拂過(guò)，夾著(zhù)荷塘濕潤的氣息，也帶來(lái)一絲說(shuō)不清道不明的冷意。

    穿過(guò)曲折的回廊，終于遠遠望見(jiàn)冷宮的影子。那是一片幽寂的殿宇，朱漆早已斑駁，屋檐下的銅鈴隨風(fēng)叮當，卻空曠得叫人心底發(fā)寒。

    “到了?！狈街料鍓旱蜕ひ?，眼里閃著(zhù)興奮，“走吧——”

    “吱呀——”一聲輕響，門(mén)縫緩緩拉開(kāi)。

    孩子們屏住呼吸，方行昭下意識抓緊了長(cháng)姐的衣角?？呻S即，映入眼簾的不是陰影，而是一盞安穩的燈火。

    燈下立著(zhù)兩位女官，皆是王后宮里的。她們早已等候在那里，神色溫和，眼底帶笑。

    “殿下們果然來(lái)了?！逼渲心觊L(cháng)的一位開(kāi)口，聲音輕柔，“娘娘吩咐過(guò)，今夜不必攔你們?！?/br>
    孩子們愣住了，七嘴八舌：“你們早就知道？”

    女官點(diǎn)頭：“王后說(shuō)，孩子們心里有疑惑，攔不住，索性讓你們親眼看一看。只是冷宮里早已無(wú)人居住，靜悄悄的，別害怕?！?/br>
    緊繃的氣氛立刻散了，幾人面面相覷，心里忽然有點(diǎn)失落，又有點(diǎn)輕松。

    方令儀最先恢復鎮定，朝女官欠身：“多謝姑姑們照拂?！?/br>
    女官笑著(zhù)招手：“夜深露涼，該回去了?！?/br>
    于是，九個(gè)小小的身影在月色下重新?tīng)科鹗?，咯咯笑?zhù)往回跑。剛才的緊張被風(fēng)吹散，只剩下夜風(fēng)中清清淺淺的童聲。

    ……

    方行昭和方敬止并肩穿過(guò)長(cháng)廊，往崇禮殿走去。

    今日是春社大典，兄弟倆參加完白天的祭祀，回住處換了套衣服去參加夜宴。

    殿中燈火輝煌，金爐沉香氤氳，絲竹聲與舞樂(lè )交織。

    年紀尚小的皇子們照例被安排在小輩席。

    方修遠、方戢、方靖成早已坐下，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，立刻招手：“這邊！”

    方行昭歡歡喜喜撲過(guò)去，一屁股擠在五哥身邊。敬止慢吞吞落座，眼睛卻忍不住往正殿望去。

    那邊王位之下，方良和方至襄分立兩側，衣冠整肅，正陪父王與幾位卿士周旋。

    觥籌交錯之間，二人眉目間已有幾分老成世故。

    “哼，”方靖成壓低聲音，悶悶道，“大哥二哥現在跟咱們都不在一處了?！?/br>
    方戢撇嘴：“成天拉攏大人、結交卿士，好像不認識我們似的?！?/br>
    方修遠笑道：“他們已在父王身邊做事，自然與我們不同?！?/br>
    幾個(gè)少年互相望一眼，心里都有些失落。往昔探險、說(shuō)笑、齊心的日子，仿佛一下子被拉開(kāi)了縫隙。

    忽然，絲竹止歇，內侍高聲唱名：“司徒卿許公率子入宴！”

    隨父而入的許嘉延年約十八，廣袖佩玉，舉止溫雅。燈火下，眉目俊朗，風(fēng)姿翩然。他拱手而坐，少年們之間立刻傳來(lái)幾聲低低的驚嘆。

    “那就是許嘉延？”方靖成壓低聲音，眼神瞥向長(cháng)姐的席位。

    果不其然，方令儀正悄然抬眸，眼神一瞬間停駐在那少年身上。她耳尖泛紅，指尖輕輕絞著(zhù)衣角。

    方令儀在去年及笄的宮宴上認識了許嘉延，一見(jiàn)傾心。

    一年之間，宮中大宴小集、詩(shī)會(huì )宴飲，二人皆有照面。許嘉延辭采斐然，舉止有禮。私下里，許家與宮里已有往來(lái)，兩家已經(jīng)在商量?jì)扇说幕槭隆?/br>
    因此今夜春社大典，許嘉延隨父再度入宴，殿中諸少年看在眼里，心思各自不同。

    方行昭和方修遠尤其不喜歡這個(gè)許嘉延，每次遇到他，兩個(gè)人一起眉毛緊皺，眼睛瞥向同一側，咬牙切齒起來(lái)。

    方靖成見(jiàn)狀，忍不住小聲笑：“你們兩個(gè)又來(lái)了，他是不是欠了你們蜜棗?！?/br>
    方行昭十分不屑：“我才不要他的蜜棗?！?/br>
    方修遠也十分不屑：“我就是不喜歡他，總覺(jué)得他很裝?！?/br>
    方戢湊近說(shuō)：“其實(shí)我也有這種感覺(jué)，但是你倆也太不給司徒大人面子了?！?/br>
    方行昭和方修遠又是一起擺擺手：“就不給?！?/br>
    方敬止才終于開(kāi)口：“這可是為了大jiejie的幸福，我們不能在旁邊干看著(zhù)！”

    方修遠用力點(diǎn)頭：“我們去查一查他吧！”

    “查一查！”方靖成眼睛一亮，又可以湊熱鬧了。

    “好！”方敬止說(shuō)，“七兄弟廷史，成立！”

    “……好土?！狈疥虏鄣?。