祁寧郡主

    她站在朱漆大門(mén)外，看著(zhù)門(mén)房在她面前重重合上府門(mén)，手里的錦盒硌得掌心生疼。這世道她算是看透了，沒(méi)權沒(méi)勢的人，連地上的螞蟻都不如。那些達官顯貴們抬抬腳，就能把他們碾得粉身碎骨。

    楚曦和攥緊了手中的帕子，望著(zhù)鎮國將軍府巍峨的朱漆大門(mén)，鎏金獸首門(mén)環(huán)在陽(yáng)光下泛著(zhù)冷光。珠兒不安地扯了扯她的衣袖："小姐，這將軍府的門(mén)檻比咱們楚府的院墻還高，郡主她......"

    "噤聲。"楚曦和打斷她，指尖掐進(jìn)掌心。三日前父親被押入詔獄的畫(huà)面又在眼前浮現，大理寺青灰色的高墻下，父親那身褪了色的官服像片枯葉飄進(jìn)深淵。

    她深吸一口氣走向門(mén)房，鬢邊的素銀簪花隨著(zhù)步伐輕顫。守門(mén)的老兵臉上橫亙著(zhù)道刀疤，正瞇著(zhù)眼打量她們。楚曦和福了福身，嗓音清越卻帶著(zhù)不易察覺(jué)的顫音："煩請通傳，禮部楚德之女楚曦和，特來(lái)拜謁祁寧郡主。"說(shuō)著(zhù)從袖中取出拜帖，暗紋箋紙下壓著(zhù)塊溫熱的碎銀。

    老兵掂了掂銀子，突然笑出一口黃牙："姑娘可知我們郡主三年不見(jiàn)外客？上月連永昌侯府的帖子都......"

    "楚曦和突然抬頭，目光灼灼地望著(zhù)檐下懸掛的"忠烈千秋"匾額，"第七塊鱗甲處，應當還留著(zhù)先將軍射入的箭簇。"這是原書(shū)里提過(guò)的細節，她賭祁寧郡主會(huì )懂。

    老兵神色驟變，捏著(zhù)拜帖的手緊了緊。這時(shí)府內傳來(lái)環(huán)佩叮當聲，個(gè)穿杏色比甲的丫鬟掀開(kāi)簾子："郡主說(shuō)，請楚姑娘花廳敘話(huà)。"

    那日楚曦和初見(jiàn)祁寧時(shí)，櫻槍在她手中泛著(zhù)冷光，槍尖映著(zhù)夕陽(yáng)，紅得刺目。楚曦和不由望向那櫻槍?zhuān)粗?zhù)那桿飲過(guò)血的兵器被一寸寸擦亮。祁寧的指節分明，動(dòng)作利落得像在給戰馬系鞍——那是慣于廝殺的手。

    "看夠了？"

    祁寧突然抬眼。她束得極緊的發(fā)髻沾著(zhù)塞外的風(fēng)沙，眉峰如槍尖般陡峭。楚曦和這才發(fā)現自己的裙裾逶迤在地磚上，"楚姑娘。"祁寧用槍尖挑開(kāi)飄到眼前的碎發(fā)，露出額角一道尚未痊愈的箭傷。"

    祁寧眸光如霜，指尖輕撫過(guò)紅纓槍鋒利的刃口，冷冷道："楚姑娘，這些虛情假意的場(chǎng)面話(huà)就免了。直說(shuō)吧，你究竟意欲何為？"

    楚曦和朱唇輕啟，竟將祁寧假失憶的秘密和盤(pán)托出。霎時(shí)間寒芒乍現，那柄方才還被祁寧擦拭著(zhù)的紅纓槍已抵在楚曦和心口。

    "威脅我？"祁寧唇角勾起一抹嗜血的冷笑，"這世上還沒(méi)人有這個(gè)本事。"

    珠兒"撲通"跪倒在地，顫抖著(zhù)抓住祁寧的裙角："郡主開(kāi)恩！我家小姐絕無(wú)歹意??！"

    楚曦和將那冰冷的紅纓槍頭從心口一寸寸推開(kāi)，旋即對著(zhù)祁寧深深跪拜下去，行了一個(gè)莊重的跪拜大禮：“禮部官員之女，楚曦和，拜見(jiàn)郡主?！彼痤^，眼中是孤注一擲的決絕，“臣女冒死求見(jiàn)，只為求郡主相救！家父……因些微末小事竟被打入天牢，擇日問(wèn)審。他年事已高，如何經(jīng)得起這番折辱？”她的聲音壓得更低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻字字如錘，“臣女深知，郡主父兄之死絕非意外——軍中有叛徒！而您，正在暗中追查此事?！?/br>
    祁寧心頭猛然一顫，指尖不自覺(jué)地掐進(jìn)掌心。楚曦和怎會(huì )知曉這些秘事？她一個(gè)深閨女子......眼底寒光乍現，殺意如毒蛇般纏繞而上。

    楚曦和卻忽地輕笑出聲，。"郡主可知曉占卜之術(shù)？我自幼習得些皮毛，偶爾能窺見(jiàn)些畫(huà)面。"祁寧盯著(zhù)櫻槍里自己的倒影，忽覺(jué)脖頸發(fā)涼。若這丫頭敢說(shuō)半個(gè)字......不，她若真敢胡言亂語(yǔ)，不必自己動(dòng)手，那些言論自會(huì )將她撕成碎片。

    楚曦和微微傾身，指尖不著(zhù)痕跡地攥緊了袖口："臣女愿以楚府上下為質(zhì)。他日郡主若有差遣，楚府必當傾力相助。"她抬起眼睫，眸中暗芒流轉，"至于老將軍與少將軍的冤案——臣女定當與郡主同進(jìn)同退。"

    祁寧凝視著(zhù)對方眼底跳動(dòng)的燭火，忽然想起父親鎧甲上未干的血跡。她唇角勾起一抹似有若無(wú)的弧度，玉簪上的珍珠隨著(zhù)點(diǎn)頭的動(dòng)作輕輕搖晃："且回府靜候。"轉身時(shí)石榴裙掃過(guò)青磚，帶起一縷幽微的沉水香。

    祁寧著(zhù)手徹查此案。她一面以郡主身份周旋于朝堂之上，一面暗中聯(lián)絡(luò )老將軍舊部施壓刑部。在她的指點(diǎn)下，楚曦和連日奔走于各衙門(mén)之間，收集經(jīng)手此案的官吏證詞。

    這日黃昏，楚曦和剛從一個(gè)膽小胥吏處套得關(guān)鍵口供回府。她鬢發(fā)散亂，眼底布滿(mǎn)血絲，連裙裾都沾滿(mǎn)了街巷間的塵土。卓禹立在廊下，見(jiàn)她這般形容，心頭驀地一疼。這位素來(lái)端莊的閨閣千金，如今為救父竟拋頭露面，與那些衙門(mén)老吏周旋，不知吃了多少閉門(mén)羹。

    "楚姑娘..."卓禹遞上溫熱的帕子，聲音不自覺(jué)地放輕，"且歇歇罷。"

    卓禹將一杯熱茶推到楚曦和面前，眼底帶著(zhù)真誠的笑意："要不是你那些個(gè)絕妙的主意，我哪能賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)？往后要用錢(qián)的地方盡管開(kāi)口。"他抿了口茶，茶香在唇齒間漫開(kāi)。這些日子他靠著(zhù)雄厚資金鋪開(kāi)的人脈網(wǎng)絡(luò )，沒(méi)少為楚曦和打探消息。楚曦和摩挲著(zhù)溫熱的茶杯，為了救楚德她早已顧不上矯情，但凡能多一分助力都是好的。這份雪中送炭的情誼，她默默記在了心底。經(jīng)此一遭，兩人之間的默契更甚從前，茶室里的氣氛也愈發(fā)融洽起來(lái)。

    祁寧多方奔走，楚曦和又尋得關(guān)鍵證據，楚德的冤屈終得洗刷。圣旨頒下，不僅官復原職，還因"蒙冤不屈"得了嘉獎，竟從禮書(shū)升任禮部某司員外郎。

    消息傳來(lái)時(shí)，楚曦和正與聶如霜在院中煮茶。茶湯才沸，小廝就氣喘吁吁跑來(lái)報信。聶如霜手中的茶匙"當啷"落在青石板上，濺起幾點(diǎn)茶漬。楚曦和猛地起身，衣袖帶翻了茶盞也渾然不覺(jué)。

    "快備車(chē)！"她聲音都在發(fā)顫，"去刑部大牢！