試探

    宮女引你前往太廟旁一處清幽雅致的偏殿，一踏入，便覺(jué)與外間祭壇的宏大肅殺截然不同。

    院內是幾竿修長(cháng)挺拔的翠竹，在秋風(fēng)中搖曳，篩下細碎的光影。殿中陳設簡(jiǎn)潔卻不失皇家氣度，一張鋪著(zhù)素錦桌帷的方桌置于中央，暃已經(jīng)端坐于主位上，似乎已等候多時(shí)。

    他已換下了那身莊重的冕服，此刻著(zhù)一身剪裁得體的玄色常服，整個(gè)人顯得平和了許多。

    “臣，拜見(jiàn)殿下?！蹦阋蓝Y上前，垂首斂衽，“多謝殿下今日……為臣解圍?！?/br>
    暃的目光落在你身上，他擺了擺手，“不必多禮，些許小事，何足掛齒。坐?！?/br>
    他指向他身側空著(zhù)的席位，你依言在他身側落座，宮女無(wú)聲地上前布菜。

    出乎意料，席間氣氛竟意外的平和，話(huà)題在他自然的引導和你謹慎的應對下漸漸展開(kāi)。

    從宛陵蒼茫遼闊的地貌、迥異于京畿的民風(fēng)，談到軍中cao練的嚴苛與袍澤間生死相托的情誼；又從孤本典籍中的奇聞軼事、治國方略，聊到關(guān)乎國本民生的農桑水利、田畝賦稅。暃的見(jiàn)識之廣博令人心驚，談吐間引經(jīng)據典信手拈來(lái)，卻又總能深入淺出，切中要害。

    你在暗自心驚的同時(shí)，也不得不打起十二分精神，字斟句酌地應對。

    他問(wèn)起你在宛陵的經(jīng)歷，你刻意避開(kāi)了那些血火交織、生死一線(xiàn)的殘酷畫(huà)面，只提了些練兵之法如何因地制宜、屯田之策如何安撫流民這類(lèi)相對安全的話(huà)題，他聽(tīng)得十分專(zhuān)注。

    精致的菜肴被宮女布到盤(pán)中，你拿起銀箸，將食物送入口中，味蕾卻仿佛失靈了一般，入口的珍饈嘗不出絲毫滋味，如同嚼蠟。

    這過(guò)分的順利非但沒(méi)能讓你安心，反而將你更深地籠罩其中，讓你更加困惑。

    他究竟在想什么？

    是城府深不見(jiàn)底，將喜怒哀樂(lè )掩藏在這副平和的面具下？

    還是……真的心胸寬廣，抑或毫不在意，將那晚御湖邊目睹的一切徹底翻篇，當作從未發(fā)生？

    “母妃很喜歡你，與本王提及，贊你沉穩大氣，進(jìn)退有度?！?/br>
    你姿態(tài)恭謹：“宸妃娘娘慈愛(ài)，謬贊了，臣愧不敢當?！?/br>
    就在你心神稍懈時(shí)，暃放下了手中的銀箸，端起手邊的青釉茶盞，目光穿過(guò)裊裊升起的茶煙，直直地看向你。

    “聽(tīng)說(shuō)，”他開(kāi)口，打破了方才的和諧，“昨日，你和雷夫人鬧得很不愉快?！?/br>
    你想起那傳的沸沸揚揚的流言，不免有些尷尬：“……是?！?/br>
    “她還跟你說(shuō)了些本王的舊事？”他抬起眼，“譬如，‘紅顏知己’？”

    他為何知道如此的細節？

    你有種被監視的感覺(jué)，只得再次點(diǎn)頭，感覺(jué)到自己驟然加快的心跳。

    暃的目光在你驟然蒼白的臉上停留了片刻，然后，他傾身，隔著(zhù)不算寬的膳桌，道：“那……你對此事，如何看待？”

    “我……”你張了張嘴，昨日面對雷夫人時(shí)的伶牙俐齒，此刻竟像被凍住了一般。

    你腦海里一片混亂，無(wú)數個(gè)念頭翻滾：是解釋自己并不在意？是反問(wèn)他是否確有其事？還是裝作毫不知情？

    每一個(gè)選擇似乎都十分不妥，最終，所有的思緒都堵在喉嚨口，只剩下笨拙的支吾，“臣……臣以為……此乃殿下……私事……”

    你惱恨自己此刻的失態(tài)，怎么偏偏在他面前，你就變得如此詞窮？如此手足無(wú)措？仿佛所有的鎧甲都被他輕易剝開(kāi)，露出里面那個(gè)茫然無(wú)措的自己？

    面對皇后太子的明槍暗箭，你尚能游刃有余，為何在他這平靜的詢(xún)問(wèn)下，卻潰不成軍？

    暃放下茶盞，那點(diǎn)方才因逼問(wèn)而起的銳利悄然退去，又恢復了溫柔的神情。

    “鹿卿不必緊張，本王提起此事，并非要你表態(tài)，只是……既然雷夫人特意告知，本王覺(jué)得，也該讓你知曉確有此事，以免徒生誤會(huì )?！?/br>
    他的目光落在你面前幾乎未動(dòng)的菜肴上，又執起公筷，為你添了一小塊清蒸鱸魚(yú)腩，動(dòng)作自然流暢?！皣L嘗這個(gè)，御廚的拿手菜，火候正好?！?/br>
    這突如其來(lái)的轉折讓你更加無(wú)所適從，你下意識地拿起筷子，把魚(yú)腩放入口中，卻食不知味。

    暃自顧自地繼續說(shuō)道：“你我皆知，這樁婚事，乃父皇之命，朝局所需。但正因如此，本王才更希望，在大婚之前，我們能有機會(huì )……多相處，多了解彼此?！?/br>
    他身體后靠，姿態(tài)放松了些，“本王不想娶一個(gè)陌生的妻子，你能統領(lǐng)萬(wàn)軍，能鎮守一方，絕非尋常閨閣。本王亦不愿你嫁的，只是一個(gè)頂著(zhù)皇子頭銜、對你一無(wú)所知的陌生人。這于你，于本王，于這樁婚事本身，都非幸事?！?/br>
    他的理由清晰理智，有著(zhù)你無(wú)法反駁的誠懇，政治聯(lián)姻的本質(zhì)被他如此直白地點(diǎn)破，卻又被他賦予了溫情的目的。與雷家夫人的交鋒，仿佛只是他為了引出這番坦誠的鋪墊，被他應付了過(guò)去。

    現在，輪到你心中疑竇叢生，那個(gè)關(guān)于“紅顏知己”的問(wèn)題，像根刺一樣梗在喉嚨里——

    她是誰(shuí)？如今何在？

    可看著(zhù)暃此刻的表情，你竟無(wú)論如何也問(wèn)不出口了。

    他今日這副溫和的模樣，與宮宴你從御湖回席后，那雙像毒蛇一樣審視你的模樣，在你腦海中劇烈地撕扯，巨大的疑惑將你籠罩。

    哪一個(gè)才是真實(shí)的他？

    是眼前這個(gè)愿意了解你的未來(lái)夫婿？還是那個(gè)目睹了你的秘密、卻選擇沉默的皇子？

    就在這份迷惑幾乎要占據你的心神時(shí)，一個(gè)尖銳的聲音猛地在你心底炸響：

    不對！

    這不對！

    明明說(shuō)好的！

    那個(gè)關(guān)于這場(chǎng)婚事本質(zhì)的約定浮現在眼前，那晚你收到瀾帶回來(lái)的父親的信件，上面赫然寫(xiě)著(zhù)，“……三皇子早有心儀之人，與你的姻親不過(guò)政治所需，待三皇子肩負天命，承諾放你自由……”

    那個(gè)承諾，曾是你愿意回到京城，卷入這場(chǎng)政治斗爭的底牌。

    可如今呢？

    眼前這個(gè)對你笑語(yǔ)晏晏、說(shuō)著(zhù)“希望多相處了解”、“不愿娶陌生人”的暃，與父親信件上的話(huà)，在你眼中搖晃，攪得你心神不寧。

    他在說(shuō)什么？

    他到底想做什么？

    你猛地抬起眼，目光直直地刺向他。

    “殿下……”你的聲音發(fā)緊，幾乎控制不住那即將噴薄而出的質(zhì)問(wèn)，“您今日所言……與當初之約，似乎……大相徑庭？”

    你緊緊盯著(zhù)他的眼睛，試圖從他的眸子里捕捉到一絲一毫的破綻——

    心虛？嘲弄？還是你無(wú)法理解的算計？

    暃的反應卻再次出乎你的意料。

    他臉上的笑意并未消失，他沒(méi)有回避你銳利的目光，反而迎了上來(lái)，仿佛你此刻的反應在他的預料之中。

    “鹿卿指的是什么事？”他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)。

    你心頭巨震，瞳孔一縮。

    他竟然不承認？

    他竟然不承認！

    “是……”事到如今，你只能去捅破那層窗戶(hù)紙，你強壓下翻涌的情緒，聲音盡量維持平穩，但身體的顫抖卻泄露了你內心的驚濤駭浪，“殿下曾對父親所言，此婚事乃權宜之計，待您……心愿得償，立所愛(ài)之人于中宮，便是臣……功成身退之日。殿下金口玉言，難道……竟忘了嗎？”

    暃靜靜地聽(tīng)著(zhù)，并未立刻回答，目光在你緊繃的臉上逡巡，似乎在欣賞你此刻竭力維持鎮定的模樣。

    殿內一時(shí)間落針可聞，只有蘇合香燃燒時(shí)發(fā)出的細微噼啪聲，更襯得氣氛凝滯壓抑。

    半晌，他才緩緩開(kāi)口：“哦，本王想起來(lái)了，本王確實(shí)和鹿大人說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)?！?/br>
    他停頓了一下，身體前傾，那無(wú)形的壓迫感再次籠罩過(guò)來(lái)：“但鹿卿可曾想過(guò)，世事……并非一成不變？計劃，也總有趕不上變化的時(shí)候?！?/br>
    “本王的心意未改，承諾亦在。只是……通向那個(gè)結果的路，或許需要你我共同走上一段。本王方才所言，希望與你多相處，多了解，并非虛言。這于你，于本王，于最終的那個(gè)結果，都是必要的?！?/br>
    “必要的？”你下意識地重復，聲音干澀，“殿下此言何意？這與當初的約定有何關(guān)系？”

    暃深深地看著(zhù)你，那目光仿佛穿透你的層層防備，看到你內心深處拼命想要逃離的樣子。

    “鹿卿冰雪聰明，難道……真的猜不到嗎？”他反問(wèn)。

    “或者說(shuō)，鹿卿如此抗拒與本王相處，是心中……早已有了別的顧及，容不下絲毫改變？”

    你渾身的血液仿佛在這一瞬間凝固了。

    這最后一句，就是在提起——那個(gè)在御湖邊，用毀滅性的方式宣示主權的男人，那個(gè)一直無(wú)聲無(wú)息藏在你身后的影子。

    你感覺(jué)道自己心臟驟停，又在下一秒瘋狂擂動(dòng)。

    恐懼，巨大的恐懼。

    眼前這個(gè)男人，他什么都知道，他不僅知道，還在用優(yōu)雅的方式，逼著(zhù)你親口承認那足以將你、將瀾拖入深淵的秘密。

    可怕的男人。

    就在這電光火石的剎那，一個(gè)讓你毛骨悚然的念頭升起。

    不對。

    他從未對你說(shuō)過(guò)。

    那個(gè)所謂的“心儀之人”、“紅顏知己”？

    是來(lái)自父親的書(shū)信，來(lái)自雷夫人的流言，他本人呢？

    暃，可曾在你面前親口承認過(guò)：“本王如今有心愛(ài)之人”？

    沒(méi)有，一次都沒(méi)有。

    你們在御湖那夜的對質(zhì)，暃也是模糊地提起，“或許曾有過(guò)”。

    那個(gè)迷霧中的女人，一直都來(lái)自他人的轉述、來(lái)自他曖昧不明的態(tài)度、來(lái)自你自己的猜測。

    他就像最高明的獵手，用言語(yǔ)的迷霧、用模糊的態(tài)度、用你內心的不安，挖掘出一個(gè)陷阱，將你困在其中，讓你在驚疑不定中自我消耗。

    現在，他就在這陷阱的上方看著(zhù)你，推翻了當初放你自由的承諾，然后……逼你親口承認瀾的存在，你和瀾的私情，只要你說(shuō)出一個(gè)字，就等于將瀾、將你們的關(guān)系、將鹿家的把柄奉送到他面前！

    這已經(jīng)不是試探，這是逼供！

    你甚至能看到暃眼中那抹期待——他在等著(zhù)你失態(tài)，等著(zhù)你崩潰，等著(zhù)你……自投羅網(wǎng)。

    不行！

    絕對不能再順著(zhù)他說(shuō)下去了！

    一個(gè)聲音在你心底瘋狂吶喊，恐懼瞬間被求生的本能取代。你猛地吸了一口氣，將你瀕臨失控的情緒死死壓了下去。

    你放下了手中一直緊握的銀箸，你抬起頭，迎向暃那仿佛能吞噬一切的目光。

    這一次，你的眼神里沒(méi)有了茫然，沒(méi)有了恐懼，只剩下虛無(wú)的平靜。

    平靜下，是萬(wàn)丈懸崖邊，準備同歸于盡的決絕。

    “殿下，您說(shuō)得對，世事……確實(shí)并非一成不變?！?/br>
    你垂下眼睫，遮住眼底洶涌的暗流，視線(xiàn)落在面前那碟涼透的鱸魚(yú)腩上：“……臣以為，殿下所言極是，夫妻之道，確實(shí)需要更多相處磨合，只是來(lái)日方長(cháng)，又逢今日秋祭大典，殿下主持辛勞，臣亦感疲憊。若殿下無(wú)其他要事……”

    你感覺(jué)到暃落在你身上的目光瞬間變得更加銳利，你強迫自己忽略那幾乎要刺穿皮膚的視線(xiàn)，緩緩站起身，動(dòng)作標準地行了一個(gè)臣禮。

    “……臣，先行告退，殿下……也請早些安歇?！?/br>
    說(shuō)完，你不再看他，轉身邁步，朝著(zhù)的殿門(mén)走去。

    你知道，背后那道目光，一直纏繞著(zhù)你。他或許在冷笑，或許在皺眉，或許在重新審視你這顆突然變得不聽(tīng)話(huà)的棋子。

    但此刻，你只有一個(gè)念頭：

    離開(kāi)這里！立刻！馬上！

    在被他徹底看穿、徹底撕碎、徹底掌控之前！

    在你……徹底崩潰之前。

    就在你的手即將觸碰到殿門(mén)時(shí)，暃的聲音瞬間絆住了你的腳步。

    “鹿卿留步?！?/br>
    你渾身一僵，背對著(zhù)他，指尖扣在門(mén)框的木紋里。

    他還是不肯放過(guò)你。

    你緩緩轉身，強迫自己抬起眼簾，迎向他。

    暃依舊坐在那里，姿態(tài)比剛才更放松了些，“鹿卿莫急，本王有一事，一直想與鹿卿開(kāi)誠布公地談?wù)?，只是鹿卿事忙，一直不得?jiàn)?！?/br>
    你心頭猛地一沉，預感到他要說(shuō)什么。

    御湖！他果然要提御湖！

    “殿下請講?！?/br>
    “關(guān)于……宮宴那夜?！?/br>
    他吐出這幾個(gè)字，你只覺(jué)得眼前一黑，幾乎站立不穩，所有的血液都沖向頭頂，又在下一秒褪得干干凈凈。

    完了……瀾……鹿家……無(wú)數可怕的后果在你腦海中瘋狂閃現。

    “本王當時(shí)……確實(shí)看到了?！?/br>
    你的呼吸停滯，臉色慘白如紙，仿佛被判了死刑。

    “不過(guò)，你我本就是一場(chǎng)政治聯(lián)姻，你有你在意的人，這不奇怪?！?/br>
    你猛地抬起頭，難以置信地看著(zhù)他。

    他……他竟然就這樣輕描淡寫(xiě)地說(shuō)出來(lái)？而且是以這樣“理解”的態(tài)度？

    “本王說(shuō)過(guò)的話(huà)，向來(lái)作數。待本王達成所愿，必會(huì )履行承諾，讓你與你所愛(ài)之人在一起?！?/br>
    劫后余生的狂喜瞬間席卷了你，讓你幾乎要虛脫，你甚至能感覺(jué)到一股酸澀的熱意涌上眼眶。

    這幾天壓在心頭讓你喘不過(guò)氣的那塊巨石，在這一刻被他的話(huà)移開(kāi)了。

    你吸了一口氣，空氣里此刻都帶著(zhù)如釋重負的甘甜。緊繃的神經(jīng)驟然松懈，讓你感到一陣眩暈。

    “謝……殿下?！蹦懵曇舾蓾?。

    然而，暃接下來(lái)的話(huà)，卻像在剛剛松開(kāi)的鎖扣上，又系上了一根堅韌的線(xiàn)。

    “只是，你也知道，你我還有很長(cháng)一段路要走，至少表面上需要?！?/br>
    “大婚之期已定，這是無(wú)法更改的事實(shí)。本王將這場(chǎng)大婚，看得很重。本王說(shuō)了，不想娶一個(gè)像陌生人一樣的妻子，這不僅關(guān)乎本王的體面，更關(guān)乎未來(lái)許多事情的能否順利進(jìn)行?！?/br>
    他聲音放得柔和了些，卻更有力量：“于公，你是手握重兵的破虜侯，本王是皇子，未來(lái)更可能是……我們之間，有太多需要溝通、需要合作、需要相互支持的地方，于私……”他似乎在斟酌措辭，“你將是本王名正言順的皇子妃，至少在世人眼中，在你我不得不共同面對的場(chǎng)合里，我們是能彼此理解、有默契的夫妻?！?/br>
    “所以，本王方才才說(shuō)，希望在大婚之前，能有更多時(shí)間與你相處，本王是認真的，這是為了日后你我都能在這盤(pán)棋局上走得更穩，最終都能各得其所?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)清晰誠懇，劃定了明確的邊界——只為合作，各取所需。他表明了對你所愛(ài)之人不干涉，所有的請求都包裹著(zhù)合作共贏(yíng)的外衣，讓你無(wú)法拒絕。

    拒絕，意味著(zhù)撕破臉，意味著(zhù)打破剛剛達成的關(guān)于自由的共識，意味著(zhù)將鹿家和瀾置于更危險的境地。

    你看著(zhù)暃的眼眸，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，“殿下所言甚是，臣明白了，一切但憑殿下安排?！?/br>
    這聲應允，輕飄飄的。

    你知道，你只是從一個(gè)囚籠，走進(jìn)了另一個(gè)更大的牢籠。

    那扇沉重的殿門(mén)終于在身后合攏，你踉蹌著(zhù)踏出第一步，腳下堅硬宮磚傳來(lái)的觸感，才讓你意識到，你終于逃出來(lái)了。

    身體雖已離開(kāi)，心卻仿佛還被捆縛在那張膳桌旁，被那雙眼睛釘在原地，你扶住門(mén)邊的漢白玉石獅，才勉強穩住身形。

    剛才那不到一個(gè)時(shí)辰的相處，不，那根本不能稱(chēng)之為相處！

    那是一場(chǎng)被精心設計的攻心戰。

    暃輕易挑動(dòng)你的不安，在你猝不及防時(shí)，推翻那被你視為一切希望的承諾；又在你被恐懼攫住幾乎要崩潰時(shí)，他又提起御湖之事，用理解的姿態(tài)，將那足以毀滅你的秘密，變成了他寬宏大量的籌碼；最后，在你被這赦免砸得暈頭轉向、狂喜與感激交織時(shí)，他再從容不迫地拋出那份不容拒絕的相處要求……

    揉來(lái)搓去…

    是的，就是這種感覺(jué)。

    你的情緒，你的恐懼，你的希望，你的感激……所有的一切，都像一團泥，被他的手輕易地揉捏，你所有的反應都在他的預料之中，甚至是被他引導著(zhù)發(fā)生的！

    他清楚地知道如何利用你的恐懼和希望——先摧毀，再給予，讓你在絕望的谷底抓住他遞來(lái)的救命稻草時(shí)，那份感激和順從會(huì )被無(wú)限提升。

    你靠著(zhù)石獅，冷汗浸透了里衣，粘膩地貼在背上。

    你回想起他最后看你的眼神——平靜、坦誠，可那平靜之下是什么？是掌控一切的從容？還是……一種欣賞獵物在他掌心掙扎的興味？

    他今日能如此輕易地玩弄你的情緒，他日……又會(huì )如何？

    你深吸一口氣，強迫自己站直身體。

    不能倒下，至少……不能在這里倒下。

    你整理了一下侯爵朝服，朝著(zhù)宮門(mén)的方向走去，每一步，都像是踩在尸骸遍野的戰場(chǎng)上。